直肠癌是由直肠组织细胞发生恶变而形成。随着生活质量的提高，直肠癌的发病率逐年增加，有报道大肠癌（结肠癌+直肠癌）的发病率位列第三位（前两位是肺癌及胃癌），到2015年大肠癌的发病率可能超过肺癌及胃癌的发病率，位列第一。因此关于直肠癌的诊断及治疗的研究是非常重要的课题。
直肠癌的高发性
全球每年新发大肠癌病人高达93万，在我国每年新发病例高达13-16万人，在消化道肿瘤中大肠癌的发病率仅次于胃癌；在我国目前大肠癌患病率已经高达46.8/10万；大肠癌已经成为中国三大癌症之一，其发病率正以4.2% 的速度螺旋递增，远超2%的国际水平；中国大肠癌发病还有一个明显的特点：发病年龄以40－60岁之间居多，平均发病年龄为48.3岁，比西方人足足早了10-15年，在中国青年患者比欧美更为多见，30岁以下的大肠癌患者并不少见。
直肠癌的严重性
肠癌术后生活质量明显下降，包括：性功能、排泄功能下降，心理障碍增加、社交活动减少；大肠癌如此多见，但是大部分患者发现时已是晚期，失去了最佳的治疗时机，导致大肠癌患者确诊后5年生存率很低；在我国每5分钟就有1人死于大肠癌。
直肠癌早期发现可防可治
大肠癌并非不可防治，实际上大肠癌是最易自我筛查的病症，如能早期发现也是最能治愈的病症。大肠癌生长很慢，潜伏期较长，93%的大肠癌来源于腺瘤（一种癌前病变），从腺瘤发展到癌需5~7年；美国研究表明，每年进行便隐血检测，可使大肠癌死亡率降低33%。 虽然大肠癌可防可治，但是在我国实际上超过80%患者确诊时已发展到中晚期，早期诊断率仅10-15%；国内调查显示，早期大肠癌术后存活率达90-95% 以上，而晚期则只有5%。

直肠癌 - 诊断
关于如何诊断直肠癌，首先必须要知道直肠癌是占大肠癌几率的50%左右，这是确诊患者患得直肠癌最重要的依据，像早期直肠癌病者症状不是很突出只会出现大便有血，表现很像痔疮病者，时常会被患者所忽略，还有一部分的患者会出现大便次数增多或是稀便，被误认为是腹泻病者，而中期的病患者除了大便次数增多以外，还会出现粘液血便或脓血便，而每次排便时会有腹痛或坠痛感。晚期的患者除了以上的症状会加重以外，还会出现贫血、**坠痛、腹胀、腹痛、恶心、呕吐等症状。同时也会出现腹水、尿频、尿痛等病症。
直肠癌 - 诊断依据
（1）排便习惯及性质改变
（2）直肠指检和直肠镜检知名发现在直肠内质硬不规则之包块取组织深入病检可证实
食用有益的食物防癌,有可能使癌痒的发病率下降30%-60%。每日饮食中包括水果、蔬菜和全谷食物等碱性食物是必不可少的，是十分重要的。