1886年5月1日，美国芝加哥等地工人举行大罢工和游行示威，要求实行8小时工作制、改善劳动条件。芝加哥工人不畏强暴，团结战斗，终于迫使资本家接受了工人的要求。 1889年在恩格斯组织召开的第二国际成立大会上，决定5月1日为国际劳动节。从此以后，全世界劳动者有了自己的节日。每逢5月1日，世界各地的劳动者都会以自己的方式纪念自己的节日。