母亲愁眉苦脸地说：“她对家人从来不说假话的。唉，她以前准备让我来接班的，但是我怕虫，就是不肯，后来她也就没有再提了。怎么就拉到你了呢？唉，早知道不要叫你回来了。”我笑话母亲大惊小怪，不过却并没有在意，答应在家呆几天，找找朋友玩。
　　第二天我从一个发小家里吃酒回来，夜已深，但是母亲却并没有睡觉。

她责问我为什么不听她的话，没有留在家里好好待着。我见她脸色发白，嘴唇紧紧地咬着，只以为她生病了，那个时候已经是晚上十一点了。母亲说没有，她和我父亲都坐在堂屋里，神情严肃地陪我等待十二点的到来。
　　我发现家里堂屋门梁上多了两捆红布、几把艾蒿草，木头门槛旁边有一些细碎的小米，东一坨，西一坨，不成规律。见他们心情沉重，我自己也感觉到有些不舒服来，母亲见我尤不信，跟我讲起一些往事：
　　苗族分生苗和熟苗，生苗是与世隔绝的苗人，而熟苗则是被汉化的，混居，不住寨子，不祭祀，不过苗节，甚至不会说苗话。外婆住了一辈子的敦寨，早年间就是个生苗寨子。里面以前的时候，族长的权威比天还大。而族长唯一怕的，就是我外婆。我外婆年轻的时候是十里八乡的美人，很多人馋，后来不知道遇到什么变故，就跟了深山苗寨子里面的神婆学习巫术。
　　苗寨的神婆只是一个称呼，有男有女，而我外婆跟的那个神婆是个男的。

苗人善养蛊，尤其是十万大山这边的苗人。早年间大山没有开发，人迹罕至，毒蛇、蜈蚣、蜥蜴、蚯蚓、蛤蟆等毒物漫山遍野，见多了就慢慢了解毒性了。我外婆的师父就是个养蛊高手，在解放前的时候，甚至在整个湘西一带颇有威名。可是他后来死了，死在一个山窝窝里没人管，尸体的肠子被野狗拉得有五米长，上面全部是白花花的蛆虫。
后来我外婆就成了苗寨的神婆。
　　1950年的时候湘西闹土匪，有个湘西的土匪头子路过敦寨，看上了寨子里的一个姑娘，想强抢。后来苗寨里面的蛮子太多了，个个都不怕死，于是就征了些粮走。外婆只是朝他们叨咕了几句，没有再说什么。后来镇子上解放军的联络员告诉寨子的人，这股盘踞在青山界的土匪包括头子在内的十八个人，全部毙命，死于恶疾，尸体涌出数百只虫来，火化后心肝还在，呈蜂窝状。
　　……
　　母亲断断续续地跟我讲起许多关于外婆的陈年往事。这些有的是听老实的外公说的，有的是听寨子里老人说的，我才知道原来一直被我看成是封建迷信的外婆，年轻的时候还有这么风光的事情。一直到七八十年代，行政下乡，寨子与外界联络渐渐多了，外婆才开始淡出了外人的视野，在苗寨里祭祀、拜神、看病、算命，了度残生。

“你去打工的时候，我们都拦，结果你外婆帮你看了下香，她说你良如玉石需磨难，说让你去外面的世界受点苦，对以后的人生有帮助。所以说，你现在这样子，还是要感谢你外婆的。”我母亲说着。我笑了笑，没有接茬。这些年我也知道些一些关于算命的事情，这东西讲究一个虚实真假、望闻问切，完全就属于心理学范畴。
　　这时候堂屋的电子钟突然走到了十二点，铛铛铛响起声音来。
　　母亲突然停下来没讲话，和父亲一起恐惧的看着我。
　　我被看得疑惑，将视线投向了堂屋神龛旁的玻璃装饰去。只见镜子里的我脸色枯败如金箔，黄得吓人，一道一道的黑纹在额头上游走。我瞪着眼睛看，一阵剧烈的绞痛从腹部左侧就升了起来，一波又一波地不停歇，汹涌如潮水……我看着母亲好像跟我说些什么，但是耳朵却什么都听不到，然后感觉世界都毁灭了——然而我偏偏没有昏迷。
　　然后我感到有一团东西在肚子腹脏之间游走。
　　啊……啊……疼，真Ｊ８疼啊！

　这疼痛足足持续了十分钟，这十分钟我的脑筋清醒异常，每一丝痛感都清晰，历历在目，然后世界都扭曲了，地上仿佛有万般恶鬼爬出来。
　　后来我听说有人给疼痛等级量化，说以人断一根肋骨的疼痛值计算的话，女人分娩差不多是十倍。我一直认为，我当时的疼痛应该是分娩的两倍——因为后来我也断过几次肋骨。
　　我的神志恢复清醒地时候，发现自己躺倒在地上，全身汗出如浆，湿淋淋地像刚从水里捞出来。我母亲、我父亲吓得发抖，不敢过来扶我。地上一滩水，有汗水，也有我失禁的屎尿，把堂屋熏得臭烘烘的。我母亲在骂魂：“你这个老不死的，连你外孙崽都害，活该一辈子横死。你这老不死的，不要再来缠着我家陆左了……”

她骂得很难听，这是我们家乡的习俗，倘若长辈死去，返转来找自己的亲人，就要把它骂回去。而我则手足冰凉，过了好久才相信这并不是梦，哆嗦着爬起来。
　　我突然想到一个问题，今天，应该是我外婆的头七。
　　那天晚上我研究了半晚上外婆留给我的书，由于太潦草，心情又复杂，一直处于对于未知的恐惧，所以并没有太多的发现。　　第二天一大早，我就转乘县城的班车到了市里的一家三甲医院，挂完号之后做了全身的检查，七七八八花了近六千块钱。然而在下午的时候，医生告诉我，我身体好得很，十分健康，一般人有的亚健康状态我一样没有，而且身体机能正逐步地朝一个好的方向转变。我拍的那些透视片子里，也没有见到身体里面多些什么东西。

我如实地跟接待我的那个老医师讲起我的情况。他沉默了很久，给我说起两种可能：
　　1．心理或者精神引起的幻觉疼痛，这种事情往往出现在毒品依赖者、精神疾病患者和服用刺激性药物、神经性植物花粉等；
　　2．神秘学的里面有很多科学不能解释的东西，比如我遇到的这种情况。养蛊一说由来已久，在中国南方、台湾、香港和东南亚的许多地区流传。有人提出来说蛊其实是一种毒虫滋养的病毒，但是他也不得而知。如果真是，那求医问药是没用的，只有找相关人士解决。
　　我们那里一直是少数民族聚居的地方，现在的行政单位都不叫市，叫做苗族侗族自治州，老医师在这里待了几十年，自然是知道一些的，但也许是院方有规定，他很讳言，对于这些也不敢多说，只叫我去找。我没有门路不肯走，被我缠了很久后，他才告诉我，说晋平县下面苗寨，有个叫做龙老兰的神婆，据说很灵验。听到这里，我的脸刷的一下就白了。

我跟阿根说，我这边有事回不去，让他跟那个女孩子说，要么我帮她再找个老实男人好好过，要么滚蛋，永远不要出现在我眼前——我懒得见到这种**。
　　阿根在电话那头叹息，我想起来，阿根对那个小妹好像有点意思。
　　我回家之后，开始仔细研读《镇压山峦十二法门》，然后在半个小时之后找到了外婆给我下的金蚕蛊的这种东西的记载。
　　这是在农历五月五日端午三天之内，抓到的毒蛇、鳝鱼、蜈蚣、青蛙、蝎、蚯蚓、大绿毛虫、螳螂、蟑螂、四脚蛇、蜘蛛、黑头铁蚁装在一个褐石土制的大陶缸里密封，让它们自相残杀，互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，每日睡前祷告一次，起床祷告一次，这样过那么一年，最后只剩下一只。这一只形状颜色都改变了，便叫做金蚕蛊。
　　而这才是第一步，我吞下的这只是经过外婆炼制了几十年，使用来做本命蛊的。

这种被隔绝于世几十年，常年生活在幽冥之众的金蚕蛊，性情十分暴躁，每逢气阴就暴躁不已，除了生于七月十五，受过鬼门开、阴气涤的人才能够适合，不会立刻暴体而亡。当然，这也只是第一步，要彻底镇压本命金蚕蛊的凶性，必须要服用一种草。
　　这种草叫作龙蕨草，而且是被矮骡子编戴过的龙蕨草。
　　蛊毒凶恶，但是天生怕矮骡子。

第三章 山魈野怪，湘黔矮骡子
　　矮骡子在很多地方的方言里面都被认为是骂人的话，比如宝岛台湾，就是小混混的意思，但是在我们家里，或者湘黔一带，它只会用来表达一种意思：山魈野怪。
　　各地关于山魈野怪的传言都很多，千奇百怪，我就不一一赘叙。
我所说的这种矮骡子，就是我老家大山里传言的一种山魈。它们矮小不过几十公分，总是戴着红色草帽，外皮是绿色或者紫色，也有人说是红色，毛茸茸，总是三五成群的出没，喜欢逗人玩。比如会把农民带到地里面去吃的午饭变成石头，或者往得罪过它们的山民锅灶里面拉屎，又比如，有些山村里的人半夜去地里面吃泥巴，返回家中睡觉觉得很饱——这便是受了矮骡子的迷惑。
　　它们戴的红色草帽，就是用龙蕨草编的，这种草，据说来自于几千万年前的恐龙时代。

当然，这些都只是传说，我读高中的时候住学校寝室，每个同学都有一肚子这种故事。
　　说不上真，也说不上假，不过来自青山界西边乡村子的同学说得最多。
　　我研究了那本破书一整天，在晚上吃饭的时候，我告诉我父母，我准备去青山界走一趟——是福不是祸，是祸躲不过。说实话，我对于初一晚上发作的那种疼痛，心有余悸。那疼痛简直超出了人类能够承受的范围，在某一段时间里，我甚至想到去死。
　　母亲看着神龛上外婆的遗像不说话，又是叹气又是掉眼泪。父亲则说我小叔就在青山界林场，我要去找矮骡子，就去找我小叔，他在林场守林屋，两个人也好有个照应。
　　当天晚上父亲就给小叔挂了电话，第二天早上我就出发。

小叔是县林业局的正式职工，常年在偏远的林场里面做守林护林、森林防火工作。青山界则是县城往西的一处地界，高山绝岭、鸟兽难飞，是人迹罕至的原始森林。县林业局在那里有个站点，而我小叔执勤的在最深处的守林屋里。
　　我早上出发，到县城转车到乡里，然后再转车到林场，在顺着山道一路走到守林屋，一番折腾，到的时候已经是下午五点了。那个时候是夏天，天还大亮，深山老林子里面已经没有手机信号了，不过好在有早年铺设的电话线，所以小叔得到了通知，早早地站在坡口等我。
　　我把带的一些礼物给他，酒和烟，他乐滋滋地收下。

他们的守林屋是一栋刷了石灰的印子房（就是砖瓦房），和我一路行来看到的木头房子有很大区别，不大就两间，一间厨房一间卧室。厨房里面已经煮了一锅肉，远远地飘着香味。里面还有一个人，三十多岁的瘦小汉子，嘿嘿地冲我笑，露出一口烟熏火燎的黄牙。
　　小叔给我介绍，说是他的同事，叫李德财，让我叫李叔。李德财连忙推辞，说叫哥好啦，他说他以前在小叔家见过我，几多好的一个小伙子哦，一晃又过了八九年了，那个时候他还是婆姨都没讨的后生崽，现在儿女都拖着鼻涕到处跑了。
　　李德财脸黑，皮肤很糙，左脸上有一道疤，样子凶，人倒是还和善。
　　我们坐下来吃饭，锅子里面煮的是兔子肉，足足放了两个，都是前几天打的。守老林子的这份活计枯燥得很，小叔他们就会经常用气枪去打些野物，偷偷的，也没人管。菜都是旁边菜地里摘的，也新鲜。我开了买来的酒，跟他们一边聊天一边喝酒。小叔已经知道了我的来意，仗着酒意在骂我外婆：“她就是个老乞婆，一天到晚搞虫子、搞迷信，现在要死了，还害你！”

我那时已经对这些东西有些恐惧了，再加上她怎么也是我外婆，就没有接着他的话茬说，反倒是李德财顺嘴也骂了几句。吃肉喝酒，然后聊到矮骡子的事情，我就问小叔见过没？小叔哈哈大笑，说他都活了快五十年了，就是没有见过一个，都是别人以讹传讹、胡编乱造的。
　　他这一辈子在深山老林里面，护林防火、抓偷木头的贼，要是信这些，早就吓死了。
　　倒是李德财看了我一眼，神情犹豫，我问他看到过没，他又说没有。
　　吃完饭我主动要收拾，小叔不让，说趁天还亮带我去外边转转。出屋子的时候，外边天色稍暗，林子低处看不到落日，只看到朝霞在对面的山上映天，金灿灿地一派辉煌。我们踏着铺满落叶残枝和青草的山路慢慢走，小叔一边走一边咳嗽。他是个老烟枪，但是在山林里巡逻的时候却不敢抽烟，只是咳。
　　守林屋在一个小山包上，我们走了几百米，小叔在跟我讲一些守林子时的趣事。事实上这工作枯燥得很，每日都是铁脚板走路，小心翼翼防备，疲累得很，不过他讲了一件附近村子里面的事情，倒是让我感兴趣：

说离这里最近的一个村子叫作色盖，色盖地处深山，田都是坡埂梯田，林子又是国营林场，所以很穷，叮当响的穷——有人出去打工，一辈子都没有回来过。村子里有一个老光棍，因为有个老娘在，也就没走，在田头辛苦劳作，38岁了都没个女人愿跟他。前年有一天，他突然跑到县城里面的金铺里面卖金子，好大一坨哦，值当几十万呢。去年金价240一克，他那一坨足足有三斤多，后来金铺的黄老牙压他价压到200，他就卖了，得了差不多30万呢。
　　我说好运气，这个汉子不知道是在哪里捡的呢。
　　小叔说是啊，都说他好运气，祖坟冒烟，他回来之后，就准备去镇子上作点小生意。不过福兮祸所倚，人就是不能太得意。后来那个黄老牙带了一帮人来找他，说他给的金坨坨放在保险箱里，当天晚上就变成了牛屎了，让他把钱赔回来——金子怎么可能变成牛屎？分明是欺负老光棍嘛，结果一堆人谈不拢，黄老牙就打了老光棍，后来还打了官司，不知怎么地，法院就判老光棍涉嫌欺诈，今年才放出来。