门外的女性刚要转身离开，芙莉嘉的声音又传了出来。
　　“伊丝梅尔，你昨天做的杏仁蛋糕很好吃。再这样的话，我可要解雇厨师了喔……”
　　受到夸奖后兴奋的表情立刻浮现在了伊丝梅尔的脸上，戴着圆片眼镜的年轻家庭教师不由地抿着嘴笑了，就像一个被校长表扬的高中女生。
　　“谢谢，主人。不过德瓦利夫人也很出色，您可不能解雇她啊。”
　　芙莉嘉的嘴角微微地显出一丝笑意。
　　“你总是爱为别人考虑……难怪凯瑟琳会这么喜欢你。之前的那些家庭教师，可是没有一个能熬过三个月的。”
　　“凯瑟琳小姐可是个聪明的好孩子呢，能当她的老师，真是我的幸运。”
　　伊丝梅尔的声音十分诚恳，没有一点儿骄傲的样子。
　　“谢谢，伊丝梅尔……”芙莉嘉欣慰地说道。
　　

　　这次隔着门的简单对话结束后，伊丝梅尔告辞离去了。芙莉嘉走进卧房里的小盥洗室，匆匆地完成了洗漱的工作。然后她回到床边，穿上浅灰色的睡袍，用丝带将自己齐肩的栗色短发扎成一个马尾。
　　原先的长辫早在二十年前就已经被一把小剪刀变成了历史。
　　做完了这些，芙莉嘉把脚伸进绒拖鞋中，打开房门，下楼走向饭厅。
饭厅正中有一张长条餐桌，桌面上铺着雪白的台布，同时摆放着的还有两支银烛台和三份餐具。十二把椅子被布置在餐桌的周围——左右两侧各有五把，剩下的两把则被安置在两端。

在右侧最里端的那把椅子上，坐着一个十三、四岁的女孩子。女孩的左手托着自己雪白的脸蛋，手肘撑在桌面上；右手则不停地玩弄着额前金色微卷的刘海。两条小腿一前一后地来回摆动着，仿佛有意要向人展示自己的青春与美丽，以至于身上的白色公主裙都随之飘动了起来。
　　“芙莉嘉妈妈好迟啊……”气鼓鼓的小嘴噘了起来，发出有些任性的不满。
　　坐在对面的伊丝梅尔对她投来慈爱的目光，就像注视着小妹妹的姐姐。“凯瑟琳小姐，主人马上就来了喔。”
　　“最近她都是很晚才回家的。好不容易盼到她休假，人家好想和她多说些话呢……”希望和失望在凯瑟琳的声音中交织在了一起。
　　“凯瑟琳小姐，请不要责怪主人啊。她的工作可是很重要的喔。”
　　“这个……这个人家知道的啦……可是……”凯瑟琳有些不甘心地嘟哝着，小腿摇摆得更快了。

“对不起，我有些睡过头了。”一脸倦意的芙莉嘉出现在了门口。
　　凯瑟琳跳了起来，不带任何犹豫地扎进了她的怀里，一言不发地环抱着她的腰，把头埋进芙莉嘉柔软的胸口。
　　“凯……凯瑟琳……”芙莉嘉被她这突如其来的举动弄得有些愣住了。这时，她看到伊丝梅尔站了起来，面含微笑地对她示意着什么。
　　似乎明白了些，芙莉嘉开始轻轻地抚摸起凯瑟琳那金色的小卷毛，充满爱意的眼睛，不断地将温柔的光投射到她的小脸上。
　　“抱歉啊，凯瑟琳，妈妈最近很少有时间陪你啊……”
　　这样的歉意，这样的温暖，凯瑟琳的身体顿时和她贴得更紧了。
　　“芙莉嘉妈妈……”小女孩在她怀中轻声地唤着，不愿离去。
“主人、凯瑟琳小姐，早餐已经准备好了。”伊丝梅尔及时地为主人解了围。
　　“凯瑟琳，我们一起吃吧。妈妈的肚子也哦了呢。”芙莉嘉搂着小女孩，抚摸着她尚显稚嫩的脸。
　　“嗯……”尽管有些不太情愿，凯瑟琳还是放松了她的怀抱。她慢慢地抬起下巴，认真地看着芙莉嘉。“芙莉嘉妈妈，你还没有给我早上的吻呢！”
　　“哦？我真是的……怎么就忘了呢……”芙莉嘉惭愧地笑了笑。然后俯身下去，极为自然地在凯瑟琳洁白的脸蛋上印下深深的一吻。

　　结束了一天的第一顿饭，芙莉嘉回到房内。
　　关上门，面对的是床边那个巨大的衣橱。
　　深深地吸了一口气，芙莉嘉走了过去，像往常一样用双手打开了橱门。
　　呈现在她面前的，是一件蓝黑色的帝国海军军服。宽大的领口，紧收的腰身，绣着三道金线的袖口，双排金色钮扣，右胸的位置上别着一只银色的鹰，爪下则抓着一枚“卐”徽章。
　　“你真是这件衣服上唯一的污点呢……无法洗去的污点……”芙莉嘉用纤细的食指戳了戳那枚徽章，轻轻地吐露着已然触犯了大不敬罪的心声。
　　她解开睡袍的腰带，把它脱了下来，随手丢在床上。然后她将睡裙的吊带拉了下来，使睡裙自然地顺着身体的曲线滑落到了地上。
　　芙莉嘉·冯·哈瑟尔如白玉般的美丽肌肤几乎完全地暴露在了晚春的空气中。
　　没有什么停顿，她从衣柜中取出内衣、长袜和衬衫，迅速地为自己穿上。接着，蓝黑色的军裤、领带、皮革手套和闪亮的军靴继续武装着她的身体……

当刻着海鹰图案的宽腰带被紧紧地扎在腰间后，作为女性的芙莉嘉已经不见了。
　　穿上军服外套，整齐地扣上扣子，将栗色的马尾辫留在了衣领外。芙莉嘉从床头柜的抽屉中取出了一个红色的小绒盒，里面放着那枚属于她的铁十字勋章。这是她一年前指挥“埃姆登”号训练巡洋舰完成环大西洋航行后获得的荣誉之一。
　　“爸爸，芙莉嘉不会退缩的。”她将铁十字勋章系在领口，拿起相框，吻了吻上面的父亲。
　　已故伯爵的笑容凝重而深邃，仿佛对女儿的表现还是不太满意。
　　“总有一天，我会为您找回荣誉的。”
　　坚定的口吻，更为坚定的意志……

打开门，向台阶下等候的汽车跨了两步后，芙莉嘉仿佛想起了什么，回头对目送她的伊丝梅尔叮嘱道，“买菜的话就让德瓦利夫人带着其他人去，你……你就留在家里，等大家回来吧。现在冲锋队的那些家伙到处袭击犹太人，外面对你来说……太危险了……”
　　纳粹对犹太人的迫害由来以久，但在去年１１月９日的那个“水晶之夜”后，这种迫害变得更加疯狂和无耻了。
　　而２３岁的伊丝梅尔·霍普，正是这些被迫害者中的一员。
　　说完后便是长久的凝望，芙莉嘉的眼睛里流动着巨大的歉意，伊丝梅尔却像是受到了特别的鼓舞。
　　“是，主人，我会小心的。”
　　芙莉嘉看到了她充满勇气的笑容。
　　“芙莉嘉妈妈放心吧！凯瑟琳会保护好伊丝梅尔姐姐的！”站在伊丝梅尔身边的凯瑟琳信心十足地宣言道，同时举起双臂，做了个仿佛很有力量的动作。“我才不会让那些家伙碰伊丝梅尔姐姐呢！”
　　“哦，那就拜托你了喔，我可爱的小勇士。”芙莉嘉回去搂住凯瑟琳，在她的额头轻轻地吻了一下。“这是说再见时的吻。”
走下台阶，身着海军士兵制服的司机为她打开车门，芙莉嘉坐了进去。
　　“去海军司令部。”她冷冷地命令道。
　　“是，冯·哈瑟尔上校。”司机不敢怠慢，立即发动了引擎。
　　黑色的欧宝汽车缓缓地驶上大街，随后加速，很快便融入了柏林灰色的早晨中。

西元１９３９年，的确是个多事之秋。德国，以及全欧洲的人都觉得那年的春天来得是那样的迟。不仅如此，那个春天还是那样的令人心烦意乱——阳光不再明媚，天老是阴沉沉的，可就是不下雨。
　　这一切都让人变得容易恼怒，并且失去冷静的判断力。
　　不过，第三帝国海军潜艇部队的司令官——卡尔·邓尼兹少将，却自信没有受到这种诡异气氛的影响——尽管此时此刻的他，正在为可能爆发的战争而感到相当的苦恼。
　　“那个巴伐利亚下士究竟要做到什么程度呢？谁都知道，海军根本没有做好准备——尤其是对英国人开战的准备！”
　　柏林海军司令部的某间办公室中，这位４７岁、消瘦、苍白，却有着像鹰一样容貌的军官正在对另一位六十多岁的老将军吐着苦水。起因就是最近那个留小胡子的下士先生对波兰的态度越来越强硬——虽然这个国家同英法都有同盟条约。
　　老将军看了看烦恼的下属，饱经风霜、棱角鲜明的脸上露出了一丝宽慰的笑容。
　　“卡尔，不要认为元首会把我们置于一个不能自拔的险境。”他说。“当初进入莱茵区和占领奥地利、捷克时，有个人比你还要担心。”他风趣地用手上的烟斗柄指了指自己，“可你看，什么都没有发生。”

　　“我热爱并崇拜他的这种幸运。”顿了顿，邓尼兹继续说道，“可好运总有一天要到头的。虽然陆军的装甲师可以粉碎欧洲并且威胁英国，空军的轰炸机可以从天空重击伦敦，但如果想要彻底制服这个公然对德国挑衅的小岛，就只能依靠强大的海军——特别是潜艇和水面袭击舰队。那个小岛如果没有了赖以生存的商船队，必然会陷入一片混乱之中！”
　　老将军耸了耸肩，知道这位自己最欣赏的部下又要老调重提了。
　　“为了实现这个目标，”邓尼兹说，“到今年夏天结束时，我至少需要３００艘听我指挥的潜艇。可现在呢？天啊，只有区区５６艘！而且其中能派上大洋作战的竟然只有２２艘！”
　　“今年夏天？为什么不是５年以后的夏天呢？到时我保证你会有足够的潜艇来应付一切的。”老将军尽力安慰着部下，“元首说过，在他的政治蓝图里，１９４６年以前不必动用军舰。而且，他还批准了我们的‘Ｚ计划’——就在今年年初——这个计划将一直延续到１９４８年，届时不仅是你的潜艇部队，我们所有的军舰都会比现在多出好几倍。战列舰、巡洋舰……对了，我们还将拥有４艘崭新的航空母舰——比现在的‘齐柏林伯爵’号还要好。”

“航空母舰？”邓尼兹不由地冷笑了一下，“可惜我们连能飞的飞机也没有。戈林那个大号绣花枕头竟然宣称：所有会飞的东西都归他管。他还逼着我们和他的空军签了那个该死的协议，把所有的航空战术调度权都让给了他；我们只能保留水上侦察机来聊以自慰。而我们的敌人英国，却早已有了８艘强大的航空母舰，可以随意地轰炸我们的任何一个沿海城市——这还不包括法国人所拥有的。”
　　“卡尔，这样的想法太悲观了。我们应该相信元首，他会作出正确的判断，就像他当年把整个德国从《凡尔赛条约》的枷锁和共产主义的威胁下拯救出来时一样，这次他也会把我们带出困境的。”与现实的部下相比，老将军还是相当乐观的。
　　邓尼兹叹了口气，发现自己的上司显然是过于信任那些整天咆哮着要清除犹太人和争夺生存空间的疯子了。
　　他还想再说些什么，但敲门声却打断了他的思路。
　　“进来。”老将军说道。
　　一名上尉应声而入，他是老将军的副官。“报告，训练舰队的冯·哈瑟尔上校到了。”
　　“哦，请她进来。”老将军兴致勃勃地应道。
　　“是！”副官答应后飞快地逃开了，因为他已经看到了邓尼兹那张不高兴的脸。

几秒钟的等待很快就过去了。身穿帝国海军制服的芙莉嘉出现在了门边。
　　“训练巡洋舰‘埃姆登’号舰长，海军上校芙莉嘉·冯·哈瑟尔奉命报到！”
　　虽然身为女性，可芙莉嘉的报到却一向很有气势，此时的军礼更是无可挑剔。　　老将军站了起来，和邓尼兹同时向芙莉嘉回礼。
　　“请进，冯·哈瑟尔上校。”
　　芙莉嘉走进了门，顺手把它关上。
　　“您好，将军阁下。”芙莉嘉向邓尼兹抱以善意的微笑。
　　“您好，伯爵小姐。”邓尼兹恭恭敬敬地答道，腰杆挺得笔直，极有礼貌地接过她的大衣和军帽，挂在了门边的衣帽架上。
　　在芙莉嘉进入海军服役的近九年时间中，每次相遇，邓尼兹从来不用军衔称呼她，反而一直使用着“伯爵小姐”这种民间性质较强的头衔。这倒不是因为他看不惯女性参加军队，他只是认为女孩子应该尽量远离战争这种麻烦而又残酷的事。有时他也会猜测，或许自己的上司也有着和自己一样的想法，所以才会将芙莉嘉·冯·哈瑟尔这样的奇才一直放在训练舰队。

如果她是我的女儿，我绝对不会让她因为我们这些愚蠢男人发动的战争而有任何生命危险，绝对不会！
　　邓尼兹常常这样对自己说。
　　“司令官阁下，既然您还有重要的事，那我就先告退了。”他向老将军行了个礼，随后快步地向门边走去。
　　“你不想听听水面舰艇部队的事吗？”老将军向部下建议道。
　　“请原谅，我恐怕这已经超越了我的职责范围。”邓尼兹有板有眼地拒绝了上司的好意，打开门，又相屋内的两位行了个礼。接着便关上门离开了。
　　老将军努了努嘴，有些扫兴地对芙莉嘉说，“卡尔是个能干的好人，可有时就是太认真了。”
　　芙莉嘉理解地点了点头。
　　“不管怎么说，他已经不是二十年前那个在你家哭鼻子的大小孩了。”老将军从办公桌后走了出来，此时，他脸上的微笑如同父亲般慈祥。“而你……”他站在了芙莉嘉面前，意味深长地注视着她，“也不再是那个一天到晚在我车上乱画的小丫头了。”
　　“埃里希叔叔……”芙莉嘉亲昵地搂住了埃里希·雷德尔海军上将的脖子，仿佛变回了二十年前的那个五岁小女孩。
　　“呵呵……芙莉嘉，这样可不好啊……”雷德尔将军轻轻地推开了芙莉嘉的身体。“要是被秘密**和情报局的那些家伙看见了，我们可就有口难辩了。”

“原来是这件事啊……”雷德尔有些尴尬地挠了挠自己已经有些稀疏的后脑捎，向后靠在了椅背上。
　　“您不高兴吗？”对方的举动让芙莉嘉感到有些纳闷。
　　“这只是他们对我这个老水手的施舍罢了……”他看了看天花板，白涂料上已经沾染了不少浅黑色的灰尘。
　　“不，这是对您功绩的肯定！就连疯疯癫癫的维也纳流浪汉和那个不可一世的大草包戈林也不得不承认您对整个帝国的贡献！”芙莉嘉毫不掩饰自己对纳粹当权者的蔑视和对雷德尔的崇敬。
　　“芙莉嘉，可别这么说我们的元首啊……不管怎样，他还是拯救日耳曼民族的英雄……对海军来说，他也是赞同和帮助我们重建舰队的恩人啊。就连你的舰长任命，也是他亲自下达的呢……”雷德尔竭力想使芙莉嘉放弃对纳粹的这种敌视态度——毕竟现在他们才是德国真正的统治者。而且，在他看来，也许真的只有这些人才能挽救陷入危机和低谷的德国社会。
　　不过，芙莉嘉显然没有了解他的这种良苦用心。

对于所有的海军指挥官来说，这样的话从雷德尔的口中说出，无疑就意味着……
　　一颗诱人的金苹果，从诸神的树上，掉落到了人间……
　　“是，我能够做到的！”
　　毫不犹豫地说出了口，芙莉嘉才发现这句话几乎没有经过自己大脑的思考。
　　但她并不后悔。
　　如果这是她的命运，她将用自己的全部与之拥抱。
雷德尔注视着芙莉嘉那双清澈蔚蓝的眼睛，没有虚幻，没有隐晦，更看不见动摇。
　　这对蓝宝石所述说的，只是美丽与刚强。
　　“的确，你很优秀。”海军总司令赞许地点点头。“十六岁从海军军官学校毕业，之后指挥过鱼雷艇和扫雷艇，３３年在‘德意志’号袖珍战列舰上担任二副，３５年开始任Ｚ－１号驱逐舰的舰长。第二年被调到了训练舰队，在‘西里西亚’号老式战舰是副长的职位……从３７年到现在，就一直率领着‘埃姆登’号在大西洋进行训练……而且，只用九年时间，就从中尉晋升到了上校，还凭自己的实力得到了铁十字勋章，让那些看不起女人的保守者不得不改变了看法。是的，你的足迹几乎涉及水面舰艇部队的每一种战舰。”雷德尔如数家珍般地说着芙莉嘉的简历，就像一位正在回忆着女儿成长历程的幸福的父亲。
　　“现在，就差主力舰了……”雷德尔转动着手中的烟斗，声音慢慢地变得低沉了起来。
　　“如果这是帝国给我的挑战，我会无条件地接受她！”
　　芙莉嘉站了起来，等待着雷德尔的最后决定。
　　雷德尔的身体微微前倾，靠在了办公桌上，双手紧握，支撑着自己的下巴。
　　这样的沉思持续了近一分钟，房间里安静得可怕，时钟的滴答声几乎成为了此时唯一的声响。

“明天。”雷德尔那苍劲有力的声音终于打破了凝固的坚冰。“明天早上，你和我一起去基尔港。”他的脸上又露出了笑容，“有件东西，我想让你看看。”
　　“是！”
　　芙莉嘉的这声回答比以往的任何一次都要响亮。
　　…… 　　芙莉嘉离开后，统帅着第三帝国全部海军力量的老人动作缓慢地靠在了椅背上，手中的烟斗不停地转动着，眼睛则盯着刚刚关上的房门。
　　这个孩子……她的梦想就快要实现了。海军世家哈瑟尔伯爵家的荣誉也就此有了保证……
可是，这样对她真的好吗？
毕竟，我将要交给她的，不是漂亮的玫瑰花和水晶鞋……
而是会夺走无数生命的武器……
雷德尔在烟斗里塞了些烟丝，拿出火柴想要点燃。可是，火柴似乎受了潮，怎么也划不亮。
　　他只得无奈地把烟斗放在了办公桌上。　　籍由我的手，把一个可爱的少女变成了包裹着铁甲的骑士……