这便是历史上的包拯,其事迹被后人改编为戏剧、小说、影视剧等,令其清官形象家喻户晓,传唱不衰。
如今流传的包公的故事,大都是其执掌开封府的事迹,然史载包拯作为第三代开封府府尹仅仅在开封待了两年,而使包公形象丰满的便是清代说唱艺人石玉昆所做的《三侠五义》,集民间包公形象之大成,使包拯不畏强暴、刚正嫉恶、处事干练的形象最为饱满、得以更广泛的流传。特别是小说中详细增加了包公的身世、包公的三口铜铡由来,开封四勇士(王朝、马汉、张龙、赵虎)的来历,开封师爷公孙策的来历,展昭、白玉堂等人的来历等内容,及其大量包公断案和侠义之士游行乡里除暴安良、为国为民的故事,把包公形象推向顶峰。也开创了公案小说与侠义小说的合流。