道教的信仰中，“三尸”代表人体内部的三种“恶欲”,即私欲、食欲和性欲......三尸，其原型是三种虫子。道书《梦三尸说》曰：“人身中有三尸虫。”具体包括上尸三虫，中尸三虫，下尸三虫，所以称为“三尸九虫”。修道者要走上成仙之路，必须铲除和消灭“三尸之根”。"斩得三尸,即证金仙"的观念导致古人沉迷于炼丹服药,以求杀死三尸虫.
而有的书中所谓的斩三尸证混元就是借鉴道教的这些理论糅合佛教的一些理论而成,"清净无为,明心见性". 首先是要斩除执念,如善恶/胜负/贪欲/女色等,佛家称之为"破执".不同的人有不同的执念,而周青就是善恶二念了,恶念首先斩除,寄念于十二祖巫,是为斩一尸,善念由于周青为人狠辣,颇难斩除. 而自身最是难斩的原因估计是从神秀和惠能那两个偈子引申出来。 神秀说：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。” 惠能说：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。” 如果两人都能达到自己说的话的境界,那神秀就是斩了二尸,惠能就是那已证混元的人了.
另一些书里的设定，斩三尸就是斩掉自己的善念、恶念和自身，也就是执念。斩执念时可将执念寄托在诸般先天灵宝上，斩出化身，法力广大无边，佛家也可寄托于自身修炼的法相金身之上，也是威力无穷，不过比起寄托于先天灵宝却是逊色几分了。三尸斩尽后，就是大寂灭境界，接着三尸合一，化身与本体彻底融合不分彼此，此时可以身化亿万，离那混元大道只有一步之遥。
《长生不死》中太上也就是通过斩三尸执法成圣的（三清之太清），后因为七圣逆天的缘故而陨落（但）其善尸（老君）在玉皇大帝天庭，后因钟山之故重新恢复圣人时期的实力（不是圣人），但是此处却没有说明其恶尸的去向，有木有和百恶老魔有关系？！