校园知名人物 在伍斯特学院学习期间,波特学习非常刻苦,他各科成绩都很优秀。在1913年他考入了著名的耶鲁大学。在这里,他成了校园的知名人物,他为校足球队创作了两首非常动人的歌曲,包括那首著名的“耶鲁斗牛犬之歌”(Yale Bulldog Song)。他还为耶鲁大学的戏剧协会创作了许多歌曲,从那时起,他的创作天赋就已经开始展现了。到毕业时,他被评为他们班最令人愉快的人物,但同时也被公认为最具创造力和行为最古怪的人。 《初见美国》 《初见美国》(See America First)是科尔·波特离开校园后创作的第一部百老汇剧作,它在1916年上演。短短的15场的成绩给了波特一个不小的打击,可能正是因为这个原因,促使年轻的波特去了法国。在一战期间,他参加了法国的一个救济组织,他在巴黎度过了炮火纷飞的那段时光。他也结识了文森特·因迪(Vincent d’Indy),并从他那里学到了许多创作技巧和知识,对以前的创作思想和理论进行进一步补充和巩固。这样,科尔·波特打下了坚实的创作基础。 成就及荣誉 在1919年,他同富有的社会名流琳达·李·托马斯(Linda Lee Thomas)结婚,琳达当时被公认为是世界上最有魅力的人之一。生活美满的波特开始将他的主要精力投入到音乐剧的创作上来。科尔·波特总共创作了23部作品,但只有1948年的《吻我,凯特》(Kiss Me,Kate)称得上是经典之作。如果按阶段划分的话,波特创作的黄金时代也许只有从《五千万法国人》到1935年的《狂欢节》短短的6年。正是在这个时期,他创作出了他最为人们怀恋的歌曲。此后他将精力更多地投入到创作感人、新奇的快节奏的滑稽歌曲。也许是作词比作曲来的更快,也许是和当时的剧诗作家分一高下,反正波特在这一时期剧诗创作明显多于写歌。 歌曲写作 在创作早期,波特为滑稽剧和几部并不成功的剧作写了歌曲,包括一首芭蕾舞曲“限额以内”(Within the Quota),这是他第一首也是惟一一首尝试管弦乐的作品。到1929年,凭借《五千万法国人》(Fifty Million Frenchmen)一举奠定了他精致华丽的风格,接下来创作于1930年的《纽约客》(The New Yorkers)和1934年的《万事成空》(Anything Goes),进一步巩固了他的地位和风格。在波特早期的作品中,他那充满异域情调的情歌,以及迷人歌曲中那诙谐的唱词给人留下了深刻的印象,也最为观众所喜爱。一般情况下,在创作一首歌曲之前,波特会首先确定一个主题,然后把早就想好的旋律写出来,最后是为它配上最合适的词。这样,一首好歌就创作出来了。 异域情调的情歌 异域情调的情歌可以说是在科尔·波特的努力下才发展成一种特色风格的音乐作品的。关于波特热衷并擅长创作此类风格的作品,还有下面这个未经证实的小故事作为补充:当年科尔·波特参加格什温举办的酒会,闲谈之余,波特就向格什温抱怨最近总是写不出什么新作,并且自认为比较努力了,但始终没有什么轰动之作。他向格什温请教有什么秘诀可以透露一下。格什温也是半开玩笑地对他说:“既然你在原来的老路上踯躅不前,就换个路子,去写犹太人吧!”就这样,一句话点醒梦中人,科尔·波特转头就创作了许多与中东有关的作品,那首“心向爸爸”(My Heart Belongs To Daddy)就是这时写出来的。尽管这个故事听起来不是很可靠,但此后波特确实成功地完成了个人风格的塑造,并且这种风格也成了他的标签。“只是其中之一”(Just One of Those Things)、“我凝视你”(I Concentrate on You)都是他的代表作品,它们有很长的旋律和节拍、反映热带风情的节奏和多变的风格。[引自《Broadway Musicals》,Martin Gottifried/著,New York Press,1980年版,P202。] 《万事成空》 在《万事成空》中,有许多为人所熟悉的歌曲如“你是最好的”(You’re the Top)和“彻夜”(All Through the Night)等都出自其中。这部以船为戏剧背景的音乐剧显得与20年代的其他作品都不大一样。这部作品以盖伊·博尔顿和P·G·伍德豪斯的剧本为蓝本,经由罗素·克鲁斯(Russel Crouse)和霍华德·林德赛(Howard Lindsay)改编而成,波特负责为之谱写歌曲。 音乐剧创作 在音乐剧创作方面,佳作总是可遇而不可求的。一部好的音乐剧作品中可能会有好多首作品传世,也可能几部作品中也没有一首能让人回忆起来的作品,观众的喜好对于创作者来说,有时是很残酷的事情。尽管波特创作了大量的歌曲,但很多都同科恩、罗杰斯和格什温的一样,演出以后就被人们遗忘了。但那些能够保留流传下来的都成为经典之作,真可谓是“吹尽黄沙始到金”。波特接下来创作的《狂欢节》就是这样一部作品,也许它早已为人所忘记,但它里面的一些歌曲却历久弥新,长盛不衰。像“跳起比根舞”(Begin the Beguine)、“只是其中之一”(Just One of Those Things)和“为什么不是我?”(Why Shouldn’t I?)等都曾热卖一时,挂在人们的嘴边。 跳起比根舞 “跳起比根舞”是波特最有名的作品之一,与传统的歌曲为32小节不同的是,这首歌曲达到了惊人的108节。尽管在这首歌中,“哦,是的,让他们跳起比根舞”(Oh yes,let them begin the beguine)这句歌词多次出现,使人有些厌烦,但这并不影响整部作品的美妙和完整。“为什么不是我?”则可以称得上是这部作品中最完美无瑕的一首歌了,它“开门见山”的揭示了歌曲的主旋律,而不是像通常那样等故事开始了一段时间之后才突然跳出来。它听起来也与波特的其他作品不同,音乐曲折反复,令人荡气回肠。这首歌的唱词非常简单,波特并不想在这里展示他在作词方面的才华,只是让词随着音乐的起伏而自然地向前流淌,所以整首歌听起来非常地和谐和自然。“只是其中之一”是典型的“波特式”作品,这首歌曲的音乐并不十分华丽,但它的剧诗为它增添了无穷的魅力。剧诗中充满了悔恨之情,同时还忘不了来一点讥讽挖苦,在观众们听来,整首歌就是一个心碎的人的内心倾诉和独白,没有一点矫情做作之感。这首歌也表明了感情并不是通过刻意设计的音符,而是通过水乳交融的整首歌曲旋律来体现,这正是波特的过人之处,也是波特独有的招牌创作手法。[引自《Broadway Musicals》,Martin Gottifried/著,New York Press,1980年版,P207。]