锦美人顾氏,为扬州富商嫡出三女,宓贤妃之妹,小其姊两岁。因不如其姊秀美,虽自小也是处尊养优,却不如其姊受宠。十一岁曾有一算卦先生来府,算出姐妹为富贵之身,姊为仙托于此世,妹慧过人。其父犹疑,然着力而培。与其姊因美貌闻名大唐,其姊入宫两年后礼聘入东宫为太子良媛,自入宫后与其姊几乎专宠,惹人皆妒,姐妹二人的势头无人可阻。生性阴毒,聪慧过人,知进退,善舞,不如其姊三分娇美,却胜其果断聪慧。太子登基后为帝后册为正四品美人,徽号锦。与其姊自立为宠派,为宠派之首。虽是姐妹,二人暗里却斗争不断。
丽才人尉迟氏,原德妃侍女,出身卑贱,然善卖媚讨喜,风情万种善于争宠,啼哭时如芙蓉落雨,闻者无不触也,善歌,容貌清丽而不出凡,颇工心计,德妃因此举荐其。太子将其纳为奉仪,之后颇冷淡 。然其时运极佳,蒙雨露而诞下长子,太子大喜。太子登基时擢为正五品才人,封号丽。懂得拿捏分寸,善于体察心机,最忌讳别人提其身世。封号亦为其痛处,内务府拟三号,乃娴、宁、淑也,意赞其为皇家繁衍子嗣之功德,然帝称其德行难配,随口一句:她颜清丽,便丽吧。此事传,其落为宫中笑柄,更是心狠毒辣,为人圆滑,擅隐忍,明里不与人争斗,暗里等待时机。