《樱凋芳华》
文/冷亦蓝
楔子
清雪纷纷，面对着银装素裹的庭院，他饮下我亲手泡制的抹茶，注视着满天洒落的雪片，低语道：
“你看这满天飞舞的雪花，缤纷灿烂之模样，可像春季盛极一时的樱瓣？雪终究会化，樱始终会凋，世间美妙的事物，大多难以长久。”
我跟随他的视线，一言不发。我知道，他此时的自言自语，并不需要我附和一词。
他垂下头，长发微微遮盖了微醺的面容，似桃花般娇艳，美貌更胜我所见过的任何女子。
他的声音温柔和煦，几乎融化了冰冻的空气。
“若我有朝一日切腹，雪皙，你来做我的介错。”

后面……不着急发呢。。

二.
十年后，曾经畏畏缩缩的纤弱女子，早已经成为一台精于暗杀的忍者机器。我一身男装，站在樱花树下挥舞竹剑，双手紧握剑柄，一次又一次地猛力挥砍，身后传来了玩世不恭的声音，纵然不回头，也能听得出那声音里，包含着盈盈的戏谑笑意：
“女孩子做什么武士？练了一身肌肉，哪个男子敢要？”
这般轻浮调侃的语气，非风间家二少主，风间秀幸莫属。秀幸是风间府庶出，胸无大志，为人风流，最爱流连于各歌舞町狎妓。他在风月场上做惯了功夫，才学却也不差，时常与歌姬编曲合唱，词曲皆风流，虽是不思进取的靡靡之音，却又带着些清高的与众不同。旁人总是议论，这位二少主是聪明用错了地方，这般萎靡，无论出身才干都不及少主，未来风间家的领主之位，怕是没有什么悬念的。
“你不欢喜我吗？”
秀幸笑意盈盈地走过来，迎着阳光，清风拂起他的头发，狭长的双目眯起，看着我转身欲走的姿势，双手懒懒地拢在袖子里：“为何我刚来，你就要走？”
我停住脚步，面带微笑：“小人不敢。只是有些倦了。”
“可我的兴致刚来。”他说着，随手从兵器架上拿起长刀，刀柄翻转，水波般凛冽的寒光一波波荡漾开来。
“陪我练练。”他话音刚落，锋利的光芒便已夹带着杀气砍了下来。我不敢用竹剑硬接那宝刀的锋芒，便只能侧身险险地躲过，横着剑身向他的肩膀扫去。
那一剑毫无悬念地打中他松松垮垮的肩膀，他哎哟一声，长刀脱手。我如释重负地呼出一口气，秀幸却用愤恨的眼神瞪我一眼，拂袖而去。
他的技艺，也不过如此稀松平常罢了。
我把长刀放回兵器架上，回头时看到右之助。他的目光凝在含苞的樱花树上，视线淡淡地从我身上扫过，转身走了。

空格吃了……凑合看吧……没格式了……

五.
第二日，我一如往常身着男装，腰间悬着两柄佩剑，神色泰然地在尹京街上行走。我前面则是戴着锥帽的少主，他迈开潇洒的步伐一路前行，有时向路过的小摊贩挥手示意。人们看到他，都不禁停下脚步静静站立，直到他俊朗的背影消失在视线里。
人流稀少之地，他伸出手抓住我的手腕，将我拉到他的身边，一手轻轻推了推帽檐，对我微笑：“纵使隔着黑纱，人们还是能够感应到我的美色啊。”
我瞪了他一眼，低声说道：“小心……”他笑了一声：“我倒觉得没什么需要小心的。我现在要的，是大胆。”
我不再言语，看了一眼秀幸面纱下精致的侧脸，慢慢调转了视线。
我为右之助出的主意，是要他带几个随从赶赴西岳山暂避风头。为掩人耳目，由风间秀幸假扮成他的模样在城中招摇吸引注意，我跟在秀幸身边，也是为了让敌人相信他尚在尹京。
“哥哥把你留给我，倒是放心哪。”秀幸不乏暧昧地笑了，说道：“他表面上那样看重你，可大难临头之时，不也是独自高飞？雪皙，莫要高估了他对你的感情。”
我冷笑一声：“你们兄弟二人，何时对女人动过感情？不过利益而已。我也不是为着感情，只是风间家与我有救命之恩，涌泉相报，自是应当。”
秀幸愣了愣，伸手拉住我的胳膊，眉头蹙起：“真的……只是报恩？只是如此而已吗？”
我被他问得一愣，一向自已为坚如磐石的我，在看到那双秋水涟漪的眸子时，不由得动摇了。
不过那动摇，也只是一瞬间的事情。

六.
没想到，风间右之助在去西岳山的途中遇刺了。人们在密林之中发现了少主被无数箭镞射中的尸体。他被钉在了一棵参天大树上，无数箭镞嵌入身体，他被静止在那惨烈的一刻，只是残破的披风微微飘动。
我去为他收尸，用白布盖住了尸体。我抬头望去，渗着暗红血迹的古樱已经绽放，花瓣簌簌地随风飘洒，安静地洒在白布覆盖的尸体上。我一动不动地跪着，直到那粉红色的樱瓣变成血一般的鲜红。抬头，夕阳已偏，殷红如血的光芒，将浅淡的花瓣染得浓重悲壮。
身后有人的脚步声，在距我一步之遥的地方停下了，我听见他的声音：“若有悔恨，不如哭出声来。”
我低着头看着飘落在手心上的樱瓣，缓缓地，却又坚定地，摇了摇头。
身边，秀幸的手掌向我伸过来，我犹豫了一下，抬起头看向他的脸，那张终日覆盖轻佻不恭的脸上完全没有一丝玩笑之意。他郑重其事地看着我，水汪汪的瞳仁，像无法转移的黑色磐石。
我将手放在他温热的掌心中，被他拉起，一边捶着麻木的膝盖，一边一瘸一拐地跟他向夕阳的方向一路前行。
少主风间右之助身遭不测，二少主风间秀幸顺理成章地接管了兄长的一切，权利、财富、声望，以及人脉。
他好像是一夜之间博得了威信，不知他用了什么手段，原本以为需要一段时间才能被接受。但那群属下竟然完全臣服于他，尹京在他的接管下又恢复了正常，百姓早已忘记了百鬼夜行带来的人心惶惶，城中一派太平景象。
我也如其他部下一般，成了秀幸忠心不二的贴身随从，与以往相同的是我白天寸步不离地保护主人左右，不同的是……
夜深了。秀幸笑了笑，抓住我的手腕和他一起跪坐在垫子上，温柔的吻落在我的眉间，一路吻到了唇，低低喃着：“我有些冷。不过两个人，就温暖了。”
我沉溺在他无边的温柔之中。长夜如水，窗外的樱花繁盛地绽放，一簇一簇映着清冷的月光，张扬地摇曳，摇落一地芳华。

七.
没人预料得到，秀幸掌管一切事物不到七日，那被暗杀的风间右之助，竟突然死而复生。当我看到那冷静俊逸的男子再次出现在我眼前的时候，惊讶地捂住了嘴。
缤纷坠落的樱花之中，右之助冷峻的脸好像刀刻的雕像般，沉默的身影伫立在树下，深邃的目光波澜不兴。我们沉默了好一阵子，他终于开口说话：
“快过去了。”
我不知道他指的是这花季，抑或是秀幸的统治。我直直地望着他的眼睛，一句话也说不出来。
终是忍不住，他几步走上前来，粗鲁地拉起我的手：“你跟了秀幸？在我尸骨未寒的时候？即使你不是我的侍妾……也是跟随我多年的侍卫！怎能投靠他人麾下？”
我慢慢地抽出手：“不是他人……是你的弟弟，是风间家的继承人。”
右之助看了我一阵，便冷笑道：“我错看了你。雪皙，我本以为你与那些轻浮女子不同，到头来，竟也还是中了那登徒子的花招。”
我后退一步：“若没有别的事情……雪皙告退了。”
说完这句话，我转身便走。身后传来他含着愠意的声音：“这些年来，你怎不知我对你的情意！我本想坐拥天下之后纳你入室，谁想，你竟然跟了他！你可知，秀幸筹划此事已久？你可知，他一直酝酿着取我的性命，虎视眈眈地取而代之？”
我明明越跑越远，可他的声音不断地传入耳畔：若你回心转意回到我身边，我可以不计前嫌，收你为妾！
我捂住耳朵一路狂奔。
当我跑回秀幸宅邸的时候，他正端着酒杯赏樱，见我进来，便笑道：“来的刚好。来，你我共饮一杯。”
庭院中的樱花似乎比外面开得迟，凋谢的时间也迟了，我看着满目繁盛的樱花，沉默地坐在他身边，接过他递过来的酒杯，一饮而尽。
“记得几年前一起赏雪的时候吗？那是我便想，若能与你赏樱饮酒就好了。”他低低笑道，酡红的侧脸，比枝头的繁花更美。
他为我斟了一杯酒，道：“这是你为我泡茶的回礼哦。”
“秀幸……”我低低地唤了他一声。
他目光朗然地回望我，用手宠溺地掐掐我的脸颊：“你大哥也好，我大哥也罢……我跟他们一样，不过是利用你罢了。”
我心下一惊，攥紧了手中的酒杯，紧紧地盯着他。
秀幸带着几分醉意笑了：“雪皙，你利用我，我也利用你，你我互不相欠。我会带着这个秘密去地府。我死之后，你快些逃，他们不会放过你的。”
我终于无法控制，把头埋在他的胸膛，身子颤抖着大哭。秀幸温柔地抱住我，眼波淡然地看着外面。那一天，这最后一树樱花也彻底飘零，被污泥沾染了芬芳，只余一树萧条。

八.
风间右之助重回尹京，带来一万精兵。他要求风间秀幸将全力交还，却遭到拒绝，于是大军压境，在城外驻扎，形式一触即发。
最惶惶不可终日的还是尹京的百姓，街上再没有闲逛的人，冷清的大街空无一人，家家闭门不出，从窗户缝中，紧张地观望外面的局势。
风间秀幸手中只有千余兵将可供调遣，两军对垒，一个城外一个城内，优势一看便知。右之助似乎并不急于攻下尹京，他用重兵包围尹京，等待城中弹尽粮绝，不攻自破。
一切都是风间右之助设下的局。他对于百鬼夜行早有怀疑，为了引出幕后指使，他假装孤身一人逃往西岳山，其实却指派了几个心腹随从护卫，用一个身形与自己相像的男子易容当做替身，在逃向西岳山的途中果然遭遇埋伏。他便知道，一只计算他的人并非是远在千里之外的伊藤直哉，而是近在身边的自己人。
他抓住秀幸的部下，才知那百鬼夜行的成员，都是他精心提拔的心腹，个个武艺高强，那为首领队的倩兮女，正是秀幸本人男扮女装的模样。平日里看似胸无大志的风间秀幸其实一直在暗度陈仓，为取代右之助的这一天，他只欠东风。
经过细细盘查手下人，右之助证实百鬼夜行是风间秀幸带着武艺高强的武士所为，途中行刺他的也是秀幸的心腹。右之助一怒之下发兵尹京，宣称不伤及百姓一分一毫，只要弟弟风间秀幸放弃权势，投降认错，他可以放他一条生路。
风间秀幸拒绝投降，命手下的千余兵将与他对决，死伤惨重，仅剩下的一百余人被风间右之助俘虏，不但没被杀戮责罚反而被奖赏厚待，成为其手下重用的大将。
风间秀幸人心不再，风光不再。
三天后，风间右之助下令攻城，悬赏杀戮，如能杀死秀幸部下的，赏金百两；若能杀死秀幸本人，赏金千两，擢三级。
平静的尹京，喊杀冲天。
秀幸安静地端坐在内室之中，身穿一身素服，手持短刀，柔软的长发扎在脑后，回过头，温柔旖旎的眸子透露着笑意。
我握着手中的长刀，忍不住颤抖起来。耳边不禁回响起他曾经说过的话语：若我有朝一日切腹，雪皙，你来做我的介错。
竟一语成谶。

九.
兵将们冲入风间秀幸的宅邸时，冲天的火光熊熊腾起，炽热的温度让人不能逼近，纯木质的房屋被怪兽似的大火吞下腹中，整个葬身于火海之中。
大火烧了两天两夜，火灭之后，人们在宅邸里发现腹部插着短刀的焦黑尸体。依稀可以辨认是风间秀幸烧了宅邸畏罪自尽。接下来，风间右之助清查了百鬼夜行的成员，将秀幸的党羽清剿干净。而在内乱尚未完全平定之时，北方的伊藤直哉突然发兵尹京，兵临城下。
右之助来不及修整队伍便迎强敌，伊藤直哉集中兵力攻城，双方均损失惨重。一个月后，右之助弹尽粮绝，尹京失守，他切腹自尽。
后来，我在距离尹京三百里的小镇，听人们讲述惨烈的战事，笨拙的手指被银针刺得千疮百孔，低头看羽织上修补的针脚，歪歪斜斜，丑陋得像疤痕。
我叹息，我果然不擅长做良家妇女的工作。注视着头顶的天空，我想这些年来的事情，想当年，把我从人贩子手里买下的少年，是那拥有温暖笑容的秀幸。
他是备受歧视的庶出少爷，我是风间府的家奴。我们时常一起玩耍，后来，风间家的武师发觉我是练武的材料，我也对武学有兴趣，进步神速，被少主风间右之助相中，做他的武艺陪练，又顺理成章地成为了他的贴身侍卫。从此我彻底被右之助要了去，在跟他一起练武的时候，我时常看到秀幸一个人站在光秃秃的樱花树下发呆。
成年之后，跟秀幸在一起的时间越发少，直到有一天，他邀我赏雪，喝着抹茶问我：我有意取风间家的领主之位，你肯助我吗？
那天之后，我们有了默契：我是少主身边秀幸的密探，表面上对右之助忠心耿耿，对秀幸不满，而暗地里，却将右之助的一举一动都报告给秀幸。
百鬼夜行，是我的主意。秀幸暗里扶植自己的势力，其中一部分是右之助的人马，他们化妆成百鬼的样子将右之助的势力消灭，幸存者其实都是秀幸的心腹，我们做了一场戏，用苦肉计让右之助以为情势危急，我劝他逃离，在必经之路设下埋伏袭杀之。
相处的时刻，我曾问过秀幸为何要得到权势，他回答我：有了权势，就再没人能把你从我身边抢走。
我不禁记起与他初次相逢时，他所说的话：你面色净白如雪，心智纯皙，我给你取个名字好了。雪皙。
在那之前，我真的是没有名字的，即使曾经生活在那样富有权势的家庭，我那重男轻女的父亲，也不曾为我取过一个字。
秀幸，你可知道，那年在街头等待你出现的小女孩，其实是风间家最大的敌人——伊藤家的养女。那看似凶悍的人贩子，其实是伊藤家的家臣所扮。我们做戏吸引风间家人注意，终进入了风间府。从那时起，我这枚小小的棋子便深埋进去，窃取情报，挑拨关系，所做的一切，都是为了灭亡风间氏。
可我知道，纵使我是伊藤家一手豢养出来的杀人工具，但伊藤家于我而言，也是不可信任的。我曾借秀幸之手，以百鬼夜行的借口端掉伊藤在尹京的情报点，截下他们运送的军饷物资来壮大秀幸的人马，对于那件事，我的义兄伊藤直哉必是心知肚明。
而秀幸袭击伊藤情报点之后，他顺着蛛丝马迹一路调查，发觉我是来自伊藤的双重间谍，纵使如此，他也决意带着这个秘密去地府，不忍伤我。
秀幸口口声声说一直在利用我，可于我看来，他是我见过所有人中，最懂我的，而我为他，除了担任介错……又能做些什么呢？
“小雪！”如调戏良家妇女般的声音响起，我转过头，温热的唇贴上了我的，我红着脸推开对方，秀幸露出被欺负的孩子一般委屈的表情，“好绝情哦，我的小雪。”

十.
我想，他这轻浮的气质，怕是难改了。盯着那张秀气的脸瞧了许久，我把补好的羽织披在他身上：“将就着穿吧。”
那晚秀幸剖腹之时，我用长刀弹飞了他刺向腹部的短刀，以他随从的尸体代替了他，一把火烧掉宅邸，和他隐姓埋名，一路逃亡。
秀幸起初是不肯的，他说：“右之助和伊藤直哉都不会放过我们，这样躲躲藏藏苟且度日，又有什么意思？”
我说：“我了解他们两人的行事风格，信我，必能包你平安。”
我们一路逃亡虽然很艰难狼狈，但一直无事。如今伊藤家虽然势力最大，但西部东部的敌对有蠢蠢欲动，割据之势一直持续，天之道，损有余而补不足，几足鼎立的平衡，一直不曾打破过。
“小雪……你真是心灵手巧的好妻子……”秀幸披上羽织，如同猫咪一般蹭着我的脸撒娇，恬不知耻地说着世上最假的谎话。
我推开他：“我想吃樱花糕，你去给我买。”秀幸有点委屈地起身：“那家店铺很远，一起去好吗？”
我晃晃手中的衣服和针线：“我还有事。”
看着他消失在街巷的身影，我站起身，手握短刀，对着空落落的巷口说道：“直哉哥哥，我们做个交易，可好？”
三个人悄无声息地从小巷走出，为首一人正是伊藤直哉，他挥去了两人走到我身边，微笑道：“自家兄妹说什么交易，太伤感情。”
我抽出短刀，雪亮的刀刃指着自己：“我可以切腹谢罪，但作为条件，请你放秀幸一条生路。”
他想了想，便微笑了：“好啊。他回来之前若你做好了了断，我们再不会出现在他面前。”
我毫不犹豫地将短刀捅进自己的肚腹，跪在他面前的那刻，我看见直哉脸上轻松的微笑。
正是现在！我鲜血淋漓的手里掷出一根银针，刺穿了直哉的喉咙，钉在他身后的牌匾上，我劈开手中的线，扑哧一声，血肉横飞。
伊藤直哉，就是命我暗杀伊藤次郎的人，父亲死了，他便可以取而代之。他许诺，只要刺杀成功，便予我自由，不必再听命于伊藤。
可那晚，他对我一路追杀，在我肩上留下的伤，本是冲着咽喉而来的，若不是我用烟雾弹迷乱他的视线，早已没有命在了。
直哉怎么会允许知晓弑父阴谋的我存于世上？他自己的父亲都要杀，怎么会放秀幸一条生路？我的武艺比他差太多，那样警惕的人，只有认为我必死的那刻，才会有一瞬间百密一疏的破绽。
直哉的两个随处带着他的尸体离开了，我倒在地上，看着头顶悠然飘落的樱花，感觉越来越冷。
切腹就是如此痛苦的事情，慢慢地被剥夺生命，求生不能，速死不能，我颤抖着，忽然有温暖的手抱住了我，低语道：“小雪，我来做你的介错。”
我笑着点头，咽喉的热血飞溅而出。我看见缤纷血滴的姿态，像满天飞舞的樱花。
樱花恣情舞蹈的瞬间，是绚丽寂灭的终章。这华丽的死亡，和我，多像。

凋樱．
五年后，风间家于西岳山重整旗鼓，成为割据领主之中实力最强的一方。
这一年春，风间家的领主孤坐在樱花树下，抬起头，女子唇瓣般温暖馨香的樱花飘落在他脸上，像极了她的吻。
“小雪。我还是利用了你。”他饮下一杯冷酒，喃喃道。
他们一起逃亡的时候，他遇上西岳山的旧部，昔日部下对风间家忠心耿耿，他们有意助他东山再起，只是环境险恶，不易壮大。
他知道雪皙要为他出去最大的威胁，只有她能洞悉直哉的破绽弱点，只有她能除去直哉，而他，除了远远地走开，什么都不能做。
多亏了她，他才能有今日之势。这份情谊，他每年都会前来祭奠。
“领主，夫人在找您，您的岳父大人要商谈供给我们军饷的细节。”随从气喘吁吁地来传令，秀幸起身，将瓶内的酒悉数洒在墓碑上，起身走开。
风骤起，卷落一片落英。树下的墓碑上一片空白。
随从瞥了一眼那无字的墓碑，在心中腹诽：那样拼了性命保护他的女人，只因他慑于岳父家的势力，死后也不过是空白的墓碑，无人知道她在这里长眠。原来世间情爱之事，大多如盛极一时的樱瓣，难以长久。
随从叹息着离开了。他没有看到，墓碑背靠着樱花树的那一面，用凌厉的刀法镌刻着几个字：
爱妻，风间雪皙之墓。