骑车要省力，一定要懂得正确变速技巧，善用变速齿比，除了有助调节体力，让骑车更轻松，更可以避免关节或膝盖的运动伤害。很多入门者甚至骑车好一段时间的车友，还是搞不清在何种时机改变换使用哪种档位。山地车的变速器分为两部分，左手控制前大盘，右手控制后飞轮，通常都是以“后为主，前为辅”的方式来调整；踩踏较吃力的齿比有称为重踩或高速档，作用是费力省时，适用于平路加速或下坡；踩踏较为省力的轻齿比，是克服爬坡的利器。随着地形，坡度的改变和速度快慢，都需要运用变速系统来调节体能，要如何善用，得先了解自行车的变速齿盘搭配。
一般山地车前齿盘标准配备为3片式，常见齿数是42、32、22。注记为3、2、1档；后飞轮则依车种选用7~10片（搭配钱齿盘3片就是21~30段变速），齿数从11~34不等，档数定位于前齿盘相反，最多齿为1档。 切记：前后判的搭配使用要尽量避免链条的斜角过大（如钱3后1或钱1后10），这样的情形很容易造成传动系统的磨损，所以30段变速系统的档位，在实际上并非全部使用
变速时最重要的就是保持踩踏旋转，切记把脚力放轻，在链条变档时，实力多大会造成传动系统严重耗损。正确的齿盘配比请参考下图。