第一章 美少年献金识高皇
皇太子感恩访迪家
元至正十五年(公元1355年)农历六月初一的晚上,已成为红巾军和州部左副元帅的朱元璋,在巡视过新建的水军营寨后返回中军营帐,便命手下送来一些酒菜,慢慢地自斟自饮。虽然身体有些疲乏,但神情亢奋,夜不能寐,因为明日拂晓,筹划已久的渡江作战就要开始了。近瞧即将出征的千艘战船桅杆林立,远眺长江南岸的万家灯火,朱元璋不禁心潮澎湃,往事一幕幕的在脑海中涌现出来……
早在朱元璋刚刚离开郭子兴独立闯荡,前去攻打滁州的途中,冯国用兄弟率部来归时,就提出建议:“集庆(今南京)虎踞龙盘,乃王者之都,得此地可称王矣。”当时受郭子兴的挟制,朱元璋攻占滁州后,选择了占领和州城,放弃了攻取集庆的打算。如今,郭子兴已在和州病逝,宋龙凤朝小明王韩林儿下诏封其子郭天叙为都元帅,其妻弟张天佑为右副元帅,自己虽屈居第三位的左副元帅,但已掌握实权,又有大多数部将拥戴,可以放开手脚大干一场了。再加上刚刚收编了以俞廷玉及其子俞通海、俞通源、俞通渊和廖永安为首领的红巾军巢湖水军,一下子得到了水军一万余人,船只一千余艘,粮食三百余担,使酬躇满志的朱元璋更加坚定了攻取集庆的决心。经过多次讨论,他采纳了李善长。冯国用二人的建议,半个月前召集众将领作出了先攻占采石矶,再攻占太平路(今马鞍山市),最后攻取集庆路(今南京市)的战略部署。目前已是万事具备,蓄势待发,胜利在望。想到此,稍有心安的朱元璋喝下最后一杯酒,和衣而卧,很快地进入了梦乡。
翌日清晨,渡江作战的总攻开始了。千余艘大小战船鼓帆南下,在薄薄的晨雾笼罩下直扑长江南岸。采石矶貌似**,突出于江岸,直插水中,岩下水流湍急,地势险峻,易守难攻。朱元璋所乘战船直抵采石矶旁边的牛渚矾,矾上元军采用弓箭封锁江面,战船无法靠岸。水军首领廖永安,俞通海等几次冲锋都被乱箭射回。刚刚投靠朱元璋的猛将常遇春见状,飞身跳上一只快船,一手执盾,一手摇橹,借着急流,只身一人冲向矶头。说时迟那时快,小船冒着箭矢刚靠近江石,一元兵已挺长枪刺来,常遇春顺势抓住枪杆儿,在元兵惊乱之际,已借力飞身跳到矶上,高喊一声:“俺常遇春来也!”抽出腰刀便砍,转眼间已斩杀数人。元兵见此人豹眼环须,凶悍异常,吓得屁滚尿流,纷纷后退。朱元璋趁机指挥众将士登岸,向东西两侧横扫,一鼓作气的攻占了采石矶城。元军首领蛮子海牙仓皇逃窜。乘船撤至江北峪溪口的老巢。
采石矶是沿江的富庶之地。城池一破,忍饥挨饿已久的众将士大肆抢掠,纷纷把抢来的财物、牲畜、粮食等往自己的船上搬,想返回和州后与家人享用。从城门到江边,士兵们像蚂蚁搬家一样你来我往的搬运不停。朱元璋见状,知道难以禁止,便对身边的徐达等人说:“若皆以抢掠为乐,误我占江陵,成大事之策也!”徐达深明其意,立即到江边砍断船缆,听任战船随急流飘去。待满载而归的军士们回到江边,发现一条船也没有了,都惊呆了。朱元璋登高振臂高呼:“前边不远处就是太平路,那里的财物多此地百倍,尔等攻下太平城,还怕吃不饱饭嘛!”见军心稍稳,朱元璋立即命令诸将管束本部人马,埋锅造饭,犒赏三军。酒足饭饱,便令常遇春为先锋,率三千人马先行,自己亲督大队人马跟进,马不停蹄地杀向太平城。
元太平路古称当涂(今马鞍山市),位于采石矶东南,两城相距仅二十余里。由太平顺长江东下,百余里外即是元集庆路(今南京市)。故攻集庆必先据有太平,而据集庆则必固守太平。作为集庆的西大门,太平城自古即为兵家必争的战略要地。二十余里的路程,朱元璋的大军不到一个时辰就已兵临城下,守将元平章政事完者不花,佥事张旭等猝不及防,急忙从东城门逃往集庆。元万户纳哈出城交战被俘,元太平路总管靳义独力难支,出东门赴水而死,天还没黑,太平城就被攻占了。