陈皇后阿娇，堂邑侯陈午之女，母为汉景帝之姊馆陶长公主刘嫖。陈皇后年幼时，景帝在位，已立栗姬子刘荣为皇太子。馆陶长公主本想把阿娇嫁予皇太子为妃，以保日后荣华富贵，岂料栗姬却因长公主曾送美人予景帝而怀恨在心，又以为儿子刘荣当了皇太子，自己势必被立为皇后，便不把长公主放在眼内，一口拒绝了长公主的要求。 
长公主见栗姬那儿求婚不成，便转而打刘彻的主意。一次长公主把小刘彻放在膝上，问道： 
「彻儿，给你娶个媳妇儿好吗？」 
小刘彻当年只有四岁，他点点头。 
长公主指着左右百多个宫女问他中意不中意？他表示都不要。长公主最后指着自己的女儿对汉武帝说：「将阿娇嫁给你为妻好不好？」
「好。」刘彻笑着回答说，「如果得到阿娇作媳妇，我一定会建一间金屋让她居住！」 
于是刘彻就真和这青梅竹马的表姐结了婚，恩爱非常。从此长公主不停活动，最终让景帝废掉刘荣立刘彻为太子，病势后刘彻即位，是为汉武帝。
（“《汉武故事》：“帝以乙酉年七月七日生于猗兰殿。年四岁，立为胶东王。数岁，长公主嫖抱置膝上，问曰：‘儿欲得妇不？’胶东王曰：‘欲得妇。’长主指左右长御百馀人，皆云不用。末指其女问曰：‘阿娇好不？’於是乃笑对曰：‘好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。’”）
  即位后汉武帝真为她建筑了一座金碧辉煌的宫殿。可阿娇因为贵族出身，自幼得到汉武帝宠爱，她的母亲又有恩与汉武帝，所以史书上对她的评价是骄傲蛮横。汉武帝日渐与她疏远。阿娇婚后无子，仅治不孕医药费就花了九千万钱（历史证明汉武帝65岁还能生育，确实是她自己不行）。贵族式的爱情没有让汉武帝留恋，汉武帝在平阳公主自己姐姐那里，宠幸了一位歌女——有趣的是这个歌女也是他看过平阳公主几位精心栽培的美女后倾心于她的——之后带她回了宫；而贵族式的贪婪却让汉武帝异常反感，阿娇知道汉武帝有了别的女人，上吊跳井，在后宫用这些要回她想要的。无奈汉武帝已经从金屋藏娇的浪漫转到酸酸甜甜的对现在看来是个超级女生的爱上，（有历史一种说法是汉武帝为了削弱外戚他的姑姑，成了一个削弱的形式。）。长公主知道后囚禁了歌女的弟弟卫青，被汉武帝的一个侍从救出，汉武帝当即赏赐侍从，加封卫青为侍郎。歌女很争气第二年就有了身孕。汉武帝大悦。阿娇对歌女恨之入骨，用草人扎上针进行巫毒。巫师被汉武帝指派的酷力株连300多人，阿娇则被迁到长门宫，空有皇后之名，没有得到皇帝的宠幸。据说曾经有次汉武帝说要临驾南宫要和她共度一个晚上，但是即使有这个据说，这个据说的结果还是阿娇一个人一直等到清晨。阿娇在长门宫花千金求司马相如写赋，司马相如写了《长门赋》，（这就是所谓“千金买赋”的故事。）。汉武帝听到赋只是对赋大加赞赏。最后陈阿娇二十六岁含郁而终。死后按皇后仪式入葬。很多人了解《秋风辞》所以了解李夫人这个把汉武帝拿捏恰当的女人，但是因为汉武帝一个字也没留个阿娇，金屋藏娇字面使用被定为正解，这个女人成了辉煌汉武历史中不怎么被人提的人。