在哪里戏
？

【 秋意渐起，夏末未褪的烈日还在肆虐，趁着定省归宫总少不了要去后苑瞧瞧，自从牡丹苑建成之时，这便是我日日少不了的去处。一苑牡丹早过花期，然而每天总要清楚瞅瞅才算放心，生怕花房那些个工人一时疏漏，伤了根脉。黄昏之时，闷热稍减，自内室清凉之中甫一出去，瞬时香汗濡湿。踏入院里，到见得幼仪带着杂使之人正在打理，一抹浅笑匀上梨涡，巧声笑道。】
： 定醒回来到没见到你，原想是出去办事儿，哪想着你在这后面干熬着，天热，这些事儿让下面的打理就好了，何必在这儿受罪。

（牡丹，花中之王也。唐人徐凝极爱牡丹，一首七绝《牡丹》将娇艳脱俗的牡丹花比作境外之作，仿佛是从蓬莱仙境所来。跟随了凌媛多年，就连那习性、品行都与她近似了起来，真所谓不是一家人不入一家门。）
“何人不爱牡丹花，占断城中好物华。 颖是洛川神女作，千娇万态破朝霞。”
（原本想趁着送阿蛮的空档子顺道绕过来后园看看，毕竟如今暑热难耐，心里总放心不下手下那些奴才们做事情，于是就来督着察看。艳阳高照如火球般炙热，亦顾不上额角渗出的一颗颗晶莹汗珠，只细细地盯着他们搬弄着花房里的东西。）
“都给我仔细着点儿，做事情总毛手毛脚的，要是出了丁点差错儿，看我扒不扒你们的皮。”
（一边这么说着，身后便传来了凌媛的笑声。敛了敛方才训人的凶狠模样，转过身去低身行了一礼，抬眸时脸上已挂满暖暖笑意。）
“娘娘可回来了，方才让尚仪局的阿蛮好寻呢，我用桂花蜜来留她都留不住，这不？她前脚出了院子，娘娘后脚就来了。”

【 幼仪跟在身边多年，又是安府长房一脉的长女，与自个儿存有亲缘，自然比素媪、东祈等人要亲近一些。多年侍奉她总是谨慎细致，又善揣摩，我惯用的一事一物皆是她费心打理，于公于私，都该予她三分情面。因此除却在外时恪守规矩，平日里私下相交要比跟一般婢子随意些，别的不说，光顶着承乾宫尚宫这个名头，也要比些犄角旮旯里扒的选侍淑女得脸许多。】
【 日头西斜，见一众人将后苑收拾规整，招手唤她来身边伺候，举步行入苑里仅供观景的小亭，有几分慵懒的靠坐在白石凳上，听她提起阿蛮，这才挑了挑柳眉，随口说道。】
： 六局事务繁琐，阿蛮尚局一向勤勉，况且眼下金册上的新秀可是一茬茬的冒尖，落在本宫眼里虽然算不什么，她尚仪局却不敢疏漏，谁叫那些个阁子里住着的好歹都是有名头的主子呢？
【 不同往日的凌厉话峰，只是唇角含着温润如玉的浅笑，言语间少了拘束，平添随性。瞧她站着碍眼，温言打趣道。】
：坐，杵在这儿跟个木头似的，成天来承乾宫站着立规矩的不少，不多你这个……说罢，阿蛮跑来有何事？那可是个无事不登三宝殿的人，眼下六局那边又一馈十起的当口，她哪能落得清闲。

（我与凌媛打小感情就好，从前在安府大院里，爹爹跟二叔还没分家咱们小辈的就挤一屋住着。我虽为安家长房长女，但远远不及凌媛她有主见，于是小的时候多半是她领着我玩，我也乐得当她小跟班。到后来一同去兴献王世子府，她虽得了个侧妃，但我看得出来她是打心眼里喜欢世子的。所以我也就一口回绝了爹爹为我作的打算，这一晃眼下来，十年就过去了。）
“也不是些眼底紧要的事，她来正好给我撞上了，就聊了聊宫里那些杂碎事儿。她说前一阵子大选之后的功夫都收拾妥当了，来回娘娘的话，顺道来谢个恩。”
（同随侍在凌媛跟前的丫头们一起布弄好茶水、吃食和瓜果后，屏退了她们才拣了个挨着凌媛一块的石墩子坐下来。又将手里剥好的新鲜荔枝，一应排好在晶莹透亮的玻璃盘子中，掏出怀里的帕子擦擦手。）
“娘娘今儿去请安可舒坦？听说太后这几天咳嗽了，今儿我让东祈把秋梨膏也带上，给了仁寿宫的大丫头，算是娘娘给太后尽的一点心意了。”

【 大选之事惯是由我操持，前几届还有些新鲜颇费心劲儿，这一两年早就失了个个查探的心境儿，一茬茬的秀女巴巴踏进宫来，瞧着莺歌燕舞，大有气数不假，可总归是些微末位份，动不了大局。近来大选琐事全数丢给了六局那边，自个儿只管关键时候领个头露个面，底下人办事儿少了拘束，我落得清闲，两厢得仪，是双赢的局面。】
： 她倒是个记情的，三朝伺候的老人，处事详密，是与那些眼皮子浅的不同。这人用起来， 我放心。
【 有一句没一句的跟幼仪叙着，去了本宫的自称，更显亲近。懒懒散散的模样与往日正襟端坐大不相同，许是心腹之人在侧，平日里绷紧的弦好歹松乏了些。玉指横拈起一颗乳白滑润的荔枝，轻轻一咬，汁水四溢，甜蜜的滋味让一双杏眸微微眯起，弯弯如天上的新月。】
： 定省的事儿还不就那样，十年如一日，没个新鲜的。还是你想的周道，如今上头博弈的两颗子儿都殁了，我们这边也得盯紧些，那可是吸引人的蜜糖，有眼色的个个都想往上贴…… 对了，爹爹前些日子递了口信，说是把安凌裳接来京城，这事儿你怎么看。

（方才与阿蛮的一翻暗自较量，算是略略摸了摸她的心思底细，虽不完全明朗但大方向却是错不了。这唐夏尚局身历三朝而至今不衰的确是个不简单的角色，光说后宫风云瞬息万变，多少精明的人儿在一场又一场的风波中坠入万劫不复的深渊里头，而她，却青云直上，步步高升。每一阶每一步都走得稳稳当当的，像是胸有成竹地算计好了每一着落子，不差分毫恰到好处。然而这样的人儿虽好用，可保不定哪天她又把你当棋子使。）
“是啊，不过终是人心隔肚皮，娘娘还是多个心眼为好。”
（听她说到二叔要把三堂妹送进京时，我不由得微微蹙了眉，掐算着这会儿七年的大选将至，她安的什么心更是昭然若揭了。不过是个婊子生养的贱蹄子，从前在安府便是闹得不可开交，如今又打着宫里的主意。若他日得宠，岂不是整个宫城都得围她团团转？再说了，在后位依然悬空的节骨眼儿上，我可不想让这小蹄子坏我满盘的谋算。）
“怕不是二叔的主意，是她自己的主意罢。”
（在安家，除却二叔因了血缘至亲的关系还尚算待见她以外，逮谁谁也没法儿给她好脸色。不光是为她母亲为人尽可夫的下贱货色，更要紧的是她非得把好好的一头家闹得鸡飞狗跳不可。）
“那娘娘有什么打算？”
（倒也不急着说自己的看法，凌媛心里头也早有应对之策，若能不谋而合，便是最好的。）

【 用人不疑，疑人不用。当年红莲一事儿，真要嚷出去，她哪能推得干干净净。跟她是一条船上的人，船凿沉了，本宫未必跌倒，但她却必死无疑。能在宫里当差多年，惯是会看眼色又最惜命的，虽是伺候人的女官，但多年养尊处优生活优渥，除了不能配人，哪点不比外头劳什子夫人太太的强。听的幼仪关切，温吞笑意匀上脸颊，夕阳映射下，玉靥粉腮，添了少女娇俏。】
： 我心里省的，我手上拿捏着的东西，足以让她不敢妄动。
【 爹早年已露过口风，善待这些个庶女不过是因着我安家女儿众多，然兄弟中没个做官的材料，谁不知道姻亲关系最为稳固？想个迂回法子以图稍微弥补不足，若日后我有造化，也能起造势之用。况且民间俗语，龙生龙，凤生凤，狐媚子生养的女儿，不正好以色侍人，不拘是哪家公子哥，做个能勾主人的填房自是好的。】
： 是爹爹亲自递的口信，她有几分好颜色，说是寻个法子在京里的官家给她结门亲，甭管什么填房，外室，好歹攀上一门，届时亦方便府中行事，就怕有些泼皮破落户眼界高，还不一定愿意呢……
【 还没瞧见人，再多想法都是空谈，跟安凌裳那小蹄子六年未见，如今还不知道长进没。借幼仪手里的帕子细细拭去指尖的汁水，不疾不徐的道。】
： 找个日子传她进来，听听那张嘴里吐不吐的出象牙来。若是识相的，给几分面子不伤和气，不识好歹想攀高枝的…… 我们见得还少？ 嗤……总挪的出手来好好收拾。

（毕竟一脉血亲，若她能安心立命在京城世家中谋一依靠，做做贤妻良母，相夫教子，那便是最好不过。只怕她志向远不止在京中权贵，而妄图攀龙附凤，否则又怎会偏挑了这时分入京。沉吟了半分，心中仍觉不妥，以她的性子只怕攀门权贵亦是祸害。）
“见是该见的，可我这几天总是眼皮子跳，总感觉要发生些什么，心里不太踏实。”
（顺势执玉壶为七彩琉璃盏续上琼枝凝液，眼光所到之处正好停在了那盘自己精心修剪多年的矮墩子盘载。远远地看去，它又比前些天修剪过以后更壮了些，无论多忙，我总得抽空来修它，若有日倦怠，它便枝节横生再难剪回我想要的模样了。这功夫虽费时费劲，但每当看着它往自己喜爱的模样长着，空空的心房里就像被填满了似的，徒生一种满足感。）
“这样吧，底下的事我去打点一下，我就不信内廷不卖咱们一个面子，得把那些个幺蛾子掐断在萌芽状态。娘娘也让大皇子留意京中无关痛痒的闲职官宦，找户不痛不痒的人家打发了她。到时候不到她不肯，娘娘您说呢？”
（外朝内宫虽隔了一墙，但并非完全不通气，现下已是嘉靖六年了，中宫后位已悬空六年之久，朝野上下谁不虎视眈眈。在这节骨眼上，我眼里容不下半分差错。并非我不近人情，倘若生在寻常人家，咱们姐妹仨依然可以情深意重，可从我伴随凌媛自神武门踏入紫禁城起，安氏一族的命运自此掌在咱们的手里，成则万世流芳，败则牵连九族。我没法儿选，亦无路选，只得步步为营。）

（关心则乱，在这件事情上凌媛的确思虑得比我要周到些，操之过急反到会留下小尾巴。站起来绕到凌媛身后，柔荑轻轻按压在她双肩上，轻揉慢捻。）
“是是是，总是咱们阿媛聪明。”
（日头渐渐西斜，远方与地相接的天际艳红的晚霞染就了西边絮状云霞。夕阳无限好，只是近黄昏。西边？不过是末日将至的迟暮老人，终归有天是要归进尘土中去的。到时候人走茶凉了，如日中天的便是我们了。树大必招风，目前最要紧的事儿，便是扎稳了根。）
“阿蛮方才也提到了储秀宫的全才人，不足四月便跃升两等，现下虽未成气候，可保不齐以后，这事儿娘娘您怎么看？”
（也不知这全才人背后站的是何人，是敌是友未明，平日里也甚少注意此等人物。不过阿蛮既然提了，也便是说这后宫里倒是有人留意起她来了。若不为我所用，必为他人所用，何不趁早了摸清她底细，亦好作进一步的打算。）

【 晚风习习，送走日光轰热，双肩上的揉按力道适中，索性阖了双眸，往她身上一靠，尽管享受。垂垂老朽，任年轻时何等风光，一样如夕阳迟暮，届时又是旧貌换新颜，全数交给新人接受，现下要做的就是等，平心静气的等，有子傍身，恩宠双全，我有耐性，更等的起。】
： 就你贫嘴，这话是等在这打趣我呢……
【 全才人？阿蛮那等心思活乏的一心振兴六局，八杆子打不着的全才人冒尖快，让人侧目不假，但按着阿蛮身份，理应不放在眼中。她来承乾宫本就蹊跷，指不定是扯个幌子糊弄人罢了…… 平日里不大关心劳什子美人淑女的，既然有人提了，多留些心也无妨。】
： 嗯，往常对下头的注意是少了些。那些有能耐的一个接一个擢升昭仪，眼看着是要入主侧殿了，往后的日子波澜还多，如今手中的人看着还稳妥，难保日后不生其他心思，新冒头的要是识趣，不妨稍微提点几句。全才人是金玉疙瘩还是绣花枕头，不用我们去探究，总会有人出手，等着看戏罢……

（北京城里收了日头，挨晚总是凉得快。远眺苍穹初现繁星点点，老人们都说人死后总会化作夜幕中的一颗星，也不知是不是真有此事，还是杜撰出来骗骗后人的。若为真，那么世上每日有无数冤魂化作天上星宿，那它们此刻是不是在盯着咱们看呢？想想在前一轮风波中陨逝的人，指不定正是头顶上的一颗星，恨不得直直地往咱们身上砸去，即便落得个粉身碎骨的下场。想到这里，我不禁打了个寒颤。）
“日头落了，开始凉了，咱们还是回吧。”
（然而，在这九重凤阙之中，能有哪天不像活在铿锵鼓鸣的大戏台上。上官退了、红莲隐了，后头还有前赴后继的角儿挤着争着登堂亮相。如今各宫主、侧殿多有悬空，谁主浮沉仍是未知之数，保不成慈宁那头使手腕子，那咱们的日子可就没现在过得舒心了。）
“也对，静观其变吧，各宫各殿都有咱们的人在。”