第一种学说认为人类从一开始便是完备的人，不是由其他动物渐渐演化而来的，又分为：
1)单偶论(monogenism，或名「人类一元论」、「单元论」、「一元发生说」)，认为人类原祖是一对夫妇。
2)多偶论(polygenism，或名「人类多元论」、「多元论」、「多元发生说」)，认为人类原祖是一群人。
第二种学说认为人类是经过一种长久的过程由动物演化而来的，分为：
1)单支论(monophyletism，或名「人类一族论」，「一系论」)，认为人类是由一种族系(branch)的动物演化而来的。
2)多支论(polyphyletism，或名「人类多族论」，「多系论」)，认为人类是由多种族系的动物演化而来的。但在今日学术界几乎已无人赞同这种「多支论」说法了。
圣经：
圣经中有数处提到人类的原祖，最重要的是创一27：「天主于是照自己的肖像造了人……造了男人女人」。圣经其他作者应用创世纪把人类起源解释为「一」。
保禄与宗徒大事录甚至以人类源于一对夫妇(罗五12～7；格前十五20～22；宗十七16)。然而实际上，圣经作者并未曾想到现代「单偶论」或「多偶论」的问题，也不太注意人类的原祖究竟有几人。他们所强调的是，人类在天主的创造、救恩计划中，从一开始就是一个整体。
现代诠释圣经学家大多认为，应把圣经作者对人类原祖的基本信仰，与单偶论或多偶论的思想框架分开；换句话说，圣经作者相信，人类有一个起始及一个目标，至于用单偶论的说法，不过是一种思想框架及表达方式而已。
今日神学：
在今日科学已相当肯定「多偶论」及「单支论」，有些自然科学及神学家，在「多偶论」及「单支论」的基础上做了一些新的研究：
1)「原祖群体犯罪」假设：认为人类的开始是一群人，这些原祖在同一时间同一地点一起犯了罪。
2)「群体位格」(corporate personality)假设：认为人类的合一性建立在人类的唯一「起源」上，人类是一个「群体位格」，第一个人(或第一个小团体)达到真正的自由意识时，就自由的犯罪了，他们是整个人类的代表，替整个人类犯了罪。
3)「较整体性的末世进化」假设：人类的统一不只建立在人类唯一的起源上，也建立在人类唯一的目标上，就是末世圆满的境界上。换言之，「亚当」是「人类」，因此不必把「亚当之罪」太时空化，整个人类的历史也是「亚当之罪」的过程。这个过程却有目标，就是末世的圆满(全福)。
然而进化思想仍是科学的假设，从今日神学的立场只能说：多偶论、单支论与教会思想，尤其是原罪论之间，并没有实在的矛盾。也因近代科学的刺激，教会对人类出现的状况，已不必按圣经字面来叙述，而逐渐在圣经学的进步中有了新的看法——人类开始极可能是一群人，由一种族系的动物，藉着天主创造性的临在，演化而来。「亚当」是「人类」，不一定是一人；人类也不一定由一人繁衍。
在天主教教理中有关创造人的一段，教理没有出现亚当和厄娃的名字，而是采用的“男人和女人”。因此，我们可以说，教会在面对人类起源的“单偶”或“多偶”问题时，采取的是一种专有名词变成一般名词的eponym (名祖；借名成字)解释方法。
亚当这个名祖（eponym）是代表人类一统的一个意象,这个一统不仅是包括抽象的本质，还包括具体救援计划里的起源，蒙召、归宿。无论目前世界的民族、国家，语言是怎样分歧，创世纪都把它们全体依照一个连续的族谱（创十章）归为“亚当”，藉以证明它们都是一家，唯有罪恶使这个家庭解体（参阅宗：十七．26）。世人所共有的罪恶与痛苦的景况都来自这个“在亚当内”的一统。也就是这个一统使整个人类能在耶稣基督内得到救赎：天主子借着降生成人，分享众人所共有的“血和肉”（希：二．14），来照顾与他相似的弟兄（希：二．16-17）；正因他是「亚当之子」（参阅路．三38），方可成为新亚当（格前：十五、45-49）。