什么是摇滚乐的问题，自摇滚乐产生起就一直困扰着人们。随着历史的演进，它最初的含义和今天的含义已经相去甚远。如果我们来谈什么是摇滚乐，首先应该考虑的是读者对象。因为在十个月的采访中，我感到对于目前中国的摇滚乐欣赏者来说，的确有必要谈一下摇滚乐的概念及其划分标准；但是对于摇滚乐的创作者来说，更重要的是强调音乐和人，而不是摇滚乐的概念。 
摇滚乐是在西方的文化历史背景下产生的，自它产生到现在，几十年来西方乐评家和摇滚艺术家对摇滚乐下过无数的定义，但是这些定义仍不能取得人们一致的认同。这种情况，在中国也不可避免地出现了。因为任何理论的严谨性都是相对的，不是绝对的，所以中国摇滚音乐家对什么是摇滚乐这个问题的回答同样也是众说纷纭。 
摇滚乐没有统一的衡量标准，却存在着音乐家各自的标准。所以我想通过这本书把大陆摇滚界对摇滚乐各自的理解呈现出来，出许这种做法可以使中国的摇滚乐欣赏者们形成一个大致的衡量标准。退一步说，无论能否达到提供标准的目的，至少可以提供欣赏者一个切实的思考角度。 
什么是摇滚乐呢？就其产生而言，它是黑人节奏布鲁斯和白人乡村音乐相融合的一种音乐形式；就其使用的乐器而言，它是以吉它、贝司、鼓为主，加上大功效的音响和诸多效果器来表现音乐的形式；就其风格而言，它分为布鲁斯（Blues）、摇滚（Rock and Roll）、重金属（Heavy Metal）、朋克（Punk）、放克（Funk）、雷鬼（Reggae）、说唱乐（Rap）等等；除此以外，摇滚乐还有演唱、舞台设计、灯光效果等方面的特点。但是这些特点加起来，只是摇滚乐的形式而已。 
提到摇滚乐，不可回避的是它内容上的属性，也就是摇滚精神。我们说今天对摇滚乐的认识存在混乱，实际指的就是对这种精神的认识不能统一。无论乐队是否承认他们在表现摇滚精神，但是音乐总是存在精神的，无非是对精神的理解和表现有所不同。梁和平曾强调这种精神就是反抗一切让人丢失自己的东西；而丁武则认为这种精神可以通过音乐的情绪来表现，不一定让歌词那么尖锐。其实他们三个人的说法并不矛盾，我们将这三点合起来看，思路反倒清晰了。 
摇滚精神说得的哲学一点就是人类追求生存自由的一种精神；说得通俗一点就是通过音乐来反大众化的东西，因为顺从大众的就是失去个性的、媚俗的和流行的。如果人们简单地把摇滚精神理解为愤怒、理解为反传统，是不合中国实际的。 
我们将摇滚乐形式上的标准和内容上的标准两者合一，就得出了今天区分摇滚乐和流行音乐的标准。 
古人说“诗无达诂，类无定准”，对于划分摇滚乐出一样。有些作品是很难说清它是摇滚乐还是流行音乐的。臧天朔的《心的祈祷》，就音乐成分来说，流行音乐的成分更多一些，但是在摇滚音乐会上演唱时，却增加了歌词的摇滚成分。这种情况下，关心音乐是否能够真正打动你，比关心一首歌是属于哪种音乐类型更为重要。 
任何一群人都不可能是完全一样的，他们一定存在着种种的差异。搞摇滚乐这圈音乐家也存在着种种的差异。他们对人生的态度是不一样的，甚至是截然不同的。其中有背负十字架的苦行者，也有承担荒诞的快乐者。不同的人生态度自然产生出不同的音乐。我只想提醒欣赏者注意他们的音乐有着本质的不同。 
他们有些人是把摇滚乐作为工具，来表达自己的观点。这种人如果不拿摇滚作为工具也会拿起另一种工具，因为他们在这个世界上生存内心的感触很丰富，时常有骨鲠于喉一吐为快的生理瓜。这种人不仅是摇滚乐中的英雄，也是人类中的杰出者。 
另一些人则是以音乐为重。他们喜欢这种音乐超过了其他任何音乐形式。他们不强调作品的思想性而强调音乐必须成其为音乐。他们好像血液城面就需要这种音乐，必须每天在这种音乐是里浸泡着、吸吮着，才能感觉到自己的存在。他们大多才华横溢，对音乐的执著令人感佩。 
还有一些人颇有赶时髦的嫌疑，他们的作品没有内容，思想性和音乐性都很差。我宁愿认为他们现在的生活感受还不清晰，音乐风格还没有建立，也不想指责他们在用赝品和垃圾来欺世盗名。 
这本书采用实录的形式，是有意想和目前“炒摇滚”的东西有所区别。因为我们对一种新的文化应该有一种责任的态度。我希望这本《实录》可以成为将来写中国摇滚史的第一本资料，希望它可以对中国摇滚乐听众的形成起到一定的作用，还希望过一段时间，乐队看到他们自己的这面镜子会感到尴尬或不是舒服，那时中国摇滚乐一定已经达到了一个更高的层次了