尼尔说：「孩子的本性必须受到应有的尊敬，而大人的干涉与指导，不过只是制造了顺从他们命令的机器人而已。强制孩子学音乐或学其它科目，除非把孩子变成没有意志，让孩子安于接受。大人只是为了因应社会需要把孩子培育 成安 于坐在办公桌，站在店里面售货，乘早班车上班以求不迟到等等机械式行动的人。简单地说社会就是由这许多胆怯的人－惧怕死亡、畏惧现况者所维持，然后大人再把这种现况传达给孩子，更甚者以这样的方式教育孩子，这是大多数人的想法。

中国大陆和韩国、新加坡、港台等地相比，应试教育在中国大陆赢得了更多的支持者，应试教育之风也随之盛行，衍生出大量的分支。应试教育的支持者认为，中国的应试教育是在培养优秀的学生，是在选拔人才。而应试教育的反对者极力抨击这种说法，他们认为，中国应试教育中的许多行为都已经触犯《未成年人保护法》等法律，并认为这种教育风气和教育方式是非理性的。在应试教育下，学生身心很容易受伤害，甚至出现自杀的极端情况，中国媒体在报道时往往把这些事例视为极端个体事件，但有时深入反省教育问题的评论文章也会被登载。为了解决应试教育所带来的弊端，教育部提出了“教育改革”并开始试图推行素质教育。

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