■姓氏可以用来探讨一个国家的某些现象
据袁义达介绍，姓氏是一种标记。在生物学研究上，可以用它来探讨一个国家的某些现象。但它在相当长的时间内并未能得到人们足够的重视。关于姓氏的研究，表面上看起来是一门边缘学科，实际上它是我国优秀的文化遗产。16年前，也就是1984年，从北大生物系生化专业毕业的袁义达已经在中科院遗传所工作了。这时，美国斯坦福大学一位名叫卡瓦利·斯福扎的教授向遗传所建议共同合作开展对中国姓氏的研究。在当时的遗传所里，不少人都知道袁义达一直对人的姓氏有着浓厚的兴趣，加上他的群体遗传研究的专业背景，所里决定让他来进行这项研究。面对这个全新的领域，袁义达在深入研究之后发现：中国人的姓氏，实在是太有意思了。
■中国人的姓氏是姓氏学最好的研究对象
对姓氏的研究是一门科学。而中国人的姓氏是姓氏学最好的研究对象。中国人的姓氏反映了中国社会几千年进化的痕迹与传递的过程。世界上没有其他任何一个国家、一个民族能像中华民族这样历史悠久，拥有上下五千年的历史。这种一脉相传的文明，是最为符合遗传学规律的。此外，由于中国人历来宗族观念比较强，所以同一个姓、有着同样血缘关系的人往往会聚居在一起。“这就是在中国的地图上，为什么会有那么多的张家庄、李家庄的原因。”袁义达说。

■能激起海内外华人更多的爱国之情
关于姓氏研究，袁义达告诉记者这一研究对许多人尤其是海外华人的寻根帮助不小。“在海外，我见过很多华人虽然不会讲中文，但却会告诉你他姓王还是姓张，如果发现谁与谁同姓，大家距离一下子就会拉近许多。我想，这种姓氏的研究必然会激起他们更多的爱国之情。”
此外，对姓氏的研究在人类学、遗传学、医学等方面应用前景广阔。据袁义达介绍，下一步他们将利用我国姓氏分布的图谱，进行我国常见疾病比如肿瘤分布的研究，争取找出这两者之间的关系，从而更好地服务于人民大众。