前言:
近卫掷弹骑兵以他们高大的身材而被称为“高鞋跟”("the high heels”),又以卓越的战功而被称为“众神”(“The Gods”),是拿破仑的骑兵团中资历最老的部队之一。1795年第21猎兵团和第3龙骑兵团的步骑兵在巴黎附近驻防,在王党暴乱中他们对国民大会保持了忠心。王党暴乱被镇压之后波拿巴将军走上前台,成为了巴黎卫戍司令。一支部队被组建起来以保护他的个人安全,而来自第3龙骑兵团的100名忠心耿耿的士兵就组成了其中的骑兵部队。1796年这些卫队被正式组织起来,这就是日后近卫掷弹骑兵团的雏形,1800年时该团就负责过第一执政的警卫工作。这些掷弹骑兵向来以高傲而严峻的风度闻名。他们是身经百战的老兵,同时还是高大英俊的骑士,据说他们的团长禁止“任何40岁以下的女子来为他们做汤喝”。
近卫掷弹骑兵和近卫波兰枪骑兵是拿破仑的所有骑兵部队中仅有的从来没有被敌方骑兵击败过的两个团,其他团或多或少都有过败绩。
近卫龙骑兵团(即“皇后龙骑兵团”)曾在1807年被俄国骑兵击败过。当时弗里德兰战役结束后皇帝派龙骑兵和一些萨克森骑兵去追击败退的俄国人,但这些骑兵遭到了俄国担任后卫的轻骑兵强有力的反击并且一路败逃到了法军大部队中,造成了法军步兵和炮兵的一阵混乱。1812年9月24日皇后龙骑兵再次被两个俄国近卫骑兵团所击败。据说当时那150-200名龙骑兵的损失在拿破仑的司令部里所造成的震动比损失50名将军所造成的还要大。
皇帝近卫猎骑兵则曾于1808年12月29日在德王军团第2龙骑兵团、英国第10骠骑兵团和第18轻龙骑兵团的联合突袭下被击败,损失了127人
中年近卫军第2枪骑兵团,即所谓的“红色枪骑兵团”在1812年俄国哥萨克没有规律的无情骚扰下,在遭遇战中损惨重?
青年近卫军的第3枪骑兵团曾于1812年在索尔尼姆(slonim)被俄国将军查普里兹(Chaplitz)的哥萨克和巴甫洛夫格勒(Pavlograd,著名的俄国骠骑兵团)骠骑兵的突袭所击败,1813年10月在莱比锡会战中又再次被查普里兹将军率领的骑兵击败,他的骑兵部队总共包括18个中队的枪骑兵(uhlans)、13个中队的龙锉,以及一个哥萨克团和一个巴什基尔骑兵团(Bashkir,俄国境内乌拉尔山脉一带的游牧民族)。
1815年滑铁卢战役行将结束时,整个法国军队都在联军和普鲁士军队面前分崩离析,但近卫掷弹骑兵却给追击者留下了深刻的印象。英国第12轻龙骑兵团的巴顿(Barton)上尉描述了他们团前进时是如何碰到这些骑在黑马上的巨人的。他说这些掷弹骑兵“看起来对我们的前进毫不在意,当我们行进到他们侧翼的时候他们也根本没放几枪。我们……太懦弱了,以至于连看他们一眼的勇气都没有。他们真正是以最庄严的方式小步离开了战场。”