阿拉尔，维吾尔语意为“河洲”、“绿色的岛屿”，一说为蒙古语，是一种草的名字。1957年建场，原是新疆生产建设兵团民农一师最大的垦区—阿拉尔垦区的政治、经济、文化、交通中心。1959年曾改名，1969年定现名。　　1997年，根据《中共中央、国务院关于进一步加强新疆生产建设兵团工作的通知》（中发[1997]17号）文件精神和自治区、兵团党委关于建市工作“定位要准、规划要好、建设要快、管理要严、思想要新″的指示，师市党委周密规划、精心部署筹建工作。　　2002年9月17日，国务院正式下发《批准新疆阿拉尔为自治区直辖县级市的批》（国函[2002]81号）：同意设立县级阿拉尔市，市政府驻阿拉尔。阿拉尔市行政区域界线走向为：自东经81°52′56″、北纬40°56′25″起，自南偏西南至东经81°44′23″、北纬40°44′08″，再向南偏东南经塔里木河至东经81°58′04″、北纬40°28′14″，折向西沿塔南二干渠南侧三千米，经和田河、沿塔南总干渠南侧至上游水库，沿上游水库1.8亿立方米库容淹没线向北至北坝线，沿北坝线外侧100米向南偏东南至东经80°44′03″、北纬40°27′17″，然后向东略偏东北至阿克苏河，沿阿克苏河而上至阿克苏河拦河闸，再沿塔北总干渠而下，至东经80°36′44″、北纬40°39′48″，斜向东北方向至多浪水库北侧，沿多浪水库北侧至塔北截洪排，沿塔北截洪排北侧而下，折向东至起点。　　2002年12月5日，召开阿拉尔市第一届一次人民代表大会，选举产生了阿拉尔市第一届人大、政府。2004年1月19日，阿拉尔市人民政府正式挂牌成立。总面积3927.10平方千米，总人口151293人（2003年）。辖7团场、8团场、9团场、10团场、11团场、12团场、13团场、14团场、15团场、16团场、塔水处、水工处、塔农大、托喀依乡。市政府驻市区阿拉尔大道。　　2013年1月23日，新疆维吾尔自治区人民政府作出《关于同意阿克苏市、阿瓦提县、柯平县部分行政区划调整及设立金银川镇的批复》，同意将阿克苏市802.733平方公里、阿瓦提县474.208平方公里、柯平县61.798平方公里区域（共1338.739平方公里）划归阿拉尔市管辖，设立金银川镇，镇政府驻一师一团团部。调整后，阿拉尔市市域面积将达到5200余平方公里。金银川建镇后将按照“团镇合一”的模式管理。当前，金银川镇正式挂牌的筹备工作正在有序进行。　一团团部名叫金银川，团场创建于1953年，是兵团较早成立的农牧团场。一团的前身是抗日战争时期战功卓著的三五九旅718团、解放战争时期的二军步兵五师14团。　目前，金银川镇镇政府所在的一团已形成金银川镇、新皇宫社区、沙井子工业园区的总体布局，城镇常住人口1.5万人。