南宋时江州有一秀才叫潘遇,其父潘朗曾做过长沙太守,辞官退隐在家.潘遇已中过省元,欲辞别父亲,雇舟往临安会试.那一夜,其父梦见鼓乐旗彩,送一状元匾额进门,匾上正是潘遇姓名,早起告诉他,潘遇非常高兴,以为必高中无疑.一路高歌畅饮,心情愉快.
不久到了临安,找到一个小旅店投宿.店主人相迎,问道:"相公可姓潘么?"潘遇道:"正是.您如何知道?"店主人道:"夜来梦见土地公说道:'今科状元姓潘,明日午时到此,你可小心迎接!'相公正应其兆.若不嫌寒舍简慢,就在此下榻何如?"潘遇道:"若果有此事,房价自当倍奉."即令家人搬运行李到其家停宿.
店主人有个女儿,听得父亲说其梦兆,知潘遇有状元之分,对其颇有好感.潘遇见其年轻貌美,遂将金戒指二枚,玉簪一只,让童子送给此女,恳求幽会.此女欣然领受,解腰间绣囊相答.约以父亲出外,亲赴书斋.一连数日,没有机会.
直至考完,店主人治杯节劳.饮至更深,店主人大醉.潘遇方欲就寝,忽闻轻轻叩门之声,启而视之,乃此女也,二人遂为非礼之事.潘遇约以成名之后,当娶为侧室.
那一夜,潘朗在家,再次梦见像原来一样的鼓乐旗彩,迎状元匾额过其门而去.潘朗梦中喊道:"此乃我家旗匾."送匾者答道:"非是!"潘朗追而看之,果然是又一姓名了.送匾者道:"今科状元原是汝子潘遇,因做了欺心之事,天帝命削去前程,另换一人也!"潘朗惊醒,将信将疑.
不久揭晓,潘朗阅登科记,状元果是梦中所迎匾上姓名,其子落第.待其归而问之道:"你做下什么亏心事?"潘遇抵赖不过,只得实说.父子叹嗟不已.潘遇过了一段时间,心念那位旅店主人之女,遣人持金帛往聘之,则此女已适他人矣!心中甚是懊悔.后来连走数科不第,郁郁而终.