王昭君，西汉南郡秭归 (今湖北省兴山县 )人，汉元帝时以良家子入选后宫，后自请出塞和亲，遂留下“昭君出塞”的千秋佳话，世代受到各族人民怀念、景仰，至今仍以“昭君文化”名重于当世。
那么，在中华民族 2000多年的和亲史上，为什么独有王昭君独享千古尊荣，并成为一种文化象征历千秋而不衰？王昭君的思想观念与性格形成与一生经历为什么表现出迥异于其他和亲女子的特点与魅力？其中一个重要的因素，在于楚文化对王昭君的熏陶，亦即王昭君的思想观念与性格形成的楚文化渊源。
楚，古代为地名、国名，也为族名。楚地，初称为“荆楚”，即古荆州，为古九州之一，史称“荆及衡阳为荆州”，“汉南为荆州”。生活于这一地区的人便被称为“楚人”。
至商朝时，荆楚为蛮夷之地，多次受到商王朝的征伐。《诗经》记载，“维女 (汝 )荆楚，居国南乡。”“挞彼殷武，奋发 (伐 )荆楚。琛 (深 )入其阻，衰荆之旅。”
周成王时，楚人首领熊绎被封于楚蛮而立国，不过是“土不过周”，即方圆不到百里的蕞尔小国。此后，楚国不断扩张，吞并了数十个邻国，特别是战国初年兼并越国，成为南方大国，其地西北至武关 (今陕西省东南部)，北至南阳 (今河南省南部 )，东北至今山东省南部，东达于海，南至南岭。遂称其地为荆楚 (湖北)、湘楚 (湖南、江西)、陈楚 (河南南部、安徽、江苏北部)、吴楚(江苏南部、浙江 )，等等。
荆楚为楚文化的发源地，也是楚文化的核心区。楚文化对王昭君的思想观念与性格形成产生的影响，是决定王昭君一生行为取舍及其历史地位的决定性基础。

一、个性鲜明，不流世俗
楚地古为蛮夷之地，至战国时，仍被中原诸侯鄙视为“楚蛮”、“南蛮”。而楚文化也表现出与中原礼仪迥然相异的个性特征。春秋、战国之时，楚国以不循周礼、不遵周制著称，历代楚王公然宣称，“我蛮夷也，不与中国之号谧”，甚至扬言 “我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”这种敢于向封建礼教挑战的叛逆精神，成为楚文化的鲜明个性。
王昭君是屈原的同乡，相去不过数十里。屈原是楚文化的杰出代表。屈原不与黑暗势力同流合污的高尚品格，不仅光辉乡里，而且流芳百世，垂范后人。屈原以诗明志——

嗟尔幼志，有以异兮。
独立不迁，岂不可喜兮。
深固难徙，廓其无求兮。
苏世独立，横而不流兮。
闭心自慎，参天地兮。
屈原借赞美桔 (通橘，下同)的品格，表示了自己“独立不迁”，“苏世独立”，“横而不流”——不随波逐流，更不能与奸佞之徒同流合污的志向。

王昭君生于楚地、长于楚地，自幼受楚文化的熏陶。屈原是楚人的骄傲，屈原的诗歌在荆楚大地传颂，屈原的精神也渗透在楚人的血脉之中。以屈原为代表的楚文化的叛逆精神与鲜明个性，在王昭君身上得到了鲜明的体现。
王昭君出身民间，本为“良家子”，因姿容秀丽而被选人后宫。皇家的后宫，是封建礼教极为森严的地方，“待诏”的美女们只能苦等君王的“召幸”，多数人终生无幸，耗尽青春，老病而死。这种灭绝人性、摧残女性的封建礼教，也是十分残酷无情的，但是在“皇家礼法”的威吓下，谁又能挣脱樊笼、争取自由？为了争取皇帝的“召幸”，不少人挖空心思去寻找门路。在当时的宫廷环境下，这也确是不得已之举。在没有人格尊严可讲的皇宫禁地，又有几个人能保持人格的尊严呢？
而恰恰是王昭君——这位来自楚地的奇女子，表现了这种人格的尊严，也绽放了楚人的个性之美。据史书记载，“王昭君入宫数载，不得见御，积悲怨”。因此，当呼韩邪单于来朝，“愿婿汉氏以自亲”时，王昭君“乃请掖庭令求行。呼韩邪临辞大会，帝召五女以示之。昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景 (影 )裴回 (徘徊)，辣动左右。帝见大惊，意欲留之，而难于失信，遂与匈奴。”
自古以来，在后宫空逝韶华、终其一生的女子不计其数。诚如自居易所言——
“红颜暗老白发新，”
“零落年深残此身。”
“上阳人，苦最多，
少亦苦，老亦苦，
少苦老苦两如何。”
然而，纵使人们在后宫“积悲怨，”却鲜有敢于冲出樊笼的。
独有王昭君。
这位来自楚地的奇女子，“乃请掖庭令求行。”
在封建社会，女子出嫁当遵从“父母之命、媒约之言”，自媒、自嫁是被视为不遵“妇德”的“丑行”，为人所不齿的。
而王昭君则敢于 “自请求行”。
这是何等的勇气？！
这是何等的性格？！
独有楚人王昭君。
独有来自屈原故里的楚地奇女子王昭君。
不仅如此。这位奇女子还展示了她的旷世之美——个性之美！“丰容靓饰，光明汉宫；顾影徘徊，辣动左右。”自古美人多矣，如无鲜明的个性，纵有明眸皓齿、花容月貌，也只是皮相之美，如何能有王昭君般的精神焕发、神采飞扬!屈从于封建礼教为世俗所污，是绝不可能展现出这样的瑰奇大美的。
因此，人们赞其为“昭君”，不仅是赞美其肤如凝脂、面如美玉，更是赞美其出污泥而不染、心性高洁如皓月当空。

三、爱国爱民，忠心报国
爱国主义是楚文化的鲜明特色。与中原诸侯强调“礼仪道德”，但行事却 “礼崩乐坏”，朝秦暮楚，多卖国求荣之徒，最终国破家亡不同。楚国周初封于荆蛮之地，不过是方圆百里的蕞尔小国。经历代楚君筚路蓝缕，励精图治，开疆拓土，终于成为“战国七雄”中跨越江淮河汉，地方五千余里的南方大国。
楚人从弹丸之地的草莽小国披荆斩棘，发展壮大，终于成为可以问鼎中原的强盛大国，这一创业历程造就了楚人强烈的民族自尊心和民族自豪感，养成了楚人超乎中原之民的异乎寻常的爱国观念。楚人的爱国观念形成了楚文化的鲜明特色与传统。
楚人的爱国主义情怀，以屈原为代表。屈原生活的年代，正是七国争雄、烽烟四起的时期。本来蒸蒸日上、国力强盛的楚国，却由于国君的昏庸，宠幸屑小而斥逐忠良，由奸臣把持权柄，在对外战争中丧师于秦国，对外征敛无度、民不聊生。面对这种 “变白以为黑 ，倒上以为下”的社会局面， 屈原表现出关心国家命运、同情民生多艰的高度社会责任感——
民生各有所乐兮，
余独好修以为常。
虽体解吾犹未变兮，
岂余心之可惩？
吾不能变心而从俗兮，
固将愁苦而终穷。
长太息以掩涕兮，
哀民生之多艰。
为了实现“国强民富”的政治理想，他强调“国富强而法立，”曾“受命诏以昭时”，“明法度之嫌疑”。因为他的政治主张触犯了保守的贵族集团的利益，“遭谗人而嫉之”，被罢黜流放。屈原并未因个人的不幸、为了个人的前途而远去他国 (甚至是敌国)，而是对 国家、对人民忠贞不二，“原摇起而横奔兮，览民尤以自镇”。在《桔颂》中，屈原借桔喻人，明确表示了自己忠贞不二的爱国情愫——
受命不迁，生南国兮。
深固难徙，更壹志兮。
虽然屈原最终“临沅湘之玄渊兮，遂白忍而沉流”，以自沉清流实现了他的爱国主义追求，但是他的爱国主义精神却成为楚文化的典范。屈原故后，楚人为之招魂、祭奠，每年五月端午划龙船、包粽子，不仅寄托了对这位伟大的爱国主义诗人的怀念，也不断激励着后世的爱国情操。例如，在七国争雄、逐鹿中原的战争中，楚国最终被秦国所灭。但是，楚人喊出了 “楚虽三户，亡秦必楚”的口号；楚人陈胜、吴广率先揭竿而起，举起反秦大旗，反秦大军的旗帜是“张楚”；秦王朝最终被楚人项羽、刘邦领导的起义大军推翻，而被楚人刘邦建立的汉朝取代。
楚文化的爱国主义传统，使王昭君自幼受到深刻的熏陶，也使王昭君“出塞和亲”超越了个人冲出皇宫禁苑的樊笼、追求个人自由与幸福的范围，而达到了利国利民的崇高境界。


自古美人多矣，如无鲜明的个性，纵有明眸皓齿、花容月貌，也只是皮相之美，
因此，人们赞其为“昭君”，不仅是赞美其肤如凝脂、面如美玉，更是赞美其出污泥而不染、心性高洁如皓月当空。