什么是恐惧？最常见的事物在扭曲的心理空间里变得诡异莫测，这多半是文字、声音或影像勾起了你内心的一种隐患——关于已知的或未知的，人类总有着无穷的想象力。对于恐惧的由来，常用的四个字就是“心怀鬼胎”。本书中，听故事的人，常常有着极强的窥探欲，越是刺激新奇而越是欲罢不能，等到真相大白，却令自己陷入莫名的疯狂之中；而掌控这一切的，或者说恐怖事件的始作俑者，则是一位德高望重的大学教授。能够看完全书的，只会有两种人：一种是听故事的人，一种是讲故事的人——你，会是哪一种呢？

引子 兰成教授将门打开的时候，门口站着他的两位学生。 他注视着面前这两个大男生，目光深不可测。 “教授，对不起，没跟您预约我们就到您家来了，真是抱歉。”其中一个穿方格子衬衫，体型偏瘦的男生不停地搓着双手，有些局促地说。 “可我们实在是忍不住了，非来拜访您不可，请您原谅。”另一个身材高大的男生补充道。 教授再次打量了他们几秒钟，露出些许微笑：“没关系，请进吧！” 两个男生坐到教授温暖的皮沙发上，教授为他们倒了两杯开水，二人赶紧接过来，连声道谢。 方格子男生抬手看了看表，略带歉意地说：“教授，现在才晚上七点钟，我们没打扰您吃晚饭吧？” 兰教授温和地摇了摇头：“我已经吃过了。你们找我有什么事？” “是这样，教授。我们俩都是中文系的学生，您是给我们上过心理学课的……当然，您教过的学生多如牛毛，可能对我们完全没印象……” 方格子男生停顿了一下，接着说：“我们来找您，是因为遇到了一些困扰我们的问题。” 兰教授点点头，仿佛这种事对他来说司空见惯，不足为奇。 “来我这里的人多数都是因为遇到了困扰他们的问题。”教授和颜悦色地说。 方格子男生似乎有些难以启齿：“教授，您知道，我们俩是中文系的，一直热爱创作悬疑、恐怖类的小说。尤其是最近，我们参加了一个悬疑小说协会。在那里，有共同爱好的同学们常常聚在一起讨论、交流。在上个周末，协会的成员们又聚集起来。按照惯例，在场的每个人都必须讲一个他们新编的恐怖故事——” 兰教授点点头，示意他继续说下去。 方格子男生咬了咬下嘴唇：“这种活动我们每周都搞，但每次听到的故事都是平庸无奇的，有时甚至让人想打瞌睡——但是上个周末却不同，我们度过了一个真正的、恐惧而紧张的夜晚！” 兰教授用手摸着下巴：“是因为有人讲了一个真正让人感到毛骨悚然的恐怖故事，对吗？” 方格子男生抬起头来：“不是一个，而是三个。” “我猜你们那天晚上一定过得很刺激吧！”兰教授扬着眉毛说。 “是的，实际上，那天晚上我们所有的人几乎都忘记了自己的存在，全神贯注地投入到那些故事中去，心情随着故事情节而跌宕起伏。同时，我们又深深地感到震惊，觉得不可思议。” “为什么？”兰教授问。 “因为我们悬疑小说协会的每个成员都非常清楚互相之间的实力。那三个人以前创作的故事都很平庸，甚至可以说是有些糟糕的——但那天晚上，他们却出人意料地讲出了三个如此精彩的故事！” “是三个什么样的故事？” “让我来说吧，”高个子男生接过话来，“那天晚上的最开始，一个化学系的女同学讲了一个拖沓、乏味的恐怖故事。在大家还没完全睡着之前，协会中的一个成员说，现在他要讲一个能刺激人神经的故事，于是，他讲了一个叫‘噩梦’的故事。” 说到这里，高个子男生的眼睛凝视着兰教授的表情。 “接着说。”兰教授将双手抱在胸前，深沉地望着他。 “他讲完之后，我们还没能从那惊悚的情节中走出来，另一个人又开始讲他的故事，名字叫‘恐怖电影’——那故事让我们感到通体生寒。紧接着，第三个更让我们骇然的故事‘迪奥的世界’又被另一个成员精彩地演绎出来——听完这些故事，在场的人都惊呆了，后面准备了故事的几个同学也因为相形见绌而没有再讲下去。” “那天晚上过后，我们俩百思不得其解，想象不到他们三个是怎么创作出这些故事的。所以，我们俩天天去缠着他们，要他们传授创作经验。他们被逼得没办法，终于承认——这三个故事全是在兰教授——您这儿听到的。教授，是这样吗？” 兰教授淡淡地笑了笑，微微点了点头：“是的，是我讲给他们听的。可我不明白，你们刚才说‘困扰你们的问题’到底是什么？” “教授，我们来这里，是希望您能给我们一些启发。您既然能跟他们讲出这么精彩的恐怖故事，那您一定也可以告诉我们——什么最能激起人的好奇心和探索欲？什么是人类心理最为恐惧和害怕的东西？” 兰教授注视了他片刻，随即哈哈大笑起来。 “知道吗？关于你刚才提出的那两个问题，如果从其根源理论、系统地讲解的话，可以写成两本心理学著作。”他说。 “您的意思是……这个问题过于复杂了？”高个子男生有些担心地问。 兰教授轻轻地摆了摆手指：“我们解决任何问题之前，都要先看它的初衷。回到一开始你们提出的——你们的目的是为了写出既有悬念，又让人产生恐惧的小说，对吗？” 两个人不住地点头。 “那就好办了。”教授说，“你们根本用不着去深入探索人类心理的秘密，只需要再听我讲三个故事就行了。” “教授！”两个男生兴奋起来，“原来您还有另外三个我们没听过的故事？” 兰教授脸上带着神秘的微笑，轻轻点了点头。 “那太好了，教授。请您讲吧！”两个男生全神贯注，正襟危坐，一动不动地望着兰教授。
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“可我得先说清楚，这三个故事都极度恐怖，听的过程中可能会让人产生紧张、焦虑等不舒服的状况——你们确定要听吗？” “当然！教授，我们需要的，就是从这些故事中获得灵感。”方格子男生迫切地说。 “那么，我得首先申明一条——你们听完这三个故事后如果出现任何状况，或者发生任何事，都与我无关——因为是你们自己要求我讲的。对吗？” 两个人对视了一眼，高个子男生微微皱了皱眉，说：“教授，我们听过您给他们讲的那三个故事，而且也看过世界各国数以百计的恐怖故事……您这次要讲的这三个故事，真的能达到那种惊人的效果？” 兰教授不置可否地说：“我只能告诉你，这次的三个故事和之前的不大一样。在讲之前，我不做过多评价，你们选择听还是不听就行了。” 两个男生再次对望一眼，最后斩钉截铁地说：“听！” “那好。”兰教授点点头，“最后再申明一条，这三个故事我不一定要讲完。” “为什么？” “在我讲的过程中，我会观察你们的神情、动作。如果我发现你们在听完第一个故事后就被吓到了，就不会再继续讲后面的故事。” “那……我们要是没被吓到呢？”高个子男生问。 “我就会讲第二个故事。” “也许第二个故事也不一定能吓到我们。” “这样的话，我就会讲第三个。” 方格子男生沉默了片刻，然后说：“教授，您一共只有三个故事。我想知道的是，如果三个故事讲完后都没有把我们吓到，那怎么办呢？您可要知道，我们俩都是出了名的胆大。” 他说完这句话，抬起头望向兰教授，青涩的眼睛中带有一丝挑衅。 兰教授用左手托着下巴看了他一会儿，缓缓地说：“如果是这样，那我就只有讲第四个故事了，也是我最后一个故事。” “原来，您还有第四个故事！”高个子男生惊呼道。 “但第四个故事我从没跟别人讲过，因为一般人最多坚持听到第三个，就再也受不了了，不愿再听下去。所以，我直到现在也没向任何人讲过第四个故事。” 两个男生轻轻张了张嘴，没有说话。他们在心里猜测着第四个故事会是什么样的内容。 几分钟后，方格子男生目光炯炯地望着兰成教授，说：“教授，看来今天晚上，我们要来挑战您的这‘第四个故事’了。” 兰教授仍然保持着那种意味深长的微笑，他说：“那好吧，我开始讲第一个故事了。如果你们听到中途就感到害怕，可以叫我停下来，我就不再讲下去了。明白了吗？”

看上去很棒！（抱歉好像插楼了

那一年，梅德十四岁，袁滨也是。当然，还有李远和余晖。 　　当时他们都是南乡初中的一年级学生——南乡现在已经成为了即将开发的新区。但在那个时候，只是一个靠近农村的普通乡镇。 　　那本来是一个无忧无虑的暑假——如果没有发生那件事的话。 　　放暑假的第二天下午，几个小男孩在学校附近的小山上玩“土仗”游戏——他们把泥土捏成小团互相“开战”，玩得不亦乐乎。 　　半个多小时后，几个男孩子都累得气喘吁吁，一起坐在一块大石头上休息。看到对方都是一付灰头土脸，他们哈哈大笑。 　　歇了几分钟，李远说：“嘿，我们接着玩儿！” 　　梅德摇了摇头：“老玩一个游戏，没意思。” 　　“那我们干什么啊？你说怎么玩吧！”李远说。 　　梅德用手撑着头想了一会儿，也没想到什么好提议。 　　这个时候，袁滨突然直起身子，两眼放光：“我想到了一个好玩的点子。” 　　“什么？”另外三个人一起问。 　　“你们记得上个星期的语文课上，单老师教我们的那个成语吗？”袁滨说。 　　“哪个成语？”梅德问。 　　“‘三人成虎’啊！就是有一个人对你讲街上有只老虎，你不相信；第二个人说，你也不信…… “第三个人告诉我街上有老虎时，我就相信了。”梅德接着说了下去，“这个成语比喻的是一个谎言如果反复地出现在某一个人身上，那他就有可能把它当成真实的——可是，这个成语怎么了？” 　　“你们难道不想试试吗？如果一个谎言真的有三个以上的人在传播，是不是真的就会让人相信？” 　　梅德有些明白了，他也将身子坐直，说：“听起来有点儿意思，那我们怎么试？你是怎么想的？” 　　袁滨想了一会儿，说：“这个成语是单老师讲的……那我们就从他身上来试吧！” 　　“怎么试？”李远和余晖也来了兴趣。 　　袁滨向四周看了看，一眼望见了小山坡下面的水潭。他一拍腿：“有主意了！我们就去跟单老师说：我们班有个男生去水潭游泳，结果溺水了。看他会不会相信！” “啊！跟老师开这么大的玩笑？过了点儿吧？”余晖有些担心。 　　“可我们是在试他教我们的成语是不是真的正确啊！”袁滨说，“再说单老师平时对我们都挺好，他不会怪我们的。事后跟他解释清楚就行了。” 　　“好！就这么办！”梅德兴奋地一跃而起，“太好玩了！” 　　“那我们得先商量一下……”袁滨挽着另外三个人的肩膀，开始策划。 　　单文均老师是梅德班上的语文教师，是个才从大学毕业的年轻小伙子，英俊、幽默又健谈。平时他和同学们就像朋友一样，常和大家一起打球、聊天，深得同学们喜爱。 　　单老师在放暑假后并没有马上回家，这几天仍然住在学校分给他的单身宿舍里。 　　“单老师……单老师！不好了！”李远和余晖跑到单老师的宿舍门口，猛烈地锤门。 　　十几秒钟后，单老师打开屋门。因为天热，他光着双脚，看到一脸惊恐的两个人后，连忙问：“怎么了，出了什么事？”

“单……单老师，钟林他……掉到水潭里了！”李远冲进屋内，大声嚷道。 　　“什么！”单老师大惊失色。 　　这时，袁滨和梅德也上气不接下气地跑进屋来，大叫：“出事了！钟林掉进水潭了！” 　　单老师看了他们四人一眼，将手中的钢笔往桌上一扔，在地上找自己的凉鞋，但只找到一只，另一只不知哪去了。 　　“快！快带我去！”单老师顾不上找鞋，只穿了一只鞋就冲出屋，焦急地催促梅德四人。 　　“就在山坡下的那个水潭里！” 　　单老师根本来不及等他们，飞快地跑出校门，向小山坡奔去。袁滨得意地冲三个人使了个眼色，他们知道计划成功了。 　　“快，跟上去。告诉老师我们只是闹着玩的。”余晖说。 　　但这时单老师已经跑得没了影子，四个人赶紧追上去。 　　等四个人来到小山坡时，单老师已经朝山下的水潭跑去了。他对于钟林落水深信不疑。为了救人，他一边跑，一边脱掉了短袖衬衣和凉鞋，只穿一条短裤，眼看就要靠近水潭。 就在袁滨准备叫单老师停下，告诉他真相时，一件令他们始料未及的事发生了。 　　在离水潭还有几米时，单老师因为跑得太急，不慎被一块石头绊倒，翻滚到水潭中！他在水里使劲扑腾，忽上忽下，不一会儿，竟沉了下去，水面只留下一连串的水泡。 　　事情发生得太过突然，梅德四人几乎没能做出任何反应，他们被眼前的一切吓得呆若木鸡。 　　大约五分钟后，水面没有再冒气泡，恢复了往昔的平静，单老师没有浮起来。 　　袁滨第一个反应过来，他面如土色，一**坐到地上，浑身颤抖：“天啊！我们闯祸了！单老师……他，他淹死了！” 　　李远和余晖彻底懵了。梅德的眼睛死死盯住水面。 　　大概又过了三、四分钟，梅德惊恐地说：“单老师真的淹死了！一般人不可能在水里呆这么久还活着。” 胆子最小的李远“哇”得一声哭起来。 　　“住嘴！”梅德大喝一声，再转过头，满脸大汗地望着袁滨，“奇怪，为什么单老师的尸体没浮上来？” 　　“这个水潭里有水草，你忘了吗？小时侯我爸就跟我讲过了，叫我千万不能到这个水潭里来游泳。单老师一定是被水草缠住了！” “天哪！我们现在该怎么办？”余晖慌了神。 　　梅德喘着粗气向四周环顾了一遍，然后迅速捡起单老师刚才脱下的衣服和凉鞋，压着声音说：“我们赶快离开这里！” 　　四个人没命地跑上山坡，再跑到山另一边的小树林深处。这里很少有人来。 　　梅德仔细观察了周围，在确定没人后，他将单老师的衣服和凉鞋放下，抱了一把枯叶盖在上面，小声说：“你们哪个身上有火柴？” 　　“你想干什么？”袁滨问。 　　“当然是把这些东西烧掉！要快！我不敢确定这个地方一会儿会不会有人来。” 　　“你……你想，隐瞒这件事？”袁滨向后倒退了几步。 　　梅德向前一步，他紧紧盯着袁滨的眼睛：“你认为我们还有什么其它选择吗？”

“我……我不知道。“袁滨使劲摇头，他的眼睛里充满慌乱。 　　“听着，”梅德转过身对李远和余晖说，“我们现在必须冷静下来，事情已经发生了，不可改变。” 　　李远和余晖不敢说话，拼命喘着气。 　　“毫无疑问，单老师已经死了，虽然是一场意外，但起因却是因为我们的那个蠢主意！你们有没有想过，如果这件事让别人知道了的话，我们不但会被学校开除，还会被追究刑事责任——我们的一生就完了！”梅德低着头说。 　　袁滨脸色苍白，豆大的汗珠从他额头上淌下来：“可是，一个大活人就这么消失了，难道不会有人知道？” 　　梅德用手做了一个姿态，示意他住口。 “我们从开始回想一下，我们四个人赶到单老师的宿舍——那个只有不到十平方米的小房子时，我们都看到了，单老师是只有一个人在家里的。” 　　“然后，我们告诉他钟林落水的谎言，单老师立即冲到小山坡。我们就跟在后面，你们有没有注意到，发生这一过程的时候，有没有人看见？” 　　余晖想了一会儿，肯定地说：“应该没人看见，我当时有意看了四周。现在正是最热的时候，多数人都呆在家里。” 　　“好，接下来，单老师不慎跌入水中——一直到我们离开那个水潭。我也有意观察了，仍然没有人看见。” 　　梅德停了下来，另外三个人望着他。 　　“你们懂了吗？只要我们四个人不说，没有人会知道单老师的死和我们有任何关系。” 　　“可是，我刚才就说了，单老师被发现失踪，是迟早的事。”袁滨说。 　　“有一个细节，单老师为了救人，在入水之前就脱掉了衣服——这样的话，当有人发现单老师溺水身亡的时候，或许会认为他是到水潭游泳时淹死的，而不会想到和我们几个有关。”梅德说。 “那我们干嘛还要烧掉单老师的衣服？放在水边让人发现不就行了吗？”余晖小声说。 　　“傻瓜！我们烧掉衣服是为了在短时间内不让人发现单老师淹死在水潭！这件事越迟让人发现，对我们越有利。”梅德说。 　　“……单老师以前对我们这么好，现在我们害死了他，还要这样做，我实在是觉得……”李远又要哭起来。 　　梅德没等他说完，一把抓住他的衣领，狠狠地说：“那你就把这件事说出去吧，我们几个人一起坐牢！” 　　李远吓傻了，他不停发着抖。 　　沉默了几分钟，袁滨说：“就照梅德说的办，我们处理掉单老师的衣服，然后对任何人都不能提起这件事！”

另外三个人对视了一眼，分别点了下头。 　　“谁有火柴？”梅德再一次问。 　　几个人摸了摸裤包，没有谁身上有火柴。 　　梅德低下头想了一会儿，忽然抬起头说：“李远，你刚才不是在玩一块放大镜的碎片吗？把它给我。” 　　李远愣了一下，但立刻就明白——现在正是太阳光最强烈的时候，可以用放大镜聚光，点燃枯树叶引火。 　　五分钟后，一团火焰在小树林深处燃起。为了不让火势蔓延开来，几个人将周围的枯叶清理干净。不一会儿，单老师的衣服和凉鞋就化为灰烬。 　　四个人挖了一个坑把烧剩的残渣埋了进去，再抱来一些树枝和枯叶撒在上面。布置好一切，他们稍微松了一口气。 “现在，记住。我们就当没有发生过任何事。回家之后，该干什么干什么，别露出什么破绽。”梅德吩咐另外三个人，不知不觉中，他已经成为他们当中的领导者。 　　袁滨、余晖和李远分别点头。之后，他们各自回家。 　　回家之后，梅德装出什么事也没有发生过的样子。但他有意看了一眼客厅里的大钟——如果他没有推测出错，单老师的死亡时间应该是七月十三日下午三点二十左右。 　　吃晚饭时，父母并没有发现梅德有什么异样，他们仍然在饭桌上谈笑风生。 　　晚饭后，梅德早早地回房间，躺在床上，他终于开始瑟瑟发抖——今天下午发生的这件事实在是太可怕了。 　　都怪袁滨想出那个该死的“试验游戏”！单老师竟然就因为这种无聊的玩笑而断送了自己的生命，实在是太不值得了！可是，梅德忽然想到，当时是自己第一个支持袁滨这个计划的——现在，又能怪谁呢？ 想着想着，梅德已有些泪眼模糊，他转过身，想拿书桌上的纸巾。 　　突然，他发现床边不知什么时候站着一个人。梅德抬起头一看，竟然是单老师！他正睁大眼睛看着自己！ 　　梅德吓得魂不附体，他大叫一声，几乎从床上翻滚下去。这个时候，他睁开眼睛，醒了。 　　原来，进房后躺在床上，不知不觉竟睡了过去。梅德大口大口地喘着粗气——刚才只是一个噩梦而已。 　　可是，下午发生的事却是完全真实的。梅德叹了口气，他想，要是整个都是一场梦，那该多好啊。 　　他坐在床上发呆，过了几分钟，感到有些口干舌燥，便下床找拖鞋。准备去倒杯水来喝。 　　突然，梅德的心狂跳起来，他的脸色骤然变得苍白——他想到一件事，一件被他完全忽略的事！

第二天早晨，梅德早早地起了床，连早饭都没吃就径直跑到袁滨的家。 　　袁滨被梅德推醒，他睡眼惺忪地问：“梅德？你怎么到我家来了？” 　　“快起床！有重要的事！”梅德催促道。 　　袁滨穿好衣服，洗漱完毕后，梅德又不由分说地将他拉到了李远的家。 　　半小时后，四个人凑齐了。袁滨、李远和余晖不解地看着梅德，他们不明白梅德这么早把他们几个人聚集起来干什么。 　　“昨天的事，我们犯了一个大错误。”梅德神情严肃地说。 　　“什么？”几个人都紧张起来。 　　“我们昨天以为：即便是单老师的尸体被发现在水潭中，大家都可能会认为单老师是在水潭游泳，不慎溺水身亡的——但昨晚我突然想到，这是不可能的！” 　　“为什么？”袁滨急切地问。 　　“单老师当时听到我们说钟林落水了，立刻丢下了手中的钢笔。他当时正在写的一个本子也根本就来不及去关上；他甚至慌得连凉鞋都只穿了一只就跑了出去了。你们想想，哪个去游泳的人会慌得连笔都不盖上、本子也不关，鞋只穿一只就走了？” 　　袁滨的脸色又变白了：“你是说……” 　　“单老师的尸体被发现后，肯定会有人到他的宿舍去。只要发现了这些迹象，不要说是**，就是普通人也会立刻发现——单老师根本不是自己去游泳而淹死的。这里面必有隐情！” 　　“而只要一调查起来……就有可能查到我们头上。因为这附近就只有我们几个人和他最熟，那天我们又到学校去过……”余晖意识到了事情的严重性。 　　“所以，警方当然会把我们几个做为重点来调查。”梅德说，“想一想，只要我们四个人中有一个露出了一点儿破绽……” 　　“天啊！那我们就完了！”李远一把抱住头，痛苦地蹲在地上。 　　“我们该怎么办？怎么办？”袁滨也完全慌了神。 “别慌！”梅德用手势示意他们冷静下来，“我们现在还来得及补救！” 　　“难道，你是想……”余晖有些猜到梅德的想法了。 　　“我们现在别无选择。只有再次到单老师家去，将那几件东西处理妥当。”梅德说。 　　“什么？还要去那里？”李远面有难色。 　　“怎么，你怕了？胆小鬼！”梅德瞪了他一眼，“现在大白天的，你怕什么！我们可有四个人呢！” 　　袁滨咬咬牙：“就照梅德说的办，一不做二不休！” 　　几个人悄悄摸到学校，这个时候的校园一片寂静，空无一人。 　　单老师所住的单身宿舍是一连串普通平房中的一间，门关着，但窗子却打开着一扇。 　　“快，翻进去！”梅德小声说。 　　只用了不到半分钟，四个男孩就翻到了单老师的宿舍中。 　　他们定眼看了看这间小屋：只有一张单人床，一张书桌，几把椅子和几个箱子，实在是简单极了。 梅德注意到那张书桌——和昨天单老师临走时一样。一个软面笔记本翻开在桌上，它附近是那支没盖上盖的钢笔。 　　“你去把那个本子关上，再把钢笔盖上笔帽。”梅德对袁滨说。然后转身望着余晖和李远：“我们找那只剩下的凉鞋。” 　　几个人分头行动。袁滨走近那张书桌，他一眼就看到了钢笔帽，将它盖在钢笔上。 　　随后，袁滨要把那个笔记本关上。就在他准备合上本子的一刹那，无意间望瞥了一眼本子上写的内容。 　　十几秒钟后，袁滨猛地大叫一声，然后一**摔倒在地。 　　梅德和余晖赶紧上前将他扶起来，问：“你怎么了？” 　　“那……那个本子……”袁滨的脸一阵青一阵白，显然是受到了极度惊吓。他颤抖的手指着桌上的笔记本，嘴里却说不出话来。 　　梅德和余晖疑惑地对视了一眼，他们俩一起站起来，走到书桌面前，捧起那个本子。 　　翻开的本子上写着一段话，是他们再熟悉不过的单老师的笔迹： 　　“你们四个人骗了我，害死了我。我做鬼也不会放过你们！

你们中的第一个，会死于…… 　　你们中的第二个，会死于…… 　　…… 　…… ” 　　只看到开头几句话，梅德和余晖就“啊”地大叫一声，全身一阵发冷，汗毛直立，身子自然向后倒退几步，本子掉落到地上。 　　李远上前捡起本子，看了两句话后，更是吓得面无人色，几乎要昏厥过去。 　　接下来的几分钟，房间内一片死寂，只听到大口大口的呼吸声。 　　终于，余晖受不了了，他大叫道：“我们遭报应了！单老师的鬼魂回来了，它要杀死我们！” 　　梅德走上前一把捂住余晖的嘴，对另外两个人说：“赶快拿上单老师那只鞋，还有这个本子，我们马上离开！” 　　袁滨壮着胆，一只手捡起那个本子，另一只手提起剩下那只凉鞋，站起身来。 　　李远赶快打开门，四个人仓皇逃出这间宿舍。 　　四人一口气又跑到昨天的小树林深处，几个人气喘吁吁，面面相觑。 　　沉默了一刻，袁滨第一个开口：“你们说，这是怎么回事？难道，真的是单老师的鬼魂……” 　　他停了下来，不敢继续往下说。 　　梅德这个时候略微恢复了冷静，他说：“会不会是单老师昨天根本就没死，他后来又游了上来……” “这怎么可能？我们昨天明明亲眼目睹单老师沉到水里，七、八分钟都没上来，这……这种情况下人还能再活着游上来？”余晖感到这件事的离奇程度已经超越了他的常识。 　　“不，这是绝对不可能的。”袁滨说，“再说了，要是单老师活着上来了，他现在在哪里？为什么不直接来找我们？” 　　“那……这么说来，岂不真的就是……” 　　“够了！别说了！”李远大叫道，“我受不了了，我要把这件事告诉**！” 　　听到这句话，梅德猛地转过头，一把揪住李远的衣领：“你疯了？这样会害死我们的！” 　　“那我们就这样天天提心吊胆地过日子？再说你刚才也看了那个本子，单老师的鬼魂不会放过我们的！”李远一反平常的怯懦，冲着梅德大吼道。 　　梅德慢慢松开了抓着他衣领的手，垂下头来，一言不发。 沉闷的空气持续了好几分钟，几个人都表情呆滞地站着，没有人说话。 　　最后，袁滨打破了僵局：“我看，这件事这样办好不好？” 　　另外三个人抬起头望他。 　　“单老师已经死了这件事到目前为止好像还没有任何人知道，但早晚一天也是会被发现的……到那个时候，如果所有人都认为单老师是自己游泳溺水身亡，我们就不必主动说出实情；而如果**调查到了我们几个头上，我们就不再隐瞒，把真实情况说出来。” 　　“你的意思是，由天意来决定？”余晖问。 　　袁滨点点头：“就是这个意思。” 　　梅德想了想，说：“好，就这么办！现在我们就静观其变，听天由命吧。目前要做的，是处理掉这些东西。”他指着地上的笔记本和凉鞋。 　　这一次，梅德带了打火机，他们又如法炮制地烧掉了这两件证物。随后，四个人分别回家。 　　接下来的几天，他们再没有见面。每个人都在家里过着忐忑不安的日子。

村民们松了口气，看来事情不是他们想的那样，单老师只是失踪罢了。大家开始猜测，也许单老师只是到外地去办什么事去了，没有告诉任何人而已。 　　村民们一边讨论着，一边散去了。**也回到了***，这件事暂时被定性为失踪案。 　　留在水潭边的，只有目瞪口呆的梅德四人。 　　他们四人互相对望，每个人脸上都写满了恐惧和疑惑——他们不明白，这是怎么回事？ 　　四个人拖着沉重的脚步离开，在路上，袁滨突然停住脚步。 　　“梅德、余晖，还有李远。我……我害怕极了……”他的声音在发着抖，“为什么单老师的尸体不在水潭里？它……它会跑到哪去？” 　　“是啊……要是是条河、是条江，还有可能是冲到下游去了……可这……这可是个水潭啊！是一潭死水！”余晖也是不寒而栗。 　　梅德也开始感到头晕目眩起来：“也许，单老师真的没有死？” 　　“可是，我们明明亲眼看见他……” 　　“好了！”梅德突然大喝一声，“这件事到此为止！谁也不许再说了！” 几个人一起望着他。 　　“从现在起，我们不要再去管单老师是死是活。我们只需要记住一点：单老师不是我们害死的，他是自己不小心掉到潭里去的，和我们没有关系！” 　　“可事实上……”李远想说什么。 　　“听着！”梅德恶狠狠地望着他，“我们是无意的！那只是一个意外！你懂了吗？” 　　“是的，那只是一个意外。”袁滨附和道。 　　“确实是个意外，不是我们的错。”余晖也望着李远。 　　“所以，从今天开始，我们不要再管这件事，反正**都已经把这个案子定为一起失踪案。按照我们之前说好的，我们就绝不能告诉任何人这件事的真相。”梅德说。 　　“我赞成。”袁滨说。 　　“我也没意见。”余晖说。 　　他们一起望向李远。 　　“好吧……那我也……也同意。”李远无可奈何地说。 “那好，我们四人就此约好：从此以后，谁也不能再提起这件事，永远不能提起！当然，更绝对不能泄露这个我们一起守护的秘密！”梅德说。 　　几个人对视了几秒钟，一齐点头。随后，他们将右手叠加在一起。 　　此后，这件事就和他们想的一样，被定性为成百上千个失踪案中的一起。**根本没对这个结果起任何疑心。 　　梅德等人也随着时间的流逝渐渐淡忘了这起他们闯下的大祸。初中毕业后，他们到县里的高中上学。离开南乡，他们更摆脱了心理的阴影，过着风平浪静的普通生活。 　　这一晃，就过了十年。

梅德沉思了一会儿：“这么说，这件案子和十年前的事完全没有关系？只是凑巧在时间上是同一天而已？” 　　袁滨一下惊呼起来：“梅德！你想不出来吗？你没意识到这对我们意味着什么？” 　　梅德望着他，感觉自己的脑袋变得麻木起来。 　　“你知道吗？同一个地方发生的案件会在警方整理档案的时候放在一起。想想看——当**发现十年前的失踪案件和十年后的谋杀案发生在同一天的，这意味着什么？” 　　“你是说，**有可能会认为这是同一个人做的？”梅德有些懂了。 　　“完全正确！本来十年前的那件事，已经被定为一起普通失踪案，都快被警方遗忘了。但现在发生了这件事后，警方就有可能会认为——十年前的案子也许和这个案子是同一性质的，都是谋杀案！而且他们还有可能展开丰富的联想，认为在南乡隐藏着一个惯犯，‘七月十三’这个日子对他有着特殊的意义。” 梅德倒吸一口凉气：“要是这样的话，那就麻烦了，只要**一展开调查，就有可能查出当时和单老师关系最密切的，就是我们四个人……” 　　“如果真的调查到我们头上，想想看，我们四个人中只要有一个人露出了破绽，或者是**用测谎仪的话，会是什么后果！” 　　梅德眉头紧蹙，一头倒在沙发靠背上：“十年了……竟然还没有结束？” 　　他猛地用拳头砸了自己的大腿一下：“该死的！怎么有这么凑巧的事情？偏偏发生在七月十三号这一天！” 　　这个时候，袁滨突然用一种奇怪的目光望着梅德。 　　“梅德，我不明白。”他说，“到底是你急晕了头，还是你真的没有以前那么聪明了？” 　　“什么意思？” 　　“这件案子是由我们局里来处理的，又是由我来做尸检和鉴定——说得再清楚点吧，他的死亡时间掌握在我的手里。”袁滨低低地说。 　　“什么，你想……篡改他的死亡时间？”梅德大吃一惊，“你考虑过后果没有，如果被人查出来了……” 袁滨摆了摆手：“我清楚我们局里的规定，一个法医鉴定出结果后，没有理由再让另一个法医来做第二次鉴定的。况且那具尸体又不可能永远停在医院里，让人去反复检查。再过两、三天如果还没找到死者家属的话，那具尸体就会被送去火葬场——人一烧，就再也死无对证了。” 梅德想了想，说：“你具体想怎么做？” 　　“他的真正死亡时间是七月十三号晚上十点，而我在尸检报告中写的是七月十四号凌晨十二点半。也就是说，将他的死亡时间往后推迟了两个半小时，避开了‘七月十三’这个数字。” 　　“等等，你的意思是，你已经这么做了？” 　　袁滨耸耸肩：“你该不会认为一个尸检报告还要等几天后才交吧？” 　　梅德垂下头，若有所思：“就算你这么做，也不过是把他的死亡时间向后延了一天而已，真的能避开怀疑吗？” 　　“只差一天，但性质就完全不同了。”袁滨说。他叹了一口气，“再说，我能做的，也就只有这么多，有没有用，就要看天意了。” 　　梅德望着他：“你还是跟以前一样，总爱相信天意。” 　　他们沉默了一刻，眼睛望着天花板出神。

“其实，你有没有想过。”梅德打破沉默，“我们当时都是孩子，而且这又确实是个意外——即使这个案子被查出来是我们造成的，又怎么样？我是不用承担刑事责任的。” 　　袁滨长长地叹了一口气：“我当然知道。事实上，如果当年发生这件事之后，我们马上报警，主动承担错误，的确是不会负任何刑事责任的。但现在，已经过了十年，事情的性质就不一样了。” 　　“怎么说？” 　　“如果**现在调查出十年前的这件事是我们四个人造成的，他们会怎么想？如果这件事真的只是一个无心的玩笑，是一个意外，那为什么当时我们几个人要隐藏这个秘密，不让任何人知道？——这会是**的第一个想法。到时候我们怎么解释得清楚？” 　　“你害怕**会认为我们几个是故意蓄谋杀死了单老师？这怎么可能，我们没有作案动机。” “问题是过了这么多年，天才知道当时发生了什么事情！**不见得会相信我们说的话。” 　　“而且，你有没有考虑过。”袁滨接着说，“就算我们不用负刑事责任，可一旦这件事的真实情况被曝光。我们身边的亲人、朋友会怎么看我们——‘这几个人当年因为一个无聊的玩笑害死了自己的老师，居然还不敢站出来说出真相，让自己的老师含冤而死！’我们会永远受到舆论和道德的谴责！” 　　梅德用手托住额头，慢慢吁出一口气。 　　“梅德，我们一开始就错了，现在只有错到底。”袁滨站起来，“没有别的选择。” 　　梅德抬起头望他：“你要走了？” 　　袁滨点点头：“我来这里，只是要告诉你这件事。同时，也为了向你倾诉一下。你知道，我无法一个人面对这些事情。” “问题是过了这么多年，天才知道当时发生了什么事情！**不见得会相信我们说的话。” 　　“而且，你有没有考虑过。”袁滨接着说，“就算我们不用负刑事责任，可一旦这件事的真实情况被曝光。我们身边的亲人、朋友会怎么看我们——‘这几个人当年因为一个无聊的玩笑害死了自己的老师，居然还不敢站出来说出真相，让自己的老师含冤而死！’我们会永远受到舆论和道德的谴责！” 　　梅德用手托住额头，慢慢吁出一口气。 　　“梅德，我们一开始就错了，现在只有错到底。”袁滨站起来，“没有别的选择。” 　　梅德抬起头望他：“你要走了？” 　　袁滨点点头：“我来这里，只是要告诉你这件事。同时，也为了向你倾诉一下。你知道，我无法一个人面对这些事情。”

梅德也站起来：“你篡改死亡时间这件事，我始终有些担心。你觉得真能成功吗？” 　　“我已经做了，没有后悔的余地。”袁滨顿了一下，“我想，应该没什么问题吧？” 　　“希望如此。” 　　袁滨走到门口，回过头对梅德说：“这件事如果成功了，我会立即通知你。” 　　接着，他打开门，走到街上，消失了。 四天后的一个下午，梅德呆在自己的工作室中完成一幅油画，看着画面上的一块块红色、黑色、黄色。梅德感到一阵心烦意乱。 　　一连几天，梅德都生活在忐忑不安之中——他突然发现，这种寝食难安的感觉和十年前的这几天几乎完全一样。 　　他放下调色板和画笔，走到厨房中，打开冰箱，拿出一瓶冻啤酒。 　　梅德坐到沙发上，把啤酒倒在一个玻璃杯中，呷了一口，将杯子放在茶几上。 　　突然，玻璃杯发出一丝细小的声音，随即“嚓”地一声裂成两半，啤酒从茶几淌到地板上。 　　梅德目瞪口呆地看着裂成两半的玻璃杯。一瞬间，一种强烈的不祥预感涌上心头。 　　就在这时，刺耳的电话铃声在空旷的房间响起。 　　梅德快步走到电话旁，看了一眼来电显示——是袁滨打来的。 　　“喂，袁滨？那件事情怎么样了？没被人察觉吧？”梅德接起电话，急切地问。 　　电话那头传来袁滨爽朗的笑声：“梅德，你绝对想像不到，这件事比我们预料中的要顺利多了！” 　　“哦？你是说，没有人怀疑你在尸鉴报告中做了手脚？” 　　“是的，他们很信任我，根本没往那方面想。昨天下午，那具尸体就已经送去火化了，现在已经不可能有人发现我在死亡时间上做了假。” “这么说，那具尸体一直没有人来认领？” 　　“**在周围的城镇发布了认领尸体的公告，但没有任何人前来。**不能一直等下去，只有将它火化了。” 　　“那**有没有调查出来，这到底是不是一起谋杀案？” 　　“嗯……怎么说呢，这已经不重要了，因为在这具尸体身上，没找到任何能证明他身份的东西。再加上这么多天了，既没人来认领，也没人来报案，所以**准备对这件事冷处理，不会再持续调查下去。” 　　梅德松了一口气：“是吗？那真是太好了。” 电话那头的袁滨愣了一下：“怎么，我听你的语气，好像并不是太高兴？” 　　“我……啊，不……” 　　“到底怎么了，你还在担心什么？” 　　梅德的目光集中到了那个碎裂的玻璃杯上，他想了一会儿，说：“不知为什么，我有一种很不好的感觉，我总觉得，这件事情没这么简单，也许……并没有结束。” 　　电话那边一阵沉默。 　　“对不起，也许是我想多了，大概……” 　　“不，梅德。”袁滨说，“其实，我也有这种感觉，只是没说出来。但我没想到，你也有这种感觉。” 　　接下来，又是半分钟的沉默。