一、外观上的不同：

牛肉分黄牛、水牛、牦牛、乳牛四种，一般来说，人们吃的牛肉主要是水牛肉和黄牛肉两种。其中以黄牛肉为最佳。黄牛肉的颜色一般呈棕红色或暗红色，脂肪为黄色，肌肉纤维较粗，肌肉间无脂肪夹杂。

南方的水牛肉，肉色比黄牛肉暗，肌肉纤维粗而松弛，有紫色光泽。脂肪呈黄色，干燥而少粘性，肉不易煮烂，肉质差，不如黄牛肉。
二、功效上的不同之处：

水牛肉降糖、黄牛肉补气。人们吃的牛肉主要是水牛肉和黄牛肉两种。其中，水牛肉性偏凉，不会导致发热“上火”,对于有湿疹、过敏和其他皮肤病的人尤其适合。此外，《本草纲目》中还格外强调，水牛肉对治疗“消渴”（即糖尿病）有奇效，所以，血糖高的人也不妨多吃点水牛肉。

相比起来，黄牛肉补气血、强筋骨的作用更强，非常适合有骨质疏松的中老年人。还有，平时有体虚乏力等气虚症状的人，也可以多吃黄牛肉。但是因其性偏热，口舌生疮、容易过敏的人最好别吃。
三、口感上的不同：

黄牛肉质比拟细嫩，肌肉是棕白色的，软组织为白色，脂肪为淡黄色或深黄色，肉味鲜美；

水牛肉是暗深白色的，肉纤维粗比拟松弛，脂肪是白色的，牛肉烹调时不容易煮烂。两者一个最大的区别是，黄牛的骨头煮熟后呈黄色，而水牛的骨头显得比拟白。

想要用牛肉养生的朋友注意了，菏泽曹县的王光烧牛肉就是采用的1-3岁鲁西南黄牛，代代相传味透骨髓，以其色泽红润、肉质鲜嫩、软硬均匀、肥而不腻、瘦而不柴、清香醇厚、绵软可口、余味悠长的特点深受城乡市场青睐，史有“闻其香而提神，食其肉而解困”的佳话。