美国国家航空航天局科研人员说,这颗小行星直径大约45米,可能在格林尼治时间15日19时(北京时间16日3时),以大约每小时2.8万公里的速度由印度洋苏门答腊岛上空掠过,小行星与地球表面最近距离大约为2.7万公里。
与此相比,数百枚通信和气象卫星的运行轨道距地面大约3.5万公里。
科研人员确认,这枚小行星没有撞击地球的风险。美国国家航空航天局喷气推进实验室近地天体项目高级研究员唐·约曼斯在新闻发布会上反复强调:“那枚小行星的轨道已是众所周知,没有撞击(地球)的可能。”
他说,“如果”这枚行星撞到地球,可相当于240万吨TNT炸药爆炸。
约曼斯同时推断,小行星掠过时不会对通信和气象卫星构成威胁。“大家没有,也不会亮红牌。”约曼斯说,“我预计不会有任何麻烦。”
这枚小行星去年由西班牙人发现,命名为2012DA14,主要成分为硅酸盐,具体形状和确切大小还是谜。预计在它近距离掠过地球时,人们可以在一些地区用肉眼或借助简易望远镜观测。