黛玉上吊死的，宝钗是被冻死的。作者判词已经明说“玉带林中挂，金簪雪里埋”前5字是用黛玉名字来书写黛玉结局“黛玉挂林中”是说黛玉是上吊自杀，同时一语双关的描写了用腰带挂在树上自杀的情景。后五字是写宝钗，刘心武讲过“钗和簪都是古代女人用品，不同的是钗比簪名贵的多”也是一语双关，即：宝钗贫穷后被大雪覆盖冻死，又描绘了一幅场景图画。
当然对这话的分析很多，也有很多“专家”认为这个不能从字面上去解释，他们又提出很多在他们看来合适的死法。不过从事情的发展来看八十回后“元春死后（元春怎么死在这里不讨论，但是贾府失势是必然），贾母死，宝玉自然应该守孝（古代有家人新丧三年不能嫁娶），黛玉属于亲戚，贾政又看到贾府日已凋零，王夫人本身就不想黛玉嫁宝玉，综合这些因素事情的发展很可能就是贾母死，黛玉失去坚定的后盾，王夫人“借”宝玉为贾母守丧，不愿耽误黛玉，让黛玉嫁人，贾政因为官场斗争明显处于下风（可能已经闻到风声，贾府迟早不保）这个时候也会考虑让不是贾府的黛玉嫁别人，免受贾府被抄的连累或把她当政治筹码的可能都存在（只是猜测，因为作者说贾政=假正经）。那作为心性这么高的黛玉，我们不难想象在这种情况下会做什么选择，我觉得上吊自杀的可能性会很高（古代未出阁的女子选择死绝大多数都会选择上吊自杀，因为这种死法“清白些”）
再说宝钗。有这样混账的哥哥，再加上四大家族一损俱损...衰败已成必然。别的不多说，只说一点如果宝钗家衰败，那宝钗要用来治“热毒”的冷香丸自然是无法那样如期能做好，如果做不好会怎样？我觉得会用物理方法降温，最后冻死在大雪之中也是合情合理。