地点：御花园。
[ 大地回暖，玉兰始绽。定省后一时闲散，便吩咐梧桐引肩舆向御花园来。昨夜未得好眠，以手支颐，靠在舆轿上神色怏怏，梧桐偶赞几枝画好，也不过抬眼轻掠，淡应一声儿。强捺住乏意，抬手示意落轿，搭着梧桐踏了下来，走了两步方道。 ]
不忍辜负春色，索性自己下来走走，倒还能精神些，再这样晃荡下去，怕是要睡着了，没的让旁人瞧见，反说失了仪态。
[ 梧桐称是，几人亦步亦趋随着自己，在园中无心漫逛。 ]

[ 仍在闺中时候就喜早起，晨昏定省自不是难事。按着姚公公的提点挑了合宜的时辰去请安回来，离着用午膳却还有好长些时候。见苑里有公公帮衬着打点，虽一时看不出什么，只知看着是稳妥的。心知收拢人心等万事急不在一时，何况长日漫漫，哪消一入宫就给自己重担压身？]
[ 今日随行的是水菱同明朝两个，见水菱虽恪守宫规不敢多看多言，却也很知她这般年纪，总归是好新奇。吩咐明朝引路前行，去御花园中沾沾春色。见水菱禁不住的喜色，忍不住打趣她道：]
咦，园里的红杏没开，你面上却开了一片红了？
[ 复行了几步，想见这天下迤逦春意方冒了个头，于御花园里已占了大半。园子虽算不得顶大，样样珍奇出巧，也堪得一看。前头绰约绿茂，隐约可见人影，明朝已提点了来人是宜贵嫔，自是先行一礼问安。]
承乾纳兰氏，给宜贵嫔请安，贵嫔吉祥。

[ 说是下来走走，只难免神思混沌，万般盛景浮入眼际，却没进心底。怔忡间，聆得身后一声问礼，方住了脚步，定一定神，回首望去，恰是个娇柔少女，一身宫装，极知趣的自报家门。晓得是新裕秀女，她垂首蹲福，也看不清模样，分辨不出是谁。梧桐眼明心灵，附耳低言是祥嫔。缓作笑意，指点梧桐上前将人扶起。 ]
倒是有缘，不必拘礼。
难得祥嫔也有赏春心思，御花园里景致极佳，没教妹妹失望罢？

[ 承那宫女儿一扶，便也顺势端立。那宫女面色安然，颇有慈色，水菱水荇明朝明夕都比她不得，就说之前来府上教习的如芸姑姑又与她不同，心下生了好感，便也对她微微一笑。]
[ 微侧头聆贵嫔说话，见她说出自己封号，心下一动，不谙世事，只当她是有心亲近，自然也生了亲昵念头，她说话又亲切，自然乖巧答道：]
只怕说了叫宜姐姐发笑——
初来宫里，就是平日看惯的一草一木也觉得新鲜，许是这一风一物，全得了皇恩照沐的缘故？
[ 一面说着，一面只朝她身上打量。看得出年纪长于我，她身量高了许多，样子也比我们这新入宫的一众明艳，到底十三岁同她的年纪比，可少了许多看头。见她神态清清冷冷的，只说话时候以和气添点暖，便又笑道：]
姐姐果然笑了，只是这一笑，也叫妹妹心里觉得有幸得很。

[ 待她朝自己笑来，才瞧清了她秀面容姿。细看虽美，但比之后宫佳丽，实有几分逊色，只是难得说话温温和和，不急不躁，既不让人无趣，也决不腻烦。耐下心来听她讲话，温作回应。 ]
自然造物，才有万象神奇。倘使你觉得是龙恩洗沐，方格外喜人，大抵是因为你格外欢喜这深闱宫廷罢了。不过……喜欢就好。
[ 看她不过十二三岁的样子，想来自己初入后宫，也是这般小心里透着轻莽，皆是孩子脾性。引路向前步去，隔过几树白玉兰，便是粉桃含苞，新绿里夹杂着几点鲜活，一时也精神了些。华妃想成势，便需得拥趸，偏过首向她，又道。 ]
我笑一笑实是平常，来日为妹妹引见华妃娘娘，华妃一向合万岁心思，她朝你笑了，那才是蒙幸。

倒不是难得，她也常笑的。 [ 侧颊向她，明睐渡波，原只是看她，又恍惚一时怔神，停下话来，半晌方续。 ] 只是笑得好看。
[ 走得乏了，另僻一径往千秋亭去。梧桐大约是瞧出自己心思，唤了芭蕉，嘱她去备茶点。不过几步便至，提裙往白玉阶上踏去，低首慢行间，听得她另启话端，眉尖一颦，不免驻步，似笑非笑道。 ]
这宫里，谁与谁不是好姐妹？万岁均沾雨露，咱们也不可分出亲厚疏离来。
[ 倘使圣宠真能分到人人头上，大抵便生不出那样多的争斗。但偏偏他做不到，自然，这一份亲厚疏离之说也未必是真了。只不知眼前妙人，有没有那番玲珑七窍，来择这话中的理儿。 ]

[ 不知她究竟听没听出自己点拨之意，但好在不必自己再去同她说钦华二人如何体己亲厚，便复了轻柔笑意，拾阶而上，径入亭中，择座间信口应了她。 ] 你说的极是，万事皆在人心。
[ 千秋亭可谓是御花园里顶富丽的一座亭了，藻井是金雕盘龙，天花板是双凤华姿，龙锦彩画，绚丽至极。四下略作扫量，便分主次落座。歇下脚来，重新打点起精神与祥嫔讲话。 ]
听妹妹言谈，倒是读过书的？满族女子少见妹妹这样博闻，不知是什么家世？

[ 在府里的时候就听如芸姑姑讲过宫里的人事了，这宜贵嫔的身家自也略晓一二。既是太后那边的人，同华妃更为亲近是自然之理，我虽有意同她并道，却又左右避不过自家主妃。她的点拨此刻我尚不好过明地应答了，只好囫囵应对，说点别的撇过那话头而已。]
[ 听她一句“极是”在前，“博闻”在后，面上羞赧道：]
宜姐姐面前哪敢称博闻？惜得是入宫后才见着了姐姐，不然额娘总说“杂读诗书，有违妇训”的时候，还好拿姐姐来做个例子，一表仰慕呢。
家父顺天府丞，说来也巧，妹妹的额娘亦是汉姓，原是应天府人，江氏。

[ 歪头听她说话的工夫儿，芭蕉已是料理了茶点来，一碟绿豆软糕，一碟紫芋圆酥，并上一壶六安瓜片，是最稳妥的搭配，以防祥嫔忌口。缺眠困顿，梧桐亲奉了茶来，饮下一口，正是浓酽提神。祥嫔谦和，说话周全，不必劳神也聊得颇畅快，笑意愈发多了些。 ]
我原是为奴为婢的，比不了妹妹家学深厚，常看的书不过那几本，你这样抬举，倒是叫我羞愧了。似妹妹这般，若真能读成个女学士，倒是极好，只不要缚在书里，混拿清规约束了自己天性。
[ 听她家世，却是稀奇，少有满人愿聘汉人为妻，所谓满汉一家，不过面子工夫罢了。更何况，她父母一南一北，许是真的千年修得的姻缘。心中疑窦，面上却是不表，只嘱咐她。 ] 令堂与我同是汉人，我理该道句缘分。满汉结亲，想来皇上也很是赏识。但宫中不比别处，有心人拿来作筏子不是不可。
祥嫔日后须得慎言。

此话也只同宜姐姐说，旁人若相问，妹妹亦自作他答。
[ 话毕，又谢她提醒之言，心下也跟着一暖。想起家中额娘，也觉得难得。额娘晚来得我，如今已是四十又五的年纪，幸得家中长兄宁樟，幼弟宁栋，兄可照应，弟可承欢，对额娘的担心可少些。只是牵挂半分不少——见同是汉人的宜贵嫔，更觉眷恋愈浓。是以虽她邀了用茶点，食之念起额娘爱意拳拳，只是一口恋家一口无言。]
[ 亦吃了半杯茶，听她的话端，只感真真肺腑。这宫里初识的人，三两句话虽不得交心，也能知了一二诚意，遂特引了白乐天诗，应了前言道：]
“一种爱鱼心各异，我来施食尔垂钩。”
宜姐姐一片心，妹妹心知心领，宜姐姐的照拂，妹妹记下了。

人之相识，贵在相知，人之相知，贵在知心。妹妹肯听进我的话，领我的情，便是甚佳。
[ 喜祥嫔言巧人灵，年岁虽小，又懂事知礼。可见是大家闺秀，父母极用心教养出来的名门嫡女。不是没有艳羡，在宫里待得时日久，掩藏得深些罢了。茶浓抵不过倦意，索性起了身。 ]
昨夜歇的不好，我实在是乏了。御花园中妙境还有许多，却不能给妹妹一一指看了，待再暖一些时候，我再陪妹妹仔细逛逛。
[ 温和一笑，见她欲起身施礼，伸手按了。 ] 你只管赏用你的，别让我无端扫了兴。

[ 此刻若穷追不懈，倒是不解风情了，便只起身笑送：]
这茶点还未谢过宜姐姐呢。总要全了礼数——
姐姐好歇，他朝再会。