[1]这篇散文是宋神宗元丰五年（1082）苏轼贬谪黄州（今湖北黄冈）时所作。因后来还写过一篇同题的赋，故称此篇为《前赤壁赋》，十月十五日写的那篇为《后赤壁赋》。赤壁：实为黄州赤鼻矶，并不是三国时期赤壁之战的旧址，当地人因音近亦称之为赤壁，苏轼知道这一点，将错就错，借景以抒发自己的怀报。
[2]壬戌（rén xū）：宋神宗元丰五年，岁次壬戌。古代以干支纪年，该年为壬戌年。
[3]既望：望日的后一日。望，月满为望，农历每月十五日为"望日"，十六日为"既望"。
[4]徐：舒缓地。
[5]兴：起，作。
[6]属（zhǔ）： 通“嘱”，致意，引申为劝酒。
[7]明月之诗：指《诗经·陈风·月出》，详见下注。
[8]窈窕（yǎo tiǎo）之章：《月出》诗首章为："月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮。""窈纠"同"窈窕"。
[9]少焉：一会儿。
[10]斗牛：星座名，即斗宿（南斗）、牛宿。
[11]白露：白茫茫的水气。横江：笼罩江面。
[12]此二句意谓：任凭小船在宽广的江面上飘荡。纵：任凭。一苇：比喻极小的船。《诗经·卫风·河广》："谁谓河广，一苇杭（航）之。"如：往。凌：越过。万顷：极为宽阔的江面。
[13]冯（píng）虚御风：乘风腾空而遨游。冯虚：凭空，凌空。冯：通"凭"。虚：太空。御：驾御。
[14]遗世：遗弃尘世。
[15]羽化：道教把成仙叫作"羽化"，认为成仙后能够飞升。登仙：登上仙境。
[16]扣舷（xián）：敲打着船边，指打节拍。
[17]桂棹（zhào）兰桨：用兰、桂香木制成的船桨。
[18]空明：月亮倒映水中的澄明之色。溯：逆流而上。流光：在水波上闪动的月光。
[19]渺渺：悠远的样子。
[20]美人：比喻内心思慕的人。
[21]倚歌而和（hè）之：倚歌:按照歌曲的声调节拍。和:同声相应，唱和。
[22]怨：哀怨。慕：眷恋。
[23]余音：尾声。袅袅（niǎo）：形容声音婉转悠长。
[24]缕：细丝。
[25]幽壑：深谷，这里指深渊。此句意谓：潜藏在深渊里的蛟龙为之起舞。
[26]嫠（lí）妇：寡妇。白居易《琵琶行》写孤居的商人妻云："去来江口守空船，绕舱明月江水寒。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。"这里化用其事。
[27]愀（qiǎo）然：忧愁凄怆的样子。
[28]正襟危坐：整理衣襟，（严肃地）端坐着。
[29]何为其然也：箫声为什么会这么悲凉呢？
[30]所引是曹操《短歌行》中的诗句。
[31]夏口：故城在今湖北武昌。
[32]武昌：今湖北鄂城县。
[33]缪：通"缭"（liáo），盘绕。
[34]郁：茂盛的样子。
[35]孟德之困于周郎：指汉献帝建安十三年（208），吴将周瑜在赤壁之战中击溃曹操号称八十万大军。周郎：周瑜二十四岁为中郎将，吴中皆呼为周郎。
[36]以上三句指建安十三年刘琮率众向曹操投降，曹军不战而占领荆州、江陵。方：当。荆州：辖南阳、江夏、长沙等八郡，今湖南、湖北一带。江陵：当时的荆州首府，今湖北县名。
[37]舳舻（zhú lú）：战船前后相接，这里指战船。
[38]酾（shī）酒：滤酒，这里指斟酒。
[39]横槊（shuò）：横执长矛。
[40]侣：以...为友，这里为意动用法。麋（mí）：鹿的一种。
[41]扁（piān）舟：小舟。
[42]匏樽（páo zūn）：酒葫芦。
文征明 前赤壁赋
[43]寄：寓托。蜉蝣（fú yòu）：一种朝生暮死的昆虫。此句比喻人生之短暂。
[44]渺：小。沧海：大海。此句比喻人类在天地之间极为渺小。
[45]须臾：片刻，形容生命之短。
[46]长终：至于永远。
[47]骤：突然，骤然。
[48]遗响：余音，指箫声。悲风：秋风。
[49]逝者如斯：流逝的像这江水。（苏教版）语出《论语·子罕》："子在川上曰：'逝者如斯夫，不舍昼夜。'"逝：往。斯：此，指水。
[50]盈虚者如彼：指月亮的圆缺。
[51]卒：最终。消长：增减。
[52]曾：竟然。曾不能：固定词组，连……都不够。一瞬：一眨眼的工夫。
[53]是：这。造物者：天地自然。无尽藏（zàng 葬）：无穷无尽的宝藏。
[54]适：享用。《释典》谓六识以六人为养，其养也胥谓之食，目以色为食，耳以声为食，鼻以香为食，口以味为食，身以触为食，意以法为食。清风明月，耳得成声，目遇成色。故曰“共食”。易以“共适”，则意味索然。当时有问轼“食”字之义，轼曰：“如食吧之‘食’，犹共用也。”轼盖不欲以博览上人，故权词以答，古人谦抑如此。明代版本将“共食”妄改为“共适”，以致现行人教版高中语文误从至今。
[55]更酌：再次饮酒。
[56]肴核(yáo hé)：荤菜和果品。既：已经。
[57]狼籍：凌乱。
[58]枕藉(jiè):相互枕着睡觉。
[59]不知东方之既白:不知不觉东方已经露出白色的光。