或许是麦克海尔给了人留下了过度慷慨、人傻钱多的印象，已然33岁的斯普雷瑞尔拒绝降薪，他希望在年薪1640万的基础上续约。而面对麦克海尔3年2100万的报价，他最终说了那句千古名言：“这点钱绝对不行，我还要养家糊口呢。”

由于续约不畅，斯普雷瑞尔开始消极怠工，森林狼居然在2004-05赛季未能进入季后赛。在那之后，森林狼陷入了糜烂。最终2007年夏，麦克海尔送KG踏上了前往波士顿的班机。这桩交易既拯救了KG的生涯，也重燃了麦克海尔的老东家凯尔特人的冠军血脉。

起初，KG并不愿加盟前一个赛季仅取得24胜的凯尔特人，但安吉随后交易来了雷-阿伦，这么一来看到夺冠希望的KG才欣然加盟。事实上，当时追求KG更猛烈的是湖人。在加盟绿军后，KG自曝自己从未把湖人当作潜在的下家考虑，因为湖人管理层很混乱，这立即引起了和禅师的口水战。

很多人都认定，加内特之所以从一开始就摒弃湖人这个选项，很大程度是因为他听从了“伯乐”麦克海尔的建议。尤其是在波士顿的到雷-阿伦后，也曾有过三巨头搭档经验的麦克海尔很快用自己的亲身经验为加内特释去了最后的疑虑

“波士顿是个信仰纯粹篮球的城市，我祝他好运”，麦克海尔在交易发生后说。在这个世界上，还有什么比既成全了自己的爱徒又帮了旧主一个大忙更绝妙的选择呢？麦克海尔做到了，尽管他不是一个好的经理，但却是一个好的伯乐，一生的凯尔特人。

如果说加内特总在三秒区外活动已被视为“不务正业”的话，那么早期的诺维茨基总在三分线外“踮投”则纯属“胡作非为”。如果麦克海尔当初另辟蹊径调教KG已被批为“旁门左道”的话，那么老尼尔森专门让德克投三分就是赤裸裸的“离经叛道”

不过老尼尔森根本不在乎，教诺维茨基投三分早已不是其生涯第一次“离经叛道”。从70年代末开始执教，老尼尔森每到一队、每遇可造之材都会因材施教、量体裁衣，因为他的执教方式太过惊世骇俗，因而才有人送其绰号“疯狂科学家”。

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事实上，如果当初诺维茨基碰上的不是以因材施教著称的老尼尔森，而是遇上固执己见的范甘迪兄弟，天知道，这个粉嫩嫩、白嘟嘟的德国小伙被放在一群如狼似虎的黑人内线中会是什么下场。也许会被奥胖一屁股从三秒区拱飞到观众席？也许会被马龙一肘子揍的哭着跑回国找妈妈？

1998年当诺维茨基参加选秀前，和当年的加内特一样，无数专家和美国训练师都劝其要增重、要展现低位的能力。那年，被视为“下一个施拉姆夫”的他最终在第9顺位被雄鹿选中，而之前小牛用第6顺位选中的“下一个奥胖”、“拖拉机”特雷勒。

很多人对老尼尔森的选择感到不可思议。特雷勒横扫NCAA，是那种喜欢在三秒区内安家的美国传统内线选手，被视为“下一个奥胖”。而诺维茨基虽然身高7尺，但他看起来一阵风都能把其吹走。但最终，“下一个奥胖”只剩下了胖，而德克却成为大鸟之后最伟大的白人选手。

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当时人们都觉得老尼尔森用特雷勒换个白人大个摆明是吃亏，很多人甚至据此认定老尼尔森对调教大个子欠缺办法和信心。但事实上老尼尔森却从一开始就看准了诺维茨基的可塑性。众所周知，老尼尔森父子从80年代就看到了世界篮球飞速发展的潜力，他们对国际球员向来就很欣赏。

不过，老尼尔森第一次听说诺维茨基的名字却是通过巴克利。在90年代中期，巴克利去欧洲参加商业活动时和一群篮球后备力量打比赛，结果着实被对方阵中的那个叫德克的小伙惊艳了一把。赛后他把自己的电话留给了德克，并推荐其去自己的母校奥本大学就读，他愿负担全部费用。

回国后巴克利无意间和小尼尔森说起了此事。说者无心，听者有意，小尼尔森马上上报给父亲，两人飞赴德国去观察诺维茨基的比赛，并最终说服其参加NBA选秀。为了让德科父母放心，老尼尔森动情地说：“在德国，你们是他的父母；在美国，我就是他的父母。

毫无疑问，对于一个从来没在美国生活过的年轻人而言，遇到老尼尔森这样关怀备至的伯乐，无疑是最大的幸运。老尼尔森调教德克时讲的最多的就是要去舒服地投篮、千万别勉强自己。每当看到德克刻意去篮下和对手硬碰硬时，老尼尔森就会大叫“混蛋，给我拉出去投篮。”

最初的两年里，包括德克的前辈、德国前NBA第一人施拉姆夫都多次对媒体表示德克应增重：“对于一个7英尺的大个子而言，最具威胁的方式就是篮下强攻。”但老尼尔森对此不以为意。他告诉德克：“最具威胁的攻击方式不是强打篮下，也不是投三分，而是你怎么舒服就怎么打。”