“我国30%的人有不同程度的慢性疼痛，”专家介绍，疼痛的类型很多，不少人没弄清疼痛的原因就自行长期吃止痛药，从而出现胃肠损伤，甚至影响肝肾功能。在亚洲首个针对慢性疼痛患者自我用药习惯的调查结果显示，约六成慢性疼痛患者在自行使用止痛药。流行病学调查结果显示，80%的人出现疼痛、感冒等不适症状时会自行买药治疗，购买最多的就是止痛药。
老百姓能买到的止痛药主要是指非甾体抗炎药，如布洛芬(芬必得是其缓释剂型)、吲哚美辛、双氯芬酸、萘普生、对乙酰氨基酚、阿司匹林等。“在推荐剂量下使用上述药物通常是安全的，这也是为何它们中多数都有非处方剂型。”上海交通大学医学院附属仁济医院神经内科主任李焰生教授强调，但如果不经医嘱长期大量使用，就会给患者带来不少危害。

胃肠不适。几乎所有非甾体抗炎药说明书中，最先提示的不良反应都是上腹不适、恶心、饱胀、嗳气、食欲减退等。严重时可能发生胃出血。
肝功能异常。感冒药里常会加入对乙酰氨基酚，它能缓解头痛、肌肉酸痛等症状。美国食品和药品管理局在2011年1月发布公告，限制对乙酰氨基酚在处方药中的剂量，同时要求在药品说明书上增加其可能导致严重肝损伤的警告。
慢性头痛。瑞典哥德堡大学的研究人员在调查了4.5万人用药习惯后发现，服用止痛药引起慢性头痛的情况非常普遍。
中风。瑞士伯尔尼大学的一项研究发现，长期大量服用布洛芬的患者，中风危险增加3倍，还会明显增加心脏病发作和死亡风险。

“最后提醒大家，有些疼痛服非甾体抗炎药是无效的。”专家强调，例如神经病理性疼痛，包括带状疱疹后神经痛、糖尿病外周神经痛、坐骨神经痛、三叉神经痛等，它们是由神经损伤或躯体感觉系统发生障碍引起的而非“炎症”，因此布洛芬等“抗炎药”无法缓解这种疼痛。应该去疼痛专科就诊，在医生的指导下，采用普瑞巴林等药物治疗。