想当年盛世荣光
多少青年才彦
绝世风华
最终来
竟都只是为了成全
成全这君临天下
成全这不二功勋
成全我 凤凰涅盘的传奇一场 　　 ——姜沉鱼
以线为绣，可织岁月；
以心为绣，可织江山。
一座宫廷，怎能困住凤凰？
我命由我不由天！
唯方大地，燕璧宜程四分天下。
璧国右相的小女沉鱼，仪容端庄，贤淑温婉，倾慕四大世家姬氏的公子姬婴，两家预备联姻之际，却被君王昭尹横加破坏，一道圣旨，择伊入宫。
姜沉鱼为了家族万般无奈，领旨进宫。
但她不愿成为帝王的妃子，老死宫廷，便毛遂自荐，请求成为昭尹的谋士。
昭尹为她的胆量和见识所倾倒，遂派她出使程国，以为程王祝寿为名，暗中窃取机密情报。孰料改写四国历史的风云际幻就因为这么一个不经意的决定而开始了……
命运的齿轮开始转动：从天真纯洁的多情少女，到母仪天下的皇后；从任人鱼肉的弱小女子，到叱咤风云的一代女王…… 　　

潘方一把抓住他的手，急声道：“你说什么？”
　　“我说什么，我说——难道你真的认为你父亲会叛变？真的认为他被俘虏后受不了严刑拷打所以泄露了军情？”
　　潘方的表情已不是震惊二字可以形容，他瞪着铜铃般的眼睛，颤声道：“你说……我父亲是被冤枉的？可是当时分明有他亲笔招供的信函，还有他的两个下属也都那么说……”
　　姬婴冷笑：“潘兄熟读兵法，难道不知‘借刀杀人’与‘无中生有’二计么？”
　　潘方呆滞了半天，最后慢慢地松开姬婴的手，喃喃道：“难道是假的……难道当年的一切都是假的？”
　　“信可以假，人证亦可做假，但是，”姬婴的冷笑转为微笑，如春风拂绿了青草，晨露润艳了红花，有着这个世间最温柔的颜色，“你父亲不是假的，你父子之间的感情不是假的。难道连你，也不信任他么？”
　　潘方怔怔的站了好一会儿，忽的一拳锤向墙壁，红着眼睛道：“我错了！父亲，我错了！我真是错大了！”
　　姬婴悠悠道：“前尘已逝，来者可追，现在悔悟还不晚。”
　　潘方转身砰的向他跪倒，叩首道：“小人潘方，跪求收入侯爷门下，只要能为我父伸冤，甘脑涂地，在所不辞！”
　　姬婴将他扶起，目光灿灿如星，带着水般润泽的笑意：“潘兄多礼了，婴本就慕才而来，潘兄肯允，是婴的荣幸。只不过……”
　　“不过什么？”
　　姬婴的目光穿过窗子看向茶馆中垂帘后的人影，“仕途凶险，婴有与子同仇的决心，就不知潘兄是否真有破釜沉舟的勇气？”
　　潘方的脸色顿时变了，惨白一片。他凝望着那道人影，目光闪烁不定，显见犹豫和痛苦到了极点。从姜沉鱼的角度看过去，可以看见他的手在袖旁紧握成拳，指关节都开始发白。最后，那手蓦然一松，潘方抬起头道：“小人明白了！共挽鹿车本是奢望，从今往后，再不做此念！”
　　姜沉鱼的心沉了一沉，他这么说，也就是要放弃秦娘了？
　　谁知姬婴听了却哈的一笑，舒眉道：“潘兄误会婴的意思了。”
　　“呃？”
　　姬婴从袖中取出一小匣子，递了过去：“人生苦短，尺璧寸阴，潘兄你已在馆前凝望三年，还有多少三年可再蹉跎？佳偶宜求，良缘莫误，去吧。”说着推了潘方一把，潘方踉踉跄跄地跨过了门槛，好不容易稳住身子，却见茶馆里人人转头朝他望来，一片诡异的安静。
　　他紧紧抓着手中的匣子，脸色由红变白，又由白转红，来回变了好多次，而茶馆里的人，似乎成心要把这出戏看到底，全都摒住了呼吸默不作声。
　　在那样的众目睽睽下，潘方一步步异常缓慢却又十分坚定的走到说书的台子前，将匣子打开，单膝跪了下去：“寒户潘方，求娶秦娘为妻。”
　　茶馆里沉寂了片刻，继而，爆发出雷般的掌声。
　　昭鸾伸长了脖子去看，雀跃道：“原来匣子里装的是聘书耶！真不愧是死狐狸，把什么都给准备好了啊！”
　　低垂的竹帘摇晃着，帘后人幽幽一叹：“固所愿也，不敢请耳。”
　　掌声再起，馆中人人起身恭贺，为这对有情人终成眷属而喜，而馆外，姬婴靠在马车上，望着他们微微而笑，阳光洒在他的白衣和车辕处的白泽上，阳光如雪。
　　昭鸾叹道：“没想到原来秦娘对潘傻瓜也有情啊……听说他们是青梅竹马，后来潘傻瓜当兵打仗去了，秦娘也就嫁人了，等潘傻瓜回来时，秦娘的丈夫也死了，兜来转去，两个人还能在一起，真应了缘分二字呢。”
　　姜沉鱼看着眼前的一切，回味着姬婴方才说的“佳偶宜求，良缘莫误”，心中弥漫起一片柔情。
　　那边潘方求亲成功，将匣子往帘后一递，又看了帘上的人影几眼，转身喜孜孜的跑出来，对着姬婴弯腰行大礼：“若非公子当头棒喝，小人至今都在醉生梦死，更无勇气向秦娘求亲……多谢公子大恩！”
　　姬婴受了他这一礼。
　　潘方又道：“从今往后唯公子马首是瞻，任凭差遣！”
　　姬婴道：“不急。你先忙你的婚事，好好当新郎。他日战起，自有用你之处。”
I

　　一时间，不只璧国人心浮动，便连周遭的其他三国亦紧密关注，暗暗自危。
　　得利于右相府广脉的情报网，姜沉鱼同父兄第一时间得知了战役的消息：
　　据说，薛军一路顺利的打到淮江，在看见洛城城墙上悬挂着的薛肃人头后，那位年近六旬白发苍苍的神将落泪了。但即使激动，即使恨的想立刻为子报仇，但多年的领兵经验以及最后一点理智还是使他命令城外扎营，暂且按兵不动。
　　而之前的攻城战中他的义子薛弘飞为了救他，左臂中箭，正在疗养。见义父落泪、伤心的饭都吃不下，就劝道：“斯人已逝，来者可追。义父大人放心，待得洛城攻破日，孩儿定悬昭尹首级于城墙上，以告兄长在天之灵！”
　　当时姜仲便道：“这个义子，倒比亲身儿子还有用，薛肃若有他一半的好，薛家也不至于弄到今天这地步……”
　　姜沉鱼则目光闪动，有些凄凉的低声道：“此言一出，薛弘飞……是决计活不得了。”
　　姜孝成不以为然：“他跟着薛怀那老贼，十年来手头沾血无数，本就当诛，爹和妹妹替这种人可惜什么？”
　　姜仲摇头叹道：“薛弘飞少年才俊，文武双全，又对薛家忠心耿耿，你若有他一半能干，为父我也不至于操心成这个样子。”
　　三日后，薛怀下命开始攻城。
　　就在人人都以为这场大战必定会打个昏天暗地日月无光血流成河尸横遍野生灵涂炭之时，突然间它就结束了。
　　以一种最最出人意外和最简单不过的方式结束了。
　　书房中，暗卫描述此事时，声音亦不复以往的平静无波，带着少许激动：“就在战斗如火如荼打的最是激烈时，左臂上犹包扎着纱布的薛弘飞策马奔至薛怀身旁，一边喊着“义父，我来帮你”，一边抽出腰间宝刀，一刀挥下，人头落地——”
　　“谁的人头？”书房里的三人齐声惊问。
　　“薛怀。”
　　这一答案无异于晴天霹雳，姜孝成懵了好一阵子才醒悟过来，跳起道：“你说什么？薛怀？薛弘飞砍了薛怀的脑袋？薛弘飞砍了薛怀的……脑袋？”他一连重复了两遍，直到看见暗卫点头，仍是一幅不敢置信的模样。
　　便连姜仲，也是满脸惊讶道：“薛弘飞为什么要这样做？”
　　“他在战中突然发难，一刀砍了薛怀的脑袋，众人被这一变故惊呆，全都停下了手中刀剑。他又跳上车头砍断薛字军旗，大喊道：‘泱泱图璧，天命所归，薛贼叛逆，当杀无赦！’薛军这才回过神来，知道他出卖了他们，于是用乱箭将他射死。薛弘死前仰天大笑道：‘父亲、母亲，还有我的兄弟姐妹们，胜儿终于为你们报仇了！’”
　　姜沉鱼拧眉道：“报仇？”

得到姜画月的允可后，两名宫人领着薛采进来，见到堂下站着的那个小人之时，姜沉鱼心中不禁一酸，她回想起了初见薛采时的情形。彼时少年权贵，有着天下孩童皆所不及的春风得意，乘鸾驾，戴金翎，佩稀世之璧，敢马前斥妃，敢殿前溅血，眉梢眼角，尽是逼人的骄傲。而今，却瘦得只剩皮包骨头，粗衣麻鞋，一张小脸黯淡无光。
　　他垂着头站在那里，低眉敛目，毫无生气。
　　姜画月道：“我这边还有点事，要不沉鱼你陪他去吧。”
　　姜沉鱼领了旨，走过去将一只手伸到薛采面前，薛采抬头看了她一眼，乌黑的眼睛里没有情绪。
　　姜沉鱼冲他微微一笑，目带鼓励。薛采的眼神闪动了一下，却退后一步，躬身道：“薛采是奴，不敢执小姐之手。”
　　姜沉鱼一怔，再也说不出话来。那个在宠妃前敢扬鞭说“区区雀座，安敢抗凤驾乎”的孩子，那个在国主前亦傲立说“吾乃人中璧”的孩子，此时此刻，却在她面前说“薛采是奴”……
　　真像一场活生生的讽刺。而这一切，又何尝不是拜她所赐？
　　是她执意要救他，是她因一己之私而强留住他，但其实，对他来说，也许宁可骄傲的死去，亦不屑如此窝囊的偷生罢？
　　姜沉鱼转身，默默的带路，从嘉宁宫到冷宫，一路上，听见身后稚子那细碎的脚步声，心头越发沉重。
　　转出拱门，前方便是洞达桥，而就在这时，他们看见了曦禾。
　　曦禾倚着栏杆，在湖边喂鱼，不知为何，身旁并无宫人相随。自从中毒一事后，她就一直卧病在床，俱不见外，因此姜沉鱼虽屡次入宫，但这还是继上次弹琴后第一次看见她。
　　阳光淡淡的照在她身上，依旧是白衣胜雪，宛转蛾眉，举手投足间散发着淡淡的慵懒。似乎无论什么时候看见她，她都是这副厌世的模样，却偏偏独有种妖娆的味道。
　　曦禾听见声音，回过头来，先是看了姜沉鱼一眼，继而又把目光投向薛采，脸上闪过一抹很复杂的神色。还没等姜沉鱼看出那究竟是什么表情时，她却又笑了。
　　笑的很邪恶。
　　“你怎么还没死？”她如此对薛采道。
　　薛采脸色顿变，像张面具，从额头裂出一道缝隙，最后扩延到全部，哐啷碎开。
　　曦禾绕着他走了一圈，忽然从他颈上拉下一物，姜沉鱼看见，正是那块燕王赏赐的千年古璧。
　　“这就是传说中的冰璃？”曦禾用眼角瞥向薛采，后者的脸色非常难看，双唇紧闭，而眼睛却又睁得极大，仿佛有火焰在燃烧。
　　“听说你已经贬做奴隶了，既然是奴，就不需要带这样的好东西了。”曦禾说着，将那块古璧挂到了自己的脖子上，“我没收了。”
　　薛采死死的咬着下唇，整个人都因为愤怒而发抖。姜沉鱼看在眼中，忍不住出声道：“夫人，这冰璃乃燕国国主所赐，你强行拿走，若燕王知晓，怕是不妥。”
　　“有何不妥？”曦禾转头，明眸流光间，华丽无限，“难道我配不上这块古璧么？”
　　姜沉鱼顿时语塞。
　　曦禾又是嫣然一笑，俯下身凑到薛采面前，无限轻柔地说道：“真是风水轮回转啊，当初在这桥上，你骂我，又惊我之马害我落水时，可曾想过会有这么一天？”
　　薛采眼睛里，蒙起了一层水气。
　　“不甘心吧？怨恨吗？哈！哈哈哈哈哈……”曦禾放声大笑。姜沉鱼在一旁叹息，如此小人得志，如此落井下石，如此针对一个孩子，这又是何必呢？
　　曦禾笑完了，拍拍薛采的脸颊，“那么，就活下去吧，带着憎恨与不甘，拼命的屈辱的活下去吧。你只有活的比我还长，才有可能从我这取回冰璃，当然，前提是——如果真有那么一天的话。”说罢，转身扬长而去。
　　一路上，都听的见她那肆意张扬的笑声。
　　而薛采，立在原地一动不动。
　　姜沉鱼走过去握住他的手，小手冰凉而颤抖，她低低一叹道：“别多想了，我们走吧。你的姑姑还在等你呢。”
　　薛采抬起眼睛，将泣未泣的清瞳里，有的却不是怨恨，而是比恨意更深层的东西。他将手从她手中慢慢的抽了出去，垂头道：“是。”
I

　　姜沉鱼知道他家遭巨变，因此已经变得不再信任他人，心结一旦结死，一时半会之间是解不开的，只有慢慢来。当即不再多言，继续带路。
　　到了冷宫后，刚走到门口，就听薛茗在屋里喊道：“是小采来了么？”紧跟着，房门吱呀一声打开，一身素服未施脂粉的薛茗奔了出来，看见薛采，双眼一红，抱头痛哭道：“天可见怜，真是小采……小采，我的侄儿哇……”
　　薛采此时反而镇定下来，轻轻扶住她的手臂道：“姑姑，小采来看你了。有什么话，进去说吧。”
　　薛茗见姜沉鱼立在一旁，心知这会儿的确不是伤感之时，当下拭了眼泪道：“一时失态，令姜小姐看笑话了，请进。”
　　“不必了。”姜沉鱼心想，这对姑侄俩大概会有很多私心话要说，自己留着多有不便，便歉声道，“家姊还在宫中等候，沉鱼先回去了，一个时辰后再来接小公子。”
　　薛茗感激道：“如此多谢姜小姐。”
　　待得她的身影走的看不见了，薛茗才面色一肃，握住薛采的手道：“跟我来。”两人进了屋，她四下查望一番，确信无人监视后，这才锁上房门，回过身将薛采仔仔细细打量了一翻，眼中泪光晶莹：“孩子，你……受苦了……”
　　薛采扑通一声，屈膝跪下。薛茗惊道：“你这是做甚？”
　　薛采道：“小侄已经知悉，是姑姑向公主她们求情，这才得以留我一命的。”
　　薛茗黯然，也不唤他起来，眸底神色变了又变，最后低声道：“我救你，却不是为了你好啊……”
　　薛采抬头，巴掌大的脸，因为瘦的缘故，一双眼睛就显得更加大，墨般深黑。
　　“我若真为你好，便该让你跟哥哥嫂嫂他们一同去了，虽落得个逆臣污名，但一死百了，再不必受苦。可我保下了你，我要你活着，小采，你可知是为什么？”
　　薛采素白的脸上没有血色，声音低沉：“姑姑要我……为薛家报仇。”
　　薛茗一记耳光狠狠的扇了过去，直将薛采扇倒在地，她厉声道：“你再说一遍！”
　　薛采咬紧牙关，重复道：“姑姑要我，为薛家报仇……”话音未落，薛茗又给了他重重一巴掌，“你，再说一遍！”
　　薛采的唇角都渗出了血丝，但眼中坚毅之色却更浓，一字一字道：“立誓报仇，重振家门！”
　　薛茗至此长叹一声，伸手将他扶了起来，“很好，你要记得今天姑姑打你的这两巴掌，记住这疼痛的滋味，也记住你今天所立下的誓言。”
　　薛采抿紧唇角，竭力挺直脊背。薛茗从怀中取出丝帕帮他擦去唇上的血，擦着擦着，忽的伸手抱住他，哭了起来：“对不起……小采，对不起……”
　　薛采眼中浮起幽幽的雾气。
　　“姑姑对不起你，薛家也对不起你，不但没能给你安定的生活，让你无忧无虑的度过一生，还要把这么大这么沉的担子强压给你。你今后要面对的将是比地狱还要可怕的生活，并且你要一个人独自面对，孤立无援，你不能再信任谁、依靠谁、指望谁，你再也感受不到生命中那些美好的，温暖的东西，你不能像其他孩子一样幸福安逸的成长……所以，对不起。”薛茗说着，跪倒于地，行了一个无比正规的大礼。
　　薛采被骇到，眼睛瞪得更大，却只能僵立着无法动弹。
　　“但是，我替四十九代薛家人几千人一起谢谢你！谢你为他们报仇，谢你没有让薛氏就此绝亡，谢你让它重新辉煌！”薛茗紧紧抓住他的手，哽咽道，“薛茗，谢你大恩！”
　　薛采的脸色变了又变，最后双膝一弯也跟着跪了下去，什么话也没有说，只是慢慢的俯下身，在冰冷的地面上磕了三个头。
　　噔——噔——噔——
　　他额头上本有那日与曦禾起争执时留下的旧伤，此时复磕于地，伤口再次迸裂，流下血来。
　　薛茗默默地看着他流血，陪着一起掉泪。
　　阳光穿过破旧的纱窗照在姑侄二人身上，亦沾上了几分肃穆萧索。
　　一个时辰后，姜沉鱼接他回嘉宁宫，见他两边的脸颊高高肿起，虽不明是何原因，但知道终归是挨了打，便取了热鸡蛋来帮他揉，薛采本还拒绝，但她道：“你现是侯爷之奴，代表的就是侯爷，若让你就这样子出了宫，侯爷的脸面可就丢了。”
I

　　他这才不动，乖乖站着让她敷脸。
　　揉了大概盏茶工夫后，宫女来报道，淇奥侯的马车到了，要接薛采回去。姜沉鱼问道：“侯爷来了吗？”
　　宫女答道：“只见马车，不见其人。”
　　姜沉鱼有些失望，一旁姜画月打趣道：“瞧你那没出息的样子！听说婚期不是已经定下了么？再过半个月你就要嫁他了，便这一刻都等不及么？”
　　薛采的眼睛闪了一下，有点惊讶。
　　姜沉鱼红着脸道：“姐姐你又笑话人家……”
　　“我笑话你不打紧，最怕就是天下人都笑话你，都快成亲的人了，还不避避嫌？”
　　“我……我不和你说了！”姜沉鱼一拉薛采的手道，“我送你出去。”
　　薛采跟她走了几步，脚步迟缓，姜沉鱼低头道：“怎么了？”
　　“你……”他咬着唇，表情古怪，“你是淇奥侯未过门的妻子？”
　　姜沉鱼想了想，展眉一笑，“是啊，也就是你未来的女主子。现在想起要讨好我了么？晚啦！”
　　薛采垂下头，没再说话。
　　嘉宁宫外，姬府的马车静静等候，车夫跳下来打开车门，薛采正要入内，却又回头看了她一眼，不知为何，落在姜沉鱼眼中，忽然有一种很怪异的感觉，仿佛是被他看透，又仿佛是从他眼中，看到了不祥。
　　她情绪低落的返回宫内，隔着纱帘，见姐姐正与江老太医说话，因为声音压的很低的缘故，不知道说了些什么。过不多久，江老太医便起身告辞，姐姐一直送到门口，神色沉重愁眉不展。
　　她刚想问发生了什么事情，就见宫人又领着一人进来，那人长身玉立，青衫翩然，可不正是江晚衣？
　　姜画月与他低声交谈几句后，再次进入内室开始诊脉，又将几件东西拿给他瞧。如此过了半个时辰后，江晚衣起身，背着药箱走出来。
　　一直坐在椅上观望的姜沉鱼连忙站起，有些茫然的看着他和姐姐，不知是不是错觉，姐姐的脸色看起来更加凝郁。
　　姜画月将江晚衣也送出去后，便立在门边久久不动。姜沉鱼忍不住上前轻扯她的衣袖道：“姐姐，你怎么了？”
　　姜画月眼圈一红，落下泪来。
　　这眼泪流的如此突然，令姜沉鱼吓了一跳，急声道：“这是怎么了？发生什么事了，你别哭啊，太医们说什么了？”
　　姜画月一把握住她的手，抖个不停，几次开口，都哽不能言。见此情形，姜沉鱼只好将她先扶进内室，遣开宫人后，低声道：“到底怎么回事？”
　　姜画月抬起头，脸上全是眼泪，顾不上擦拭，只是抓了她的手不停唤道：“沉鱼，沉鱼……”她每唤一声，姜沉鱼便应一声，一声比一声柔和。
　　“沉鱼，我我……我该怎么办呢？我可怎么办好呢？”
　　“姐姐，究竟怎么了？”姜沉鱼一直认为，就做人而言，姐姐比她要圆滑和老练的多，心中再柔肠百转，脸上依旧不动声色，她们从小一起长大，几曾见过如此失态的模样？不知出了多么糟糕的事情，竟让这个一向自信满满的姐姐哭的像个孩子一样。她是在江氏父子走后才变成这样的，难道……
　　“姐姐，你病了？得了很严重的病？”
　　姜画月哽咽着点头。
　　姜沉鱼心中一沉，下意识地反握住她的手道：“什么病？如何严重？”虽然姐姐一年四季经常伤风感冒，小病不断，但真要论如何荏弱，却又完全说不上，这回得的会是什么病，竟让她惊慌失措到这个地步？
　　姜画月张开嘴巴，看看四周，眼神更见凄凉，“我、我……妹妹，我这一辈子，恐怕都不会、不会……有孩子了……”
　　姜沉鱼顿时呆了，大脑刷的变成一片空白，等回过神来的第一个反应就是：“为什么？江氏父子说的？”
　　“你还记得我一直服食的那种很香的药吗？”
　　姜沉鱼点点头。
　　“其实，我，我已经居经（*注1）很久了……而那些药，吃了却一直不见好，我心中焦虑，终于忍不住请江晚衣来看，他号称神医，医术应该比太医们更高明些，结果，他告诉我……”姜画月说到这里，再也说不下去。
　　姜沉鱼眯起眼睛，“是江晚衣跟你说你不孕？”见姜画月点头，她豁然站起，往外就走，吓了姜画月一跳，连忙拉住她道：“你做什么去？”

指腹温润指身修长，那只手，平摊在她面前，有着绝佳的姿势与风华。尽管一再嘱咐自己要镇定，但她还是忍不住脸红了，轻轻搭住那只手，提裙下车。
　　春风荡漾，梨树花开，白清似雪，玉骨冰肌，素洁淡雅，靓艳含香。
　　在这一刻，便是无人亦醉了，更何况是在心上人的身畔。
　　姜沉鱼咬唇道：“沉鱼来迟了，令公子久候。”
　　“不会。”姬婴笑笑，“是婴事起唐突，匆匆传讯，希望没有打搅到小姐的正事。”
　　姜沉鱼连忙摇头，“没有，我没有正事。”
　　于是两人并肩而行，一同朝林中走去。
　　花荫下，偶有书生围席而坐，携酒洗妆，好生热闹。姜沉鱼远远的看着，笑道：“以前在书里读过‘共饮梨树下，梨花插满头。清香来玉树，白议泛金瓯’的诗句，不能想象是何光景，而今真个看见了，顿觉长了见识。”
　　“梨花本就有占断天下白，压尽人间花之气势，世人钟爱，再所难免。”
　　“可惜杏花迟迟未开，不能看二花齐放，真是遗憾。”
　　姬婴望着桃梨争芳中依旧萧条的杏树，轻轻地叹了口气，“是啊，今年的杏花，开的晚了。”
　　姜沉鱼见他落寞，便安慰道：“也不尽然，你看，这一枝上，已经结花骨朵了，没准等到明天，便能开了。”
　　姬婴笑笑，没说话，继续前行。
　　好象、好象有点尴尬呢……为什么明明是那么期待的约会，真正见到了，反而觉得无所适从，没什么话可以说呢？难道她必须在这些花上不停的绕圈子吗？姜沉鱼决定转换话题：“公子，有件事沉鱼听闻已久，一直觉得好奇。”
　　“三小姐请问。”
　　“听说公子生平最怕下棋？”
　　姬婴莞尔，“婴小时候，极为顽皮，却碰上家姐，刁钻古怪犹在我之上，因此经常被她捉弄。那时候我最喜欢一种叫青团子的糕点，念书时都要在旁边放上一盘，边吃边看。有一日如往常般拿了其中一只就咬，结果当场崩掉了两颗门牙。原来，那团子里填的竟不是豆沙，而是棋子……”
　　姜沉鱼啊了一声。
　　“自那以后，每见棋子，就想起我那两颗屈死的乳牙，疼痛难当。所以，就再也不碰棋了。”
　　姜沉鱼万万没想到还有这么一桩缘由，想了想，不禁笑了：“原来公子也是个任性之人，棋子何辜？该埋怨的，是将棋子放入糕点中的人啊。”
　　“家姐凶悍，我哪敢怪她。”姬婴说着，神色有一瞬的恍惚，依稀间仿佛听见另一个声音咯咯笑道：“下棋这么费心劳神的玩意，不下也罢。以后，你可以吃我做的青团子，保证没有棋子……”
　　声音飘渺着，在耳边远去了。另一个声音清晰的压了过来：“公子？公子！”
　　姬婴回神，便觉脸上凉凉，一抬头，却原来是下起了雨。两人连忙跑到最近的亭子里，他望着外面突如其来的雨，有些感慨道：“天有不测风云，古人诚不我欺。”
　　姜沉鱼理了理自己的发鬓，嫣然一笑，“春雨贵如油啊。”
　　“你喜欢雨？”
　　“嗯。”她望着沐浴在雾气般雨帘中的梨花，微笑道，“没有雨这些花又怎会开放？而且梨花带雨，素来是人间的极致美景。”
　　姬婴的眼神沉寂了一下，先前那个飘渺的声音再度在耳边轻响：“雨？我最讨厌雨了！因为一下雨，娘就不能出去摆摊卖面了；一下雨，爹就会喝的烂醉如泥，每次都要去接他；而且一下雨，地面就湿滑难走，满是泥泞……我啊，最不喜欢下雨天了！”
　　彼时，那声音无限清灵，脆生生的，不像后来，沾染了很多慵懒与暗哑。
　　再看眼前的树林，梨花正是全盛时期，开放的格外灿烂，杏花却仍在苞中，黯淡无华。果然不是两种相像的东西……
　　姜沉鱼见他额前的发被雨打湿，正在一滴滴的往下滴水，便从袖中取出一方手帕，红着脸递过去。
　　姬婴谢过，接了手帕刚想拭擦，却不由得一愣，“这个……”
　　“这是公子的手帕，公子还记得吗？”那日曦禾中毒之时，在宝华宫外，他曾用此帕帮她擦过脸上的血迹。虽然当时被他丢掉，但后来他因潘方一事先走了，于是她便对朱龙说还要拿样东西，趁机回去捡起，洗净叠好，带在身旁。如今，果然派上用场。
　　这番用心良苦，姬婴又怎会不知，拿着那块手帕，不禁也默然了。
　　一时间，两人都没有说话，气氛有点小小的尴尬，而在尴尬中，又渗透着几丝微妙的旖旎。
　　斜风细雨，梨花满目。五角亭檐，线落如珠。
　　以林为景，亭中的他与她，又何尝不是最美的一道风景？
　　——而这一道风景，落入另一人眼中，化成了寂寥。
　　“夫人，下雨了，我们没带伞，还是回车上吧？”
　　“是啊，夫人，时候不早，咱们出来很久了，也该回宫了。而且，这杏花都没开呢，不如等它开了时再过来看吧……”
　　殷殷的劝声落在耳后，被规劝的人将视线从亭中的两人身上收回，然后，慢慢的转过身子。
　　深紫色斗篷下，是张素白的脸，没有血色，亦没有表情。
　　然而，却是惊世骇俗的美丽。
　　傲视四国的美人，垂下眼睫，忽然笑了一笑，雨水顺着斗篷的边沿流下来，滴滴答答。她开始行走，视一旁的马车如不存在，两名宫人面面相觑的对视一眼，只得跟上。
　　出红园，一路往西，两旁的建筑亦从繁华变为简陋，道路越来越窄，高低不平，最后，为沙石杂草所覆盖。
　　此刻，因为下雨的缘故，满是泥泞。
　　马车跟到此处，无法再向前驰，宫人忍不住唤道：“夫人……”
　　“我要一个人静静，你们在这等着吧。”说完这句话后，她拉紧斗篷，走进小巷。
　　帝都西南角的浣纱巷，是出了名的贫民窟。
　　在这里，住着衣不蔽体的老人、妇女和孩子们，因为没有壮年男子的缘故，比别处显得更加贫瘠，一格格的房子像鸽笼般挤在一起，肮脏的地面上堆满杂物，空气里，充盈着混合了各种气味的腐烂味道。
　　她走过一排排的房子，最后停在巷尾的最后一间前。这幢房子看起来比旁边的更加简陋，连墙都是歪的，看样子，坚持不了多久就会倒塌。蛀满了虫洞的木门上，用草绳系着个结充当门锁。她轻轻一扯，早已枯干的草绳便自己断了。
　　推开门，里面是一个很阴暗的房间，依稀可见墙壁上长满了青苔和霉菇，她走过去想打开窗子，结果整扇窗户都啪的掉了下来，落在地上，震起无数尘土。
　　是了，这里是浣纱巷，而她，是长于此间的另一个西施，从这个贫民窟飞出去后，就成了凤凰。

很好看！

　　她垂睫道：“诚心所至，不敢欺君。”
　　昭尹这才回身，幽深难测的目光在她身上扫了一圈后，亲手搀扶：“起吧。”
　　姜沉鱼抬眼回视着他，两人的目光在空中定定交错，昭尹凝视着她，用很真挚的一种声音缓缓道：“沉鱼，你是个美人。”
　　她的睫毛颤了一下，感应到他话里有话，果然，昭尹下一刻就放开了她的胳膊，转身走到御案前坐下，继续道：“但是，这宫里，最不缺的就是美人。”
　　她静静地望着他，没有做任何回应。
　　昭尹又道：“朕选你入宫，你可恨朕？”
　　恨吗？沉鱼淡淡的想：也许有过吧……在最初听到圣旨时，在知道自己再也不能嫁给淇奥侯时，在姐姐因此而不理自己时……她对这个帝王，确确实实是迁怒过的。但是，等到心静下来了，就又明了，昭尹只是个导火索，而祸因，却是早就已经埋下的。所以，他此刻问她恨不恨他，她又能如何回答？
　　昭尹没等她回答，自行说了下去：“就算你恨，事情也已成定局，不管你喜欢也好，不喜欢也罢，这深宫内院从此之后就是你的天与地，而妃子这个名分，也将跟你一生，无可更改。”
　　姜沉鱼的嘴唇动了几下，有些话几乎已经要涌出喉咙，但到了舌尖处却又深深捺下。他没有说错，一切已成定局，再无更改的可能。
　　“朕知道你不甘心，所以你才会主动请缨，而朕也知道有亏于你，所以——”昭尹的瞳仁里倒映出她的影子，深深一道，“朕决定成全你。”
　　她顿时抬起头来，悲喜难辨地望着他。
　　“现在摆在你面前的，是两条路。第一条，也是其他所有宫里的女人都走的那条，成为朕的枕边人，为朕生儿育女，如果你的儿子有出息，将来被立为储君，你就能当上太后，福泽丰隆的老死在宫中。”
　　姜沉鱼抿紧唇角。
　　“第二条，”昭尹忽然笑了，目光闪动，带着欣赏，“也就是你自己所要求的，成为朕的谋士，辅佐朕的基业，成为朕的臂膀，为朕守住这图璧江山。朕不许你后位，不许你私情，但是，只要朕在位一日，这盘龙座旁，总有你的一席之地。”
　姜沉鱼深深拜倒：“愿与吾皇同守图璧，不离不弃。”没错，这才是她真正要的。昭尹，看懂了她的自荐书。她在诗里用嫦娥奔月的典故诉说了自己不想做他的妻子，因为恩宠易逝，情爱难留。但是臂膀则不同，如果说，姬婴是昭尹的左臂，那么，自己就要做他的右臂，即使已经不能成为夫妻，她也要站在和姬婴同等的地位上，与他一起共看这盛世风景。
　　因为……
　　因为……
　　她爱的太卑微，卑微到，即便能和他同拥有一个天空，都会感到满足。
　　姬婴不喜欢她，没有关系，如果今生注定无夫妻之缘，那么，就圆同僚之情吧。只有这样，才不辜负她与他同生于这个时代，同长于璧国疆土，同为帝王之臣。
　　她的额头碰触到冰凉的地面，热泪一下子涌了上来，心中有些释然，却又有些凄凉。
　　昭尹淡淡地看着她，眼底似乎也闪过几许不忍，但终归被严苛所覆没：“但是，丑话说在前头，要做朕的臂膀，可不是那么容易的事情。你的智谋朕已经领略了一次，但那远远不够。所以，朕现在要给你第二个考验。能否完成，关系到你，以及你们姜家今后的全部命运。”
　　心头某块巨石缓缓压下，姜沉鱼睁大眼睛，屏住呼吸，然后见昭尹的嘴唇开开合合，说的乃是：“朕要你，和潘方晚衣他们同去程国。”
　　她的呼吸，在一瞬间停滞了。
　　去程国……

　　 昭尹的目光胶凝在她身上，缓缓道：“你，没有别的要求了吗？”
　　“这样就可以了。”姜沉鱼笑了一笑，这一笑，如拂过风铃的春风；如照上溪泉的夜月；如晨曦初升的水雾，清灵美好到无以复加。
　　然而，看入昭尹眼中，则成了隐隐约约的一种怜惜，很轻、很淡，却又真实存在。
　　这个女孩儿，原本是姜家的小女，原本该是姬婴的妻子。
　　这个女孩儿，现在是他的妃子。
　　这个女孩儿，不愿当妃子，想当谋士。
　　这个女孩儿，只有十五岁。
　　偏是这样的时机这样的境地遇见了这样的人。
　　造化真弄人。
　　姜沉鱼走出书房时，已是亥时。
　　夜凉如水，宫灯流苏摇曳，道路明明灭灭。
　　罗横本要相送，但被她拒绝，独自一人走出玉华门。
　　一阵风来，她忍不住伸手摸了摸左耳上的耳环，原本系着长相守的地方，已经更换成为另一颗米粒大小的珍珠，衬得她的脸色极为苍白。
　　“这种毒叫红鸠，乃鸠毒之最，一升里只能提炼出一滴。”先前，在御书房内，田九呈上了这粒珍珠，并解说道，“我已将红鸠放入珠中，关键时刻只要用牙咬碎吃下，入口即死。”
　　昭尹的目光在她身上扫了一圈，开口道：“把你的长相守解下来。”
　　姜沉鱼一怔。
　　昭尹道：“一名药女，是不可能戴着这样一只耳环的。”
　　姜沉鱼立刻明白了他的意思，将耳环解下。田九就用那颗小珍珠换下了长相守，再将耳环还给她。
　　昭尹一边看着她戴上新耳环，一边满意地点头道：“这样就行了。即使你不幸被擒手脚被缚，只需轻轻侧脸，便可咬住此珠。”
　　姜沉鱼试了一下，果然很轻易就能咬到垂在左肩上的珠子。其实她原本想的是参照父亲所培训的那批暗卫，将毒药藏在牙内，但是很明显，昭尹的这种方法更安全也更隐蔽。谁会想到，要去注意一个女俘虏的耳环呢？
　　一念至此，姜沉鱼收回手，从袖中取出一个小小的锦盒，打开盒盖，被卸下去的长相守就静静地躺在锦锻上，荧荧生光。她摸着圆润的凸起表面，手指开始微微发颤，在御书房内硬是被压抑下去的情绪，在这一刻，排山倒海般涌蹿出来，无力可抗，更无处可逃。
　　此去程国，万水千山，前程未卜，而她所接到的任务又是那般艰难，若不成功，便只有一死。因为，昭尹绝对不会让人知道派往敌国的间谍，竟然会是他的妃子。也就是说，很有可能，自己此番离开，便再也再也回不来……
　　回不来了，帝都。
　　回不来了，图璧。
　　回不来了，长相守。
　　姜沉鱼的睫毛如蝶翼般颤个不停，但脚步却依旧坚定，慢慢地、一步一步地走到一处宫门前。
　　宫门尚未落栓，半掩半开，透过门缝，可以看见里面的屋子还亮着灯，一个熟悉的投影映在窗纸上，很轻易地点缀了她的眼睛。
　　她在门外默默地站了很长一段时间，才缓缓伸出脚，迈过门槛。
　　两名宫人正说着话从内屋走出来，看见她，俱是一呆。“淑妃娘娘？”
　　其中一名连忙放下手里的物什，迎了过去：“娘娘这么晚了怎么会来？”
　　她的目光胶凝在窗上的剪影上，“我想见姐姐。”
　　两名宫人对望一眼，带着古怪的神情进去禀报了，窗纸上，但见那剪影将头一侧，说了些什么。然后一名宫人匆匆出来道：“贵人已经睡了，淑妃娘娘有什么事明儿个再来吧。这都这么晚了，我们也要落栓了。”
　　姜沉鱼一种很平静的声音道：“告诉姐姐，她若不见，我便不走。”
　　宫人为难，踌躇了一会儿，转身又进了屋。
　　窗上的剪影变得激动，挥手、走动，转入死角，再也看不见。
　　夜风习习凉，姜沉鱼站在嘉宁宫的庭院里，看着光秃秃的腊梅树，想起就在不久之前，她来这里时，上面还盛开着鹅黄色的花朵，而今已全部凋零了。要想再睹盛景，只能等来年。
　　来年，它肯定会再开，但是自己能不能看的到，就是个未知数了……
I

　　这是当日她对父亲所提出的要求。如今他送来这字条，显见一切已经布置妥当。接下去，只需要等到了那边与他们接头便可。
　　姜沉鱼将整件事从头到尾又仔细想了一遍，确信自己没有什么疏漏后，丢掉苹果，将那绢帕浸入水中，墨色顿时化了，等再取出来时，就变成了很普通的一条手帕，任凭谁都无法从上面找出端倪。
　　做完这一切后，她决定专心享受这个难得的热水浴，谁料，才刚闭上眼睛，就听见咚的一声，整个世界都剧烈的震动了一下，桶里的水也顿时泼出小半。
　　外面响起一阵喧闹声，似乎出了什么事情。
　　姜沉鱼没有慌乱，耐心地在热水中等待，果然，一震过后，船只就慢慢地恢复了平静。再过一会儿，怀瑾来敲门，喊道：“小姐，我可以进去吗？”
　　“进来吧。”
　　怀瑾匆匆进来，将门合上，道：“小姐，刚才没吓着你吧？”
　　“发生什么事了？”
　　“是有辆船在咱们前头触礁沉了，掀起好大的浪，连累咱们也跟着颠了一阵。”
　　“怎么这么不小心？不是说领航的是个老手吗？”
　　“不是咱们的船啦！是别人的，这会儿，咱们的船夫正在打捞忙着救他们呢。”
　　咦？弥江之上，竟然有别家的船在航行？难道对方不知道，皇家使船出航，其他所有船只通通都得避开让道么？
　　姜沉鱼立刻起身穿衣，怀瑾道：“小姐，做、做什么？”
　　“看看去。”她倒要看看，是哪个那么大胆，竟敢触犯天威。
　　第八章 出海
　　甲板上，人头攒动，将船头围绕了个密不透风。女子们窃窃私语，显得比平时躁动。
　　姜沉鱼走过去，众人看见是她，纷纷侧身让路，而人群分离之后，第一眼看见的，是一件红衣。
　　红衣本已火般浓艳，被水浸透，红得越发灼眼，彤云般铺泻在修长的躯体上，与黑发缠绕，带出十二分的妖娆，衬得坐在船头的男子，有着难以言述的风姿。
　　他极瘦，露在袖外的手骨节白得几近透明，手与腿都比一般人要长，拿着酒坛仰头狂饮时，就多了几许别人所模仿不来的大气与不羁。明明浑身湿透，却半点狼狈的样子都没有。
　　他将酒全部喝完后，用袖子擦了擦嘴巴，这才转过头来，对着众人摇了摇酒坛，眨眼道：“廿年陈酿，果然好酒。”
　　江晚衣立在一旁，闻言招手命人再度送上酒来，取了两只大碗，亲自斟满，递给红衣男子一只，自己也拿一只，坐到他对面的甲板上道：“一人独饮无趣，不如两人对饮？”
　　红衣男子眼波儿往斜上方一瞟，当他做这个动作时，表情就显得说不出的撩人，看得周遭一帮女孩儿们脸红心跳，而他凝望着桅杆上的潘方，笑道：“这位仁兄看上去也是同道中人，不一起么？”
　　潘方低下头，默默地看了他一会儿，就在众人以为他不会有所回应时，他突然一个纵身，轻轻落地，盘膝在二人身旁坐下。
　　姜沉鱼目光微动，走出队列，自侍女处拿了碗，放到潘方面前，将酒斟满。然后对怀瑾点了下头。怀瑾会意，立刻进内舱取了古琴出来。
　　姜沉鱼跪坐于地，把琴放在膝上，指尖划过，金声玉振。
　　乐声一起，红衣男子顿时面露喜色，举了举碗，江晚衣跟着举碗。潘方虽然仍没什么表情，但喝的比他们都快，一仰脖子，就是一口而尽。
　　怀瑾上前斟酒。
　　周遭众人看的目瞪口呆——什么都没问，都还不清楚对方的身份来历，怎么就开始拼酒了？
　　盘膝坐地的三人，则如故友般你敬我一碗我敬你一碗，不多时，旁边的空地上，就堆满了酒坛。
　　姜沉鱼十指如飞，越弹越快，三人也跟着越喝越快，最后，她一个散挑七，琴弦突断，音符戛然而止，而江晚衣手中的酒碗也同时嘭的一声，碎成了碎片，里面的残酒飞溅出来，弄污大片衣衫。
　　他啊了一声，啧啧叹道：“诶呀呀，这可是我最喜欢的一件衣裳呢。”
　　红衣男子扬唇笑道：“我赔你一件就是。”
　　江晚衣立刻起身，恭恭敬敬地行了个大礼：“如此，晚衣便先谢过宜王了。”
　　什么？宜王？
　　周遭顿时起了一片抽气声。
　　这个看上去闪亮耀眼华丽无边的男子，竟然就是宜国的国君赫奕么？
　　难怪燕王彰华曾云：“四国之内，荇枢如千年古树，苍姿英阔；铭弓乃寒漠孤鹰，孤芳自赏；唯有赫奕，镐镐铄铄，赫奕章灼，若日明之丽天，可与吾相较也。”
　　燕王说这句话时，乃是五年之前，璧国的国君还是先帝荇枢。荇枢闻言一笑，加了一句：“赫奕的确像太阳。而他最像的地方就是——只要阳光照的到的地方，都有他宜国的生意。”
　　富饶丰裕的宜国上至君王下至走卒，全都热衷商业。宜国的商旅遍足四国，宜国的买卖通达各处，宜国国都鹤城，本国居民不过七千，外来人口却有三万。宜国，无所广、无所强，却以其精，得与三国分衡天下。
　　而此刻，这个头发和衣服都还在滴答滴答淌着水的人，真的就是赫奕？？
　　众人站在一旁围看，什么样表情的都有。
　　而当事人则无比坦然地面对种种猜度震惊狐疑的目光，拍拍自己的衣袍道：“可惜啊可惜，我现在身无分文，钱两财物全都在刚才的船里被沉了……”

　　 江晚衣笑道：“宜王富甲四海，区区一艘沉船算的了什么？”
　　“说到这个，我忽然想起一事……”赫奕说着，从鞋中取出一个豆腐干大小的金算盘，用比一般人都要瘦长的手指飞快的拨了几下，然后抬头道，“四千六百二十六两。谢谢。”
　　江晚衣一愕：“诶？”
　　“三十匹织绣坊的上等云缎，六十盒浓芳斋一品胭脂，七十箱红书楼的雪纸，九十篓甲级桐花油，还有其他零碎物件等加起来一共是五千七百八十二两白银，看在你我一见如故且你又请我喝酒的份上，我就给你打个九折，吃点亏，只收你四千六百二十六两好了。”赫奕将金算盘举到他面前。
　　江晚衣诧异道：“可是我并没有买这些东西啊。”
　　“你是没买。”
　　“那为何问我要钱？”
　　赫奕指了指海面：“因为你的船突然转弯，撞到了我的船尾，因此害我的船一头撞上暗礁，所有物品全部沉入大海，这笔帐我不能问龙王去要，就只好问你要了。”
　　江晚衣被弄得啼笑皆非，叹道：“真不愧是百商之首的宜王啊……也罢，你既要了，我不给岂非太失理。”
　　赫奕眯起了眼睛，“好，够爽快！看来璧王果然慧眼识人，挑了个好使臣呢。”
　　江晚衣沉吟道：“不过这笔钱恐怕要晚些才能给你。”
　　赫奕伸了个懒腰，笑眯眯道：“无妨无妨，只要在我下船时给我就好。”
　　这时一名随从匆匆奔来，对着江晚衣耳语了几句，江晚衣点点头，起身拱手道：“有些琐事要处理，容我先撤。”
　　赫奕伸手做了个请自便的姿势，看着江晚衣转身离去，然后将目光收回来，转到了姜沉鱼身上：“今日有幸聆听姑娘的琴音，真是让人三月不知肉味。你的琴已旧了，不知小王是否有幸赔姑娘一把新琴？”
　　姜沉鱼非常干脆的一口拒绝：“无幸。”
　　这下轮到赫奕一愣。
　　姜沉鱼掩唇，含笑道：“因为我不想弄得和师兄同一下场。宜王若是问我追讨琴弦突断惊了御体的损失，那可怎么办？”
　　赫奕打了个哈哈，眨眼道：“好姑娘，你可比你师兄精明多了。”
　　一名侍女从船舱内走出来，躬身道：“热水已经备好，有请宜王沐浴更衣。”
　　赫奕起身，抖抖红衣道：“妙极妙极，销魂当属酒后澡，不羡神仙不早朝……哈哈哈哈……”一边笑着，一边扬长去了。
　　围观的众人见热闹完了，也纷纷散去。而姜沉鱼注视着赫奕离去的方向，眼眸深沉，若有所思，直到一声轻咳在身旁响起，她侧头一看，却是江晚衣回来了。
　　江晚衣冲她一笑：“天快黑了，夜间风凉，还不进舱？”
　　姜沉鱼皱眉道：“为什么宜王会出现在弥江？”
　　“有两种可能。第一，他是刚从青海进来的；第二，他和我们一样也是要出海。”
　　“无论哪种可能，堂堂宜王来了璧国，而国内竟无一人知晓，实在是……”想到这里，姜沉鱼心中五味掺杂：皇帝的密探，父亲的暗卫，都是千里挑一的英才，本以为天衣无缝，谁知之前竟然半点风声都没接到！若非此次误打误撞撞了对方的船，恐怕一直都蒙在鼓里。而且，这次触礁事件真的只是意外吗？会不会另有玄机？
　　江晚衣笑了笑，道：“还有更离奇的事情呢。”
　　姜沉鱼扬眉。
　　暮色中，江晚衣的笑容看上去有点热切，像是看见了什么有趣的事情，显得兴趣浓浓：“船沉了，只有宜王获救。不是我们不想救别人，而是——”他竖起一根手指，冲她摇了一摇，一字一字道，“江里根本没有第二个人。”
　　姜沉鱼霍然一惊。
　　天边，最后一抹余晖也终于收尽，夜幕降临，船灯摇曳，交织出重重阴影。仿若此刻所发生的一切，让人看不清，也猜不透。
　　她什么话也没有说，转身进舱回到自己的房间，然后低声道：“你们出来吧。”
　　帘子轻拂，两道人影几乎是同一时刻绽现，屈膝跪落，没有丝毫声音。
　　姜沉鱼看着这二名暗卫，心底涌起很复杂的情绪：一方面固然是对这两人行动间的快捷、利落而感到由衷的赞叹，一方面又带着隐忧——曾以为父亲所训练的暗卫已是天下之最，不曾想，皇帝的死士，也毫不逊色。他日若起冲突，后果……不敢想象。
I

　　想到这里，她将怀里的古琴放到桌上，“你们可有看见刚才发生的一幕？帮我看看，这琴弦，究竟是怎么断的。”
　　两名暗卫依言上前，对着琴身端详片刻，双双抬头，彼此交换了个复杂的神色。
　　姜沉鱼扬眉道：“如何？”
　　一人答道：“要以内力将琴弦震断不难，但是，当时宜王离主人有三尺远，隔空发力，弦断琴却不颤，更未伤及人身，则需要非常高明的技巧……”
　　“也就是说他，他不但身怀绝技，而且还是个不世出的高手？”
　　暗卫道：“如果属下没有猜错，他当时是同时向你们三人发力，主人和侯爷都不会武功，因此一个断了琴弦、一个碎了酒碗，唯有潘将军，可与其相抗衡。”
　　姜沉鱼回想起先前的一幕，当时的确只有潘方毫无变化地坐在原地继续喝酒，想来是将宜王的力度给无形化解了。
　　“不过……”一人迟疑。
　　“不过什么？”
　　“属下还发现一个奇怪的地方，看，这琴弦的裂口并不怎么平整，如果是属下的话，可以做得更干脆利落些，由此可见对方的功力虽然轻巧，但强韧不足。但是，以宜王同时能试探三个不同方向的人而言，他的武功绝不会在属下之下，因此，属下怀疑……宜王可能受了伤，导致后继无力。”
　　什么？他有伤在身？
　　可刚才看见他时，他虽然狼狈，但气色极好，而且又那么痛快的喝酒，完全不像受伤之人啊，这一切，究竟是怎么回事？
　　宜王为什么要试探他们？外界只晓宜王精商，没想到他还擅武，一位位高权重、身骄肉贵的皇帝，为什么会有这样深不可测的武艺？还有，为什么沉船只救起了他一个人，而他又受伤了？为什么他会出现在璧国境内？他的船是真的触礁，还是另有原因？
　　一连串的问题困扰着姜沉鱼，不详的预感顿时涌上心头。如果我是昭尹——姜沉鱼突然想到某种可能性，心中一沉——
　　她也许低估了那位城府极深的年轻帝王。
　　首先，如果宜王真是秘密进璧的话，那么，昭尹很有可能通过暗线已经知闻了这件事，那么，如果她是他，当机立断所要做的就是——暗杀掉赫奕。
　　最直截了当的消灭对手，一向是昭尹的行事作风。
　　因此，昭尹派出密探狙击宜王，宜王的随从在此过程中被摧折耗尽，最后只剩下了他一人——否则，作为一个皇帝，怎么也不可能独自一人上路。
　　在最危机关头，宜王找到了良机——那就是出使程国的官船。
　　最危险的地方，就是最安全的地方。他索性大大方方地假装被救上船，如此身份一公开，众人皆知宜王上了璧国的官船，昭尹就不能再对他做些什么。因为，如果让宜国国君死在了璧国的官船上，此消息一传出去，两国必定大乱。
　　完了，我们全都被利用了……
　　姜沉鱼咬住下唇，冥冥中好像有一只手，拨开重重迷雾，慢慢的规整出清晰思绪来。

　　好个宜王！
　　好个镐镐铄铄，赫奕章灼的赫奕！
　　本来也是，天下最精明者当属商人，最老谋者当属政客。而作为两者最成功的结合体的赫奕，又怎会是个简单人物？
　　昭尹想暗杀他于无形，不想自己的船队反而被赫奕利用，成了对方的平安符。估计这会得知了消息正气的跳脚。但也没办法了，人已在船上，两百多人恐怕这会都知道宜王上了咱家的船，想再动手已晚……除非！
　　除非撇了这二百八十人，做那宜王一人的殉葬品！
　　姜沉鱼豁然站起，脸色变得惨白——以二百八十人，换一人，其实，也并非不值得的。因为，宜王一死，宜国必乱，宜国一乱，目前四国表面上的协和状态就会瓦解，燕程必有动静，天下越乱，于璧国而言就越为有利……之后的风起云涌暂先不计，现在就看昭尹狠不狠得下心，舍不舍得了这二百八十人！
　　潘方是国之大将，晚衣是当朝新贵，她是妃子，他应该会留他们三个活口，但其他人……
　　如果我是昭尹，我会不会趁消息还没散播出去前，将船上的其他人全部灭口，然后暗中再更换一批人前往程国？只要领头的三人不变，其他人换了，别国也不会察觉。只要能杀了宜王，一切就是有意义的！如果我是昭尹……如果我是昭尹……
　　姜沉鱼越想越觉惶恐，整个人都开始瑟瑟发抖，一旁的暗卫看见她这个样子，彼此又对视了一眼，低声唤道：“主人？主人？”
　　两滴眼泪就那样猝不及防地从水晶般剔透的黑瞳中流了出来，姜沉鱼揪着胸前的衣襟，绝望地闭上眼睛——不必再想，她已经知道了答案。
　　昭尹，必然是会那么做的。
　　明日辰时，船队会抵达弥江的最后一个埠头——天池镇，做最后的食物补给和准备，然后正式出海，离开国境。
　　听闻天池镇风景极美，所有屋舍全部建在水上，居民出行，全部划船而行，故又有水上仙境之称。船上众人都对那心慕已久，这几日尽讨论着要去一见风采。
　　恐怕，到时候船一靠岸，等待他们的不会是仙乡美景，而是枪林箭雨。
　　这些人……这些自帝都开始便与她一起在船上生活的人，纵然大多还都不怎么认识，但是，他们有的为她巡过逻，有的为她划过船，更有端茶倒水，嘘寒问暖者，而今，大难临头，就要变成屈死冤魂，一想到这种可能性，怎叫她不胆战心惊、悲伤难抑？
　　“不，我想错了……不会这么糟糕的……我太多心了……没事的，没事的，没事的……”她试图说服自己，留一线希望下来，但最后三个字却越说越轻，无力的连自己都不信。如果，一切都像她所预料的那样，以最坏的形式发生，那她怎么办？
　　眼睁睁地看着这么多无辜者死去？
　　可不舍得，又能有什么别的办法么？与天子做对，是大罪，届时天子迁怒姜家，如何收场？
　　是置身事外，还是一施援手？是为成大事不拘小节，还是人命关天不让生灵涂炭？
　　如果我是昭尹……姜沉鱼双腿一软，沿着船壁，滑坐到了地上，但下一刻，却又握住拳头，踉跄站起：我为什么要是昭尹？我为什么要站在他的立场上想？我为什么要以他的冷血和残酷思考问题？我为什么不能是别人，比如——公子？
　　如果我是公子……
　　这个假设一经乍现，便仿若一束光，穿透阴霾湿冷的黑幕，带来了光明与温暖，身体的颤抖就那样神奇的停止了，她握着自己的衣袖，一遍又一遍的想——
　　如果我是公子……
　　如果我是姬婴，我必定不会见死不救，让这些无辜的人死的不明不白。
　　公子一定会救他们……
　　哪怕错失除掉宜王的最佳良机；哪怕昭尹会因此大怒；但是，宁可愧对天子，却不愧对天地——那才是公子的处事作风。
　　那也该是她，目前应该做的事情。
　　姜沉鱼一掠头发，整了整自己的衣冠，然后打开门走了出去。她已经知道下一步，该如何做了。
　　夜幕已落，春夏交替的五月，风柔气暖月明。
　　姜沉鱼走到主舱，吩咐管事的老李：“咱们此次出行，可有带烟火？”
　　李管事连忙回道：“有有，不夜京老字号的浮水烟花乃是一绝，特意带了两箱，以备到程国后……”
　　姜沉鱼打断他：“速速取来。”
　　李管事一呆：“取来？现在要用吗？”
　　姜沉鱼注视着某个方向淡淡一笑：“当然。良辰美景，无双贵客，此时不用，更待何时。”
　　李管事跟着侧目，发现她所看着的方向，乃是——赫奕。
　　宜王显然已经沐浴完毕，换了身天青色新袍，懒洋洋地靠坐在栏杆上，披散着一头湿漉漉的长发，手里提着壶酒，却没在喝，比之先前衣红似火的明艳来，显得静郁了几分。
　　他的目光没有焦距的落在天上，仿佛是在赏月，又仿佛只是在等候风将头发吹干。
　　璧国的贵族崇尚孔学，严守“君子不重则不威，学则不固”之教，见惯了正襟危坐的男子，如今再见歪坐斜靠的赫奕，倒萌生出几分新鲜来。
　　姜沉鱼走了过去：“船上陋简，怠慢了陛下，还请见谅。”
　　赫奕闻言回头，看见是她，挑眉一笑：“有月有风有酒，还有美人，有了这四样圣物，又怎么谈的上简陋二字。”
　　姜沉鱼目光闪动，缓缓道：“也许还少了点什么。”
　　赫奕眨眨眼睛：“比如？”
　　“此地太安静了。”几乎是话音刚落，就听身后嗖的一声长哨，绚烂的弧光拖带起长长的尾翼直飞冲天，然后嘭的炸开，变成了无数点光，映现成繁花的样子，再翛然缓逝。
　　而那些花，成了此刻最好的背景。
　　她站在夜空之下，淡淡的笑，眉睫间，如有辰光。一束束烟花在她身后飞旋，绽开，湮灭。
　　船行缓慢，江岸上已有人被烟花吸引，循迹而至，拍掌欢呼。
　　船上众人也是无限惊喜，全都跑上甲板看。
　　原本寂静寻常的夜，忽然就喧闹了起来，仿佛沉睡的女神睁开眼睛，万物顿时复苏，花朵绽放，百雀争鸣，有了无边颜色。
　　而在船舷的这一边，赫奕靠坐在栏杆上一动不动，静静地看着姜沉鱼，脸上带着一种几乎可称为高深莫测的表情。