叶酸是一种广泛存在于绿色蔬菜中的B族维生素，由于它最早从植物叶子中提取而得，故命名为“叶酸”。在怀孕的第一个月内，孕妇体内的胚胎细胞以惊人的速度分裂，叶酸有帮助细胞分裂成长以及形成DNA的作用，能有效地预防胎儿神经管发育异常，同时预防巨幼细胞性贫血，还可以预防早产。
◎关于叶酸：膳食均衡≠叶酸充足
叶酸是水溶性维生素，对热、光线均不稳定，食物中的叶酸烹调加工后损失率可达50%～90%，因此一般从饮食中获得足够叶酸非常困难。据调查，中国育龄女性膳食叶酸摄入量平均为266微克/天，如再减去50%～90%的烹调损失，估计摄入量不足200微克/天。远远不及中国营养学会对计划怀孕和怀孕女性叶酸每日400微克的推荐摄入量。因此，仅靠日常膳食并非孕妇补充叶酸的最佳选择。
此外，孕妇的营养状况良好并不能代表叶酸水平理想。即使是营养良好的女性，孕期血清和红细胞叶酸含量还是会随妊娠进程逐渐降低。因此，食欲较差的女性亦可服用叶酸补充剂或是强化叶酸的食品(如孕妇奶粉)。
◎不可不知的补叶酸常识
绿叶蔬菜是叶酸很好的食物来源，动物肝脏及水果、坚果、豆类等也富含叶酸。此外，酵母中叶酸含量较高，用酵母发面做面食，可以提高叶酸的含量。下面是一些叶酸含量比较丰富的食物，供参考(据《中国食物成分表》，每100克可食部分)：
猪肝：含425.1微克;黄豆：含181.1微克;豌豆苗：含99.5微克;油菜：含103.9微克;鸡腿菇(干)：含351.8微克;鸡蛋(红皮)：含70.7微克。
◎温馨提醒：
1、女性最好在计划怀孕前3个月就要开始摄入足量叶酸。叶酸能防止神经管畸形和早产的危险，但由于神经管闭合发生在胚胎发育的早期，所以孕前3个月及怀孕后的前3个月应补充叶酸，当获知怀孕后再补充叶酸就为时已晚。
购买叶酸时注意购买孕妇专用叶酸(0.4毫克/片)，当心不要买用以补充缺叶酸性贫血的补充剂。此外，若服用叶酸片，再服其他含有叶酸的补充剂，当心补充过量，一天的叶酸补充量最高不要超过0.8毫克。
2、叶酸易在加工烹调过程中损失。生吃：损失5%~10%；炒：损失20%~30%；煮：损失30%~45%。不要用盐水浸泡蔬菜，洗切后及时烹饪，蔬菜储藏应避光。
3、叶酸不宜与维生素c同补。叶酸在酸性环境中易被破坏，而维生素c及维生素b2、b6在酸性环境中比较稳定，二者服用时间最好间隔半个小时以上。
