1.1999年，中国，上海。
　　一辆豪华的阿尔法?罗密欧轿车在上海外滩一条醒目的大街上停了下来，司机迅速下车，快步走到汽车后座，打开车门。
　　从轿车里走下来的男人，比他的名牌轿车更引人注目：他三十多岁，身材高大，面容英俊而硬朗，浑身上下透露着一股不同凡响的气质。
　　他抬起头，看了一眼面前这家店铺的招牌，冲司机挥了挥手，自己一个人走进这家叫做“梦特芳丹”的画廊。
　　这是一家大概有两百平方米的画廊，装修极富品味，墙上挂着各种尺寸的油画，每张画下面都标着不菲的价格。但这个男人昂着头，对这些精美而昂贵的名画视若无睹，径直走到画廊最里面。
　　坐在沙发上悠闲地看着报纸的画廊老板注意到了这个男人，他眯着眼看了他一会儿，然后扬了扬眉毛，从沙发上站起来，向来者迎了过去。
　　“蔺氏财团的新任董事长亲自光临，真是令小店篷壁生辉啊。”老板微笑着问候客人。
　　年轻男人望着面前这位六十多岁的长者，礼貌地点了点头，说：“您好，我是蔺文远。”
　　“不知道蔺董事长光临我这个小画廊有何贵干？”
　　“您太客气了。”蔺文远环顾画廊四周，“您把自己这家画廊称作‘小店’，实在是对不起上海第一画廊这个名号。我想，你这家画廊在上海乃至整个中国的名气，不比蔺氏财团小吧？”
　　“董事长过讲了。”画廊老板谦逊地笑着说，“你来这里，是想选几副画？”
　　“是的。”
　　“你打算买几幅？”
　　“就一幅，放在我新家的客厅里。”

“买一幅画这种小事，何必劳驾你亲自登门呢？”老板说，“你派个人来买，或者是打个电话让我们送过去不就行了吗？”
　　蔺文远开口大笑：“您把我当成粗俗之人了。买画这种雅致的事情，怎么是随便找个人就能代替的？不瞒你说，我也是爱画的人，所以，当然要自己来选。”
　　“可是，刚才你进来的时候对我墙上这些名画都没正眼看过，像是对画没什么兴趣啊。”
　　“不，你误会了。”蔺文远摆了摆手说，“我知道你这家画廊的特点，最名贵的画一般都不会摆在外面。所以，我专门来请你帮我推荐一张最好的。”
　　“你是要最好的还是最贵的？”
　　“这有什么区别吗？”
　　“怎么说呢，画这东西可不像家俱，越贵就越好。有的时候，你喜欢某一幅画，并不意味着它就会很值钱；而那些昂贵的画，却又不是人人都会喜欢的。”
　　“但我想，那些出自世界一流画家的名画之所以价值连城，总是有它的原因，对吗？”
　　画廊老板眨了眨眼睛：“这么说，你是想买一幅价格昂贵的画？”
　　“坦白地说，就是这样。”蔺文远说，“我喜欢收藏名贵的画，也喜欢欣赏我的朋友们看到这些名画时惊叹的表情。”
　　“我懂了。那么，我想我这里有几张画会让你满意的。”
　　“是哪些画家的？”
　　“我想想，最贵的几张画……它们分别是毕加索、米罗、杜尚和达利的作品。”
　　“这些画值多少钱？”
　　“每一幅的价值都在两千万以上。”
　　“我能看看它们吗？”
　　“当然可以，这些画锁在我的保险柜里——你决定就要它们当中的一幅了吗？”

“这几张画就是这个画廊里最贵的了？”
　　“怎么，这个价格的画您还嫌便宜了？”
　　“我想买最贵的那一幅画。”
　　“嗯……最贵的一幅是凡高的作品。”老板面有难色，“可是，我却不想把它卖出去。”
　　“为什么？”
　　“因为这是我这家画廊里最后一张凡高的画了，是凡高在蓝色时期的作品，算得上是我这家画廊的招牌，所以……请原谅。”
　　“这张画值多少钱？”
　　“三千五百万。”
　　“也不算太贵嘛。”蔺文远扬起一边眉毛说。
　　“是美元。”老板强调。
　　蔺文远轻轻地张了张嘴，随后露出笑容：“太好了，这就是我需要的画，请你把它卖给我，好吗？”
　　老板摸着下巴思考了一会儿，说：“好吧，蔺董事长，如果你真的这么想要这张画的话。”
　　“那我们去看看这幅画吧。”蔺文远有几分迫切地说，“这张画应该是整个上海价值最高的画了吧？”
　　但出乎他意料的，画廊老板并没有说话，他动了动嘴唇，似乎想说什么，又忍了下来。
　　“怎么？”蔺文远望着他，“有哪张画比这张还贵？”
　　“不，”画廊老板说，“在一般的画里面，这幅就是最贵的了。”

“一般的画？”蔺文远挑起一边眉问，“难道你这里还有什么特别的画吗？”
　　“算了，董事长，就当我没说过。”老板极力掩饰着自己的不自然，“让我们去看那张凡?高的画吧。”
　　“等等，”蔺文远的好奇心被激了起来，“是不是还有一张稀世珍宝般的画，比这张凡?高的画更贵重？所以你舍不得拿出来？”
　　老板沉默了片刻，说：“是的，我这里确实有一张世界上绝无仅有的画，但它的价格，恐怕是连你这种身份的人也无法接受的。”
　　“哦？”蔺文远来了兴趣，“你倒是说说看，这张画究竟值多少钱？”
　　老板小心地伸出手指，比出一个数字。
　　“什么，你是说，需要……”
　　老板点点头。
　　蔺文远眯起眼睛看了这个六十多岁的画廊老板一会儿，说：“老实说，就算是这个价格，我也是买得起的——可我不明白，我为什么非得要用能买一架私人飞机的钱去买一张画呢？这张画到底是什么来头，能值这么多钱？”
　　“你是问，这张画是谁画的？”
　　“当然，据我所知，世界上最出名的画家的杰作，它们的价值也根本不可能达到你刚才说的那个数字。”
　　“所以说，它并不是名家的作品。”老板带着一种神秘的口吻说。
　　“那我就真是不懂了，不是名家的作品，为什么价格还是这种天文数字？”
　　“我刚才说过，这是世界上绝无仅有的一张画。”
　　“我想，世界上任何一张手绘的画都应该是绝无仅有的。”

“不，蔺董事长，你误会我的意思了。”老板说，“我说它绝无仅有，并不是针对它的画面；而是指，这张画有某些特殊的地方。”
　　“那你说说看，它特殊在什么地方？”蔺文远来了兴趣。
　　“我说了，你大概不会相信。”
　　“那可未必。”蔺文远笑了笑说，“我虽然年龄不算大，但见过的稀奇古怪的事也不算少了。”
　　老板抿了一下嘴，说：“这幅画特殊的地方在于——看过它的人都可能会死于非命。”
　　蔺文远愣了一下，他凝视着画廊老板的眼睛：“你在跟我开玩笑吧？”
　　“不，董事长，你不了解我。”画廊老板耸了耸肩，“我这个人不喜欢开玩笑——尤其是在做生意的时候。”
　　蔺文远埋下头思索了一会儿，再抬起头说：“我早年在哥伦比亚大学留学时，曾听说过这样一些怪事：某些画家将自己的怨恨和不满倾注在作品之中，使看画者受到某种诅咒——可是，我却无论如何也不相信这些迷信的说法。”
　　“不，不，不，董事长。”画廊老板摇着头说，“你完全搞错了，根本不是这么回事，和诅咒、迷信什么的一点儿关系也没有。”
　　“那是怎么回事？”
　　“嗯，怎么说呢……我再说明白点吧。这张画你如果光是看它，是一点事儿也没有的，可是如果你同时又知道了它叫什么名字，就活不长了。”
　　蔺文远用一种怀疑的眼光看着画廊老板：“你要我怎么才会相信这种怪事？”
　　“蔺董事长，既然您对这张画这么感兴趣，那这样吧——”画廊老板说，“我给你讲一个故事，是关于这张画的来历。”
　　2.1960年，美国休斯敦一个普通的家庭里，一个褐发碧眼的男孩降生了。
　　小男孩长得既聪明又乖巧，浑身上下透露着一股灵气。孩子的父母对这件上帝赐予他们的礼物爱不释手，他们为他取了个漂亮的名字：迪奥。
　　很快，惊喜就开始频繁地出现在迪奥的父母身边——他们惊讶地发现，小迪奥竟然是一个百年难遇的天才！

半岁的时候，迪奥就能准确而清晰地叫出爸爸妈妈，甚至爷爷奶奶的名字；不到十个月，他就能下地奔跑、玩耍；一岁的时候，一百以内的加减法就不能再难住小迪奥了。更令人惊讶的是：迪奥对于绘画有着不可思议的天赋和领悟力。四岁的时候，他就能拿起油画画笔，创作出一幅幅让人叹为观止的绘画——这些作品让所有的绘画教师，甚至那些大画家们跌破眼镜。一位五十多岁的老画家在看了迪奥四岁半时创作的一张作品后，惊讶地五分钟没合拢嘴，并激动地向在场的所有人宣布“这孩子是人类有史以来最伟大的绘画天才！”
　　唯有一件事，让年轻的父母有些隐隐不安，那就是迪奥的另一个嗜好——实在是太与众不同了。
　　与迪奥同样年龄的小孩们，总是吵闹着要父母带自己去游乐场、动物园、或者是玩具城，但这些充满童心稚趣的地方似乎对迪奥没有任何吸引力。迪奥喜欢去的地方只有一个，只要父母一闲下来他就会要求他们带自己去——
　　基督教的教堂。
　　迪奥第一次和父母去教堂，是在他两岁的时候。从那以后，他几乎每个星期都会要父母带自己去两至三次。一开始，迪奥的父亲以为儿子喜欢来教堂纯粹是觉得好玩。但很快，他就发现事情并不那么简单。
　　有一次，教堂牧师在祷告完后再一次向人们讲述起了耶稣基督的生平事迹，当讲到耶稣被他的门徒犹大出卖，最后被钉在十字架上处死的时候，迪奥的父亲无意间望了儿子一眼，他惊讶地瞪大了眼睛。
　　只有两岁的迪奥泪流满面，神情悲愤而痛苦，他一声不吭地坐着，正努力地控制着自己的情绪——似乎牧师的这段讲述唤起了他的某些回忆——整个场面让迪奥的父亲目瞪口呆。他不明白，仅仅两岁的孩子，怎么会对这些东西产生如此大的反应和共鸣。
　　父亲用手拐轻轻碰了碰儿子，指着唱诗讲台上的牧师，问：“迪奥，你能听懂他讲的那故事是什么意思？”
　　迪奥缓缓转过头，回答了一句让父亲更为吃惊的话。
　　他满脸泪痕地说：“不，爸爸，他说的……不是一个故事。”
　　迪奥的父亲愣了半晌，轻声问：“你怎么知道他说的……我的意思是，你是通过什么来判断的？”
　　“爸爸，我不想说。”迪奥忧伤地低下头。那一天，他没有再说话。
　　后来，迪奥的父母发现，他们的儿子只要一听到关于耶稣受难的任何事情，就总是会流露出黯然神伤的表情，那神情真切而伤感，根本就不像是一个几岁孩子该有的。
　　迪奥的父母匪夷所思了很长一段时间。后来，他们想通了，迪奥本来就是个百年难遇的天才——天才总是会有一些异于常人的地方，这没什么好奇怪的。而且，除了这一点以外，迪奥的其他一切都很正常。所以，他们也就渐渐习惯了这个与众不同的孩子。

父亲打了个冷噤：“迪奥，我真的不知道。”
　　“一定是的！她很痛苦，所以，她才想逃离痛苦。”迪奥大声说道，“爸爸，你知道她为什么痛苦吗？”
　　“因为她是人。”父亲说，“只要是人，就会有痛苦。”
　　迪奥望着父亲的眼睛，过了半晌，他垂下头，神情暗淡地低吟一声：“是吗……”
　　接下来，迪奥没有再说话。父亲摇着头叹了口气，离开了儿子身边。
　　迪奥静静地走进自己的房间，锁上门。那一天，他除了吃饭以外，几乎没离开自己的那间小屋。
　　晚上过去了。
　　第二天早上，父亲到迪奥的房间叫儿子起来。推开门后，他大吃一惊——迪奥根本就没有睡觉，他双眼通红，显然是熬了夜。迪奥手里拿着油画笔，正将颜料往一张大画布上涂抹。
　　父亲惊讶地上前询问：“迪奥，你没睡觉？难道……你画了一个通宵？”
　　紧接着，父亲发现了更令他震惊的东西。他望了一眼迪奥面前那张几近完成的油画，大叫一声：“我的天！这是什么！你画的是什么？”
　　迪奥赶紧把画从画架上取了下来，将画背过去，神色惊惶地说：“糟了，爸爸，你看了这张画！”
　　“我看了这张画……那又怎么样？”父亲不解地问，“你画的到底是什么？实在是太可怕、怪异了，为什么……我看了之后会感到浑身发冷？”
　　“因为这张画……人类是不能看的，否则，可能会死。”
　　“你说……什么？”
　　迪奥严肃地望着父亲：“爸爸，你答应我一件事，绝对不要去问妈妈，这张画叫什么名字。而这张画，你也绝对不能让妈妈看见！”
　　“什么意思？我为什么不能知道这张画叫什么名字？那你妈妈又是怎么知道的？”
　　“昨天晚上妈妈到我的房间来，看见我在准备画具，问我准备画张什么画，我就告诉了她这张画叫什么名字，但那个时候我还没有开始画，所以她没有危险。”
　　“危险？”父亲眉头紧皱，越发不解了，“你到底在说什么？我完全听不懂。”
　　“爸爸，你记住，这张画不是凡人能看的，如果一个人看了这张画，同时又知道了这张画的名字，大概就活不长了。”
　　“凡人？难道你不是凡人？你现在就看了这张画，当然也知道它的名字……”
　　“是的，我现在也是个凡人。”迪奥低下头，带着几分忧伤，“所以，我……”
　　“好了，迪奥！”父亲突然一脸正色，生气地说，“不准再说这些奇怪的话了！并且，以后也不准再画这种诡异的画，否则我就要没收你的绘画工具。今天你就呆在自己的房间里，哪儿也不准去！”
　　说完这番话，父亲恼怒地转过身，摔门而去。
　　整个上午，迪奥就安静地呆在自己的小房间里——父亲是这样认为的。
　　就这样，迪奥一直长到五岁。

4.几小时后，该吃午饭了，父亲再度来到儿子的房间，推开房门。
　　迪奥平躺在床上，似乎在睡觉。他闭着双眼，睡觉的姿势有些奇怪——双手合十摆在胸前。
　　父亲走在床前，喊了几声儿子的名字，但迪奥没有任何反应。
　　父亲去推儿子，刚接触到迪奥的身体，他猛地大叫一声。
　　迪奥全身冰凉，手脚僵硬。父亲颤抖着将右手伸到儿子鼻子前。
　　这一试，父亲只感觉脑子“嗡”地炸开，双腿发软，跪了下来。
　　迪奥已经停止呼吸了。
　　“迪奥，迪奥！天啊，儿子，你怎么了！”父亲抱着迪奥的身体，声嘶力竭地狂喊。
　　母亲闻声赶来，听说儿子没有了呼吸，当场昏死过去。
　　十分钟后，救护车载着医生赶到迪奥的家，医生诊断后，遗憾地告诉迪奥的父母——他们的儿子在两个小时前就已经死亡了。
　　“不可能！天啊！我的儿子！”迪奥的母亲发疯般地抓住医生的衣服，哭得昏天黑地，“他早上还好好的，怎么会突然就死了！”
　　“我儿子……是怎么死的？”父亲强忍住悲痛问。

医生满脸难色，困惑地摇着头：“说实话，我们都没有遇到过这么奇怪的事，您的儿子……身上既没有外伤……而且，我们刚才在检查过程中，也没发现他患有任何能够致命的疾病。一切迹象看起来，就像是……”
　　“就像是什么？”父亲赶紧问。
　　“我知道这么说很荒唐，但是……”医生犹豫了一下，说，“看起来他像是自然死亡的。”
　　“自然死亡？你的意思是……寿终正寝？”迪奥的父亲难以置信。
　　“对不起，看起来就是这样……当然，不一定准确。如果您允许，我们会把您儿子的尸体带到医院做近一步的尸检……”
　　“你疯了！”这个时候，迪奥的母亲冲过来，冲医生大叫道，“你们这些庸医！我儿子才五岁，比任何同龄的孩子都要健康、活泼！你们居然认为他会死于寿终就寝……”
　　话没说完，她又一次哭昏过去。
　　“我儿子……不能让你们带走，我要为他举行葬礼。”说完这句话，父亲眼眶中的泪终于滑落下来。
　　年仅五岁的天才儿童竟然无故地离奇死去，这件事在当地引起了不小的震动。人们纷纷猜测着迪奥的死因，报刊杂志和电视台的记者试图通过各种途径采访到迪奥的父母，但夫妻俩拒绝在任何媒体面前说一句话。
　　迪奥下葬后的那天下午，心力交瘁的迪奥父母回到家中。
　　在客厅相视无言地坐了二十分钟后，迪奥的母亲从沙发上站起来，走到儿子昔日的房间门前。
　　“你干什么？”丈夫问妻子。
　　“我把迪奥房间里的东西全都收拾起来，以后的日子里，我无法面对他用过的每一件东西，我会受不了。”说完，她推开房门。
　　就在这一瞬间，迪奥的父亲猛然想起了什么，他大喊一声：“等等，你别进去！”
　　妻子回过头，望着丈夫：“为什么？”
　　迪奥的父亲想了一会儿，问道：“迪奥死的头一天晚上，你是不是到他房间去过一次？”
　　“……是的。”迪奥的母亲想了想，“怎么了？”
　　“他当时正在准备画一张油画，对吗？”
　　“噢，”迪奥的母亲露出疲倦而痛苦的神情，“现在说这些，还有什么意思？”
　　“不！你仔细回忆一下，那天晚上，他是不是在准备画一张油画？而且，他还告诉了你那张画叫什么名字，对吗？”
　　“……是的，他告诉我，他准备画一张名字叫做……”
　　“不要说！”迪奥的父亲大喝一声，“不要把那张画的名字念出来！”
　　“为什么？”妻子不解地望着他。

迪奥的父亲没有回答，他快步抢在妻子前走进儿子的房间，找到那张他仅看过一次的油画，用旧报纸将它严严实实地裹了几层，塞进储藏室的最里面。
　　丈夫做的这一切，让妻子惊讶万分，她一脸迷惘地问：“你在干什么？为什么这么在意这张画？”
　　迪奥的父亲满头大汗地回过头，一字一顿地对妻子说：“你记着，永远不要看这张画。”
　　5.故事讲到这里，画廊老板停了下来。
　　蔺文远凝视着他，露出一种复杂的神情。
　　半晌之后，他问：“后来呢？”
　　“后来，迪奥的父母做了一件让他们后悔的事。”
　　“你是说，他们最终还是都看了画，并知道了画的名字？”
　　“不。”画廊老板摇着头说，“他们对待这件事的态度比我们想像的要谨慎——他们找了一个人来做试验。”
　　“做……试验？”
　　“他们请了一个朋友到家中来，先由迪奥的父亲把画拿出来给他看，再由迪奥的母亲告诉他那幅画的名字，结果——”
　　“结果怎么样？那个人真的在看完画后死了？”蔺文远把身子朝前面探了探，表现出极大的兴趣。
　　“是的。”
　　蔺文远撇了下嘴：“怎么死的？”
　　画廊老板耸了耸肩膀：“那我就不知道了——事实上，我所知道的就到这里为止了。”
　　蔺文远把手放在下巴上思索了一会儿，说：“你该不会是想告诉我，这张可怕的画现在就在你这个画廊里吧？”
　　画廊老板淡淡地笑了笑：“你不相信，对吗？”
　　“我的确不相信。”蔺文远扬起一边眉毛，“除非，你现在就能把这张画拿出来给我看。”
　　“蔺董事长，你真的要看？”
　　“是的。”蔺文远肯定地说。
　　“那好吧。”画廊老板站起来，“你等一会儿，我这就去把它拿来。”
　　说完，他转过身打开最里边一间小屋的门，走了进去。

几分钟后，画廊老板拿着一幅被厚牛皮纸包裹着的油画走了出来，他将画放在蔺文远面前的茶几上。
　　“就是这张？”蔺文远看了看这张尺寸并不大的油画，抬起头问。
　　画廊老板点了点头，开始拆覆盖在画面上的牛皮纸，不一会儿，这张画的真实面目就展现在蔺文远面前。
　　蔺文远刚接触这张画一眼，立即尖叫一声：“天啦！这是张什么画！太可怕了！”
　　过了三、四秒钟，画廊老板迅速地用牛皮纸将画再次包裹起来，像是生怕别人多看一眼。蔺文远的叫声吸引了画廊里另外几个顾客的注意，他们纷纷向这边望过来，老板赶紧将画又放回到那间小屋里。
　　画廊老板从小屋出来，已经过了好几分钟，但蔺文远仍然是满头大汗，一脸的惊魂未甫。
　　“怎么样，董事长，知道这幅画的厉害了吧？”画廊老板小声说。
　　蔺文远紧咬着嘴唇不吭声，他的表情显得有些难堪，像是输掉了什么一样。
　　几分钟后，他吐了口气，说：“这张画的确让人觉得诡异，我从来没见过这么让人感觉恐惧和压抑的画。”
　　“董事长，现在你相信我说的了吧？”
　　令画廊老板意外的是，蔺文远听了这句话后，竟昂起头，仍然一付怀疑的表情。
　　“这张画确实不同一般，这我承认。”蔺文远说，“可是你说只要观看过的人一旦知道这张画叫什么名字，就必然会死于非命——这未免有些太夸张了吧？”
　　“关于这一点，我就没办法向你证实了。很显然，我也不知道这张画叫什么名字——但我知道，曾经有人为了证实这个传说是不是真的而付出了生命的代价——当然，蔺董事长你是不可能去这么做的，因为你是个聪明人，知道爱惜自己宝贵的生命。”
　　说完这番话，画廊老板做了个“请”的手势：“好了，让我们忘了这件事，去看那张凡?高的画吧！”
　　蔺文远坐在沙发上没动，他感觉自己受到了挑衅，过了几秒钟，他缓缓抬起头说：“好吧，就让我去证实一下这个传说到底是不是真的。”
　　“董事长，你在开玩笑吧？”画廊老板笑着说。
　　“我不喜欢开玩笑。”蔺文远说，“如果你那个故事是真的，那么在美国的休斯敦市，就应该住着迪奥的父母，而我只要找到迪奥的母亲，就可以问到这张画叫什么名字，这并不难。”
　　“可是，事情距今已经有三十多年了，迪奥的父母未必还活着，也未必还住在休斯敦。”
　　“只要这件事是真的，就一定会有人知道些线索，这样的话，要找到迪奥家的人并不困难。”
　　画廊老板望着蔺文远说：“董事长，你为什么非得要证实这件事的真假？难道就仅仅因为好奇？”
　　蔺文远摇了摇头，说：“三个原因。第一，如果这张画真的有你说的那么神奇，那就绝对是一件稀世珍宝——那价格再贵我也非收藏不可；第二，我很想和你赌一把，关于这个传说究竟是不是真的；第三——”

他停下来，走到画廊老板身边，低声说：“我不喜欢有人对我说谎。”
　　画廊老板的目光和蔺文远对碰了一刻后，老人说：“董事长，恕我直言，如果这个传说是真的，那你在听到它的名字后就有可能会死去，那时——你怎么跟我赌输赢？”
　　“这很简单，我们立一张字据：如果我输了——也就是说，我在得知这幅画的名字后真的死了，那么你就可　以凭这张字据去蔺氏财团领取五千万美元。”
　　“好吧，董事长，我就陪你玩一把。”老板笑着说，“如果你去了美国，发现根本没这回事，或者是你在打听到这幅画的名字后并没有发生什么意外情况，那我就付给你五千万美元。”
　　“好。”蔺文远说，“你这里有纸和笔吧？”
　　十分钟后，他们签好了这份奇怪的赌约合同，一式两份。蔺文远将合同放在自己的上衣口袋里，他站起身来，准备离开这个画廊。
　　老板送他到了画廊门口。
　　“不出意外的话，一个星期后我们就知道这个赌博的结果了。”蔺文远说，“最后问一句，这幅画你是怎么弄到手的？”
　　“对不起，董事长——商业机密。”画廊老板神秘莫测地说。

6.蔺文远是一个办事情雷厉风行的人，仅仅两天，他就到达了美国的休斯敦市。
　　蔺文远认为，要调查清楚他想知道的事情并不难。在商场摸爬滚打十几年的他明白“有钱能使鬼推磨”这个道理在全世界任何一个地方都行得通。
　　而事情更是出乎意料地顺利。到美国的第三天，蔺文远就从休斯敦一家大医院的档案里找到了关于这件事的记载。
　　果然，在34年前，一个名叫迪奥的五岁小男孩在该社区，在自己的家中无端地死亡。医院档案里“死亡原因”一项填的是“原因不明”。
　　蔺文远心里一阵狂跳，他认定这就是自己在寻找的那个“迪奥”。可惜的是，医院档案里并没有对迪奥父母的记载，只记录着迪奥家的地址：威斯康星大道53号。
　　离开医院后，蔺文远赶紧拦了一辆出租车，直奔34年前迪奥的家——尽管他不敢保证现在那里是不是还住着迪奥的家人。
　　四十分钟后，蔺文远站在了威斯康星大道一幢二层套房的门口，门牌上写着“53号”。
　　蔺文远整理了一下衬衣领口，按响门铃。
　　半分钟后，门开了，一个留着褐色短发的年轻女孩出现在蔺文远眼前，她将门打开一半，疑惑地面前的这个陌生男人。
　　“我有什么能帮你的吗？”年轻女孩问。（为方便表述，所有英语对话均用汉语表示。）
　　“对不起，”蔺文远说，“我想打听一下，这里有没有住着一对老夫妇？”
　　年轻女孩摇了摇头：“先生，你大概找错了。”
　　蔺文远心里一沉，但他仍不死心地问道：“那你能不能告诉我这里现在住着的是谁？”
　　“这里只住着海伦夫人和我，先生，您还有什么事吗？”
　　听到“海伦夫人”，蔺文远眼睛一亮，他赶紧问道：“海伦夫人有多大的年龄？”
　　“她是个59岁的老太太。”
　　蔺文远尽量压抑住自己激动的心情，说：“我能见见她吗？”
　　“恐怕不能。”年轻女孩说，“海伦太太的双腿瘫痪了，不方便见客人。而且，她也不喜欢见客人。”
　　“对不起，请你告诉海伦太太，我有重要的事，必须要见她，所以……拜托了。”
　　褐发女孩犹豫了一下，说：“好吧，你等我一会儿。”
　　说完，她关上门，走了进去。
　　五分钟后，女孩再一次将门打开，对等待在门口的蔺文远说：“先生，对不起，我问过海伦夫人了，她说不想见任何客人，所以……”她摊开手，做了个无可奈何的姿势。
　　蔺文远没想到进展到这里都如此顺利的事情会在这个地方碰壁，他想再说什么，可他又非常清楚美国的法律——如果主人不想见客人的话，自己是不能够强迫进屋的。
　　“先生，如果您不介意的话，我要……”褐发女孩准备关门了。
　　“等等，”蔺文远突然想起了什么，他对女孩说，“麻烦你再转告海伦太太一声，就说我想找一下迪奥。”

“迪奥？这里没有这个人。”
　　“拜托你了！请你将原话转告海伦夫人，如果她还是不想见我，我马上就走。”
　　“……好吧。”褐发女孩再次转身进屋。
　　几分钟后，女孩带着一脸困惑的表情回来了，她从头到脚仔细地打量了蔺文远一番，自言自语地说：“还真是奇怪了。”
　　“怎么？”
　　“知道吗？海伦夫人已经有将近十年没见过来访的客人了，但是，她刚才听到我转述的那句话后，竟然提出想见见你。”
　　蔺文远一阵激动，他知道，自己找对人了。
　　“先生，请跟我来吧。”女孩将门完全打开，做了一个“请”的姿势。
　　在这幢豪华洋房的客厅，蔺文远终于见到了做在轮椅上的海伦夫人，这是一个满头银发的老太太，面容比她的实际年龄显得更苍老一些，她的衣着素净而端庄，给人一种有着良好素养的感觉。
　　蔺文远坐下来后，褐发女孩给他倒了一杯水，放到他的面前。这时，海伦太太对女孩说：“格温妮斯，你先回自己的房间去吧。”
　　“是的，海伦太太。”女孩说完后向二楼走去。
　　女孩走后，海伦太太用审视的目光上下打量了蔺文远一会儿，开口道：“年轻人，我不喜欢兜圈子——你坦白告诉我，你是怎么认识迪奥的。”
　　“我当然可以告诉，海伦太太。”蔺文远说，“但是在那之前，您能先回答我一个问题吗——你是不是迪奥的母亲？”
　　海伦太太的脸部肌肉明显地抽搐了一下，过了一会儿，她缓缓地说：“是的，可是……已经三十四年了，我身边的人几乎都忘了这件事。现在，已经没几个人知道我曾有过一个叫‘迪奥’的儿子——你是怎么知道的？”
　　“海伦太太，这件事说来话长，让我从头告诉你吧。”
　　接下来，蔺文远把在“梦特芳丹”画廊的经历原原本本地告诉了老太太，包括他和店老板打的赌，以及他是怎么找到这里来的。
　　听的过程中，海伦太太始终保持着平静的神情——蔺文远无法判断她在想什么。
　　“整个事情就是这样。”半小时后，蔺文远叙述完毕。
　　海伦太太长长地吐了口气，喃喃自语道：“原来是这样，你到这里来，就是想知道我儿子画的那张画叫什么名字……那么好吧，我告诉你——”
　　蔺文远不禁紧张起来。
　　“听好了，年轻人。”海伦太太说，“你在中国听到的那个故事是千真万确的，而我，也确实知道那张画的名字——可是，我不会告诉你。”
　　“为什么？”
　　“因为我说了，这件事是真的——你已经看过了那张画，现在要是再知道了那张画叫什么名字，你就活不了了。我不能眼睁睁地看着你去死——再说明白点儿吧，你和我无怨无仇，我不想杀了你。”
　　“可是，海伦太太，我千里迢迢来到美国，就是为了证实这件事啊！”
　　“用你的生命来证实？”海伦太太一脸严肃地说，“年轻人，你正值风华正茂，是该做一番事业的时候，却冒着生命危险和别人打这种无聊的赌，这对你来说有什么意义？”
　　“生命危险？海伦太太，您言过其实了吧？我不认为知道一幅画的名字对我来说会有什么危险。”
　　海伦太太摇着头说：“你不相信我说的话？”