1855年3月15日，太平天国北伐军主将林凤祥在北京菜市口英勇就义，彼时行刑现场最为惨烈，致有观者惊吓而死。据李桓《宝常斋丛稿》记载：“乙卯正月，北京菜市口寸磔逆首林凤祥。行刑之日，观者如堵，予往观，以人稠未得见，次日闻有观者以惊悸死。适遇萧芗泉侍御，问之，则曰：‘予亦奉派监刑。’因急问寸磔之法。曰：‘命刽子手十六人，各持木柄小铁抓，四面环锄，顷刻间自顶至踵，肉筋俱尽，仅余骨骼。’问：‘有观者惊悸死，信乎？’曰：‘吾同官满州连君，相隔数座，渠座后立一人，顶白毡帽，服反面羊皮袄，连君债客也，主其家。’其人欲观刑，连君谓曰：‘法场兵役多，闲人不能近，随予往，立座后乃可。’遂从之。其时官人无不顶红帽者，诸刽子见其怪状，相与言曰：‘是必御史亲故也。’谋所以虐之，于是背向监刑者四人，每施一锄，即挑向后掷，血溅肉飞，悉中其面，其人立处，多人紧挤，两手不能举，欲遁则足不能移，呼吸间血肉满面，头目尽肿。迨刑毕人散，则已昏晕倒地，气仅属。亟思刮去血肉，则牢不可解，襁负回寓，遂死。刽子手之心术狠矣！其手法则绝工矣！”