中形猛禽，分布于北美地区，人们多数对它有误解。飞行中的红尾鵟翅膀拍打频率较低，以保存体力，和其他鵟一差不多。在高飞和拍打翅膀的状态下，它们的飞行速度在20-40mph之间，速度不快主要是观察地面上的老鼠等猎物。
红尾鵟在地面上行走时，脚步笨拙而缓慢。在追逐地面上的昆虫和蛇类时，它们主要以跳跃为主。

红尾鵟在捕食上奉行机会主义。它们的食物主要包括各种小型哺乳动物、鸟和爬行类，例如啮齿类、松鸡、鹌鹑、水鸟、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲壳类、昆虫等等但是多数是老鼠