贵州名山——丹霞山

相传乾隆二十三年（1758年）四月，雷神扫殿，在山南侧摩崖上，雷击石壁神书“天北丹山”四字，字大如碗，字迹奇诡难辩，字体呈丹霞色；也传说汉时有霞气在山上空作鸾鹤形，故名丹霞山，简称丹山。

《普安直隶厅志》记载：不昧师，法讳海玉，俗性金，明万历年间安微人，明朝武将，因厌世出家于云南鸡足山华严寺。当获悉丹霞山玄帝宫被毁后，草履托钵，跋山涉水于天启四年（1624年）到达丹霞山，鼎建丹霞山元真观，素著灵应，不昧师海玉即开山祖师——真武祖师的化身，属佛教禅宗南派临济宗，教谱是：
智慧清净，道德圆明，真如性海，寂明普通，心源广续，本党昌隆，能仁圣果，常演宽宏，惟传法印，证悟会融，坚持戒定，永继祖宗。

崇祯十一年（1638年），徐霞客于五月初一到丹霞山。受到影修住持的热情接待，住宿考察两天，初三日饭后下山。其间写下二千多字丹霞山的考查记录，载入《徐霞客游记》。如“丹霞山，其山当众峰之上，更有尖峰卓立于中”，“形如天柱”，“昔建玄帝宫，天启二年毁于蛮寇，天启四年不昧师微州人复鼎建”，“此峰峭拨擅秀”，“特拨众山之上，石峰峭立”，“每年正、二月间，四方朝者胼集，日以数百计”等等名句，传为不朽。

到嘉靖时的隆成，隆普已十二代；道光时的能照、能参；同治时的仁慧、仁芳十四代等各代师徒的逐渐增修，至光绪九年（1883年）圣融，圣亮完成三宫殿建筑为止，丹霞山顶已有前、中、后殿及三宫殿禅房48间，木结构观日楼一座。楼阁殿宇，集名匠精湛技艺，图案雕刻，栩栩如生，叹为观止。

开山祖师后的十五代徒圣融、俗姓蔡，号光一、贵州平坝人，1865年在丹霞山剃度为僧，成为住持后，时受劣绅敲诈，于清光绪二十二年（1906年）进见光绪皇帝。巧遇慈禧太后寿辰，与鸡足山虚玄和尚同为太后祝寿诵经后，太后于六月六日朱批懿旨赐给藏经《大乘经》5048卷（解放后存省图书馆），鸾架半付，袈裟一件，玉印一枚，玉环金钵一个等皇家珍贵镇山至宝。光绪皇帝圣谕：
“黔之盘州丹霞山为西南护国丛林，僧多田少，该庙所属土地田产，尽为僧人衣钵之用，凡地方政府，学校军人等，不得擅自动用田产或提租办学，违者申奏论处……”，丹霞山将其做成五龙捧圣金字大匾，悬于大雄宝殿内，每年三月三展出，以示威严。“护国寺”由此得名，声名日甚。

民国十一年（1922年），云南十方僧修圆接任方丈，又在“护国寺”金字纵匾下，增设“十方丛林”横匾；以千字文为编目，精裱全部藏经，陈设于2m×1.5m×0.5m的藏经橱内；寺内设住持，当家，监院，知客等执事，开七传戒四十九天水陆大斋，早晚课诵，二时斋供极为认真。朝山求神拜佛者年胜一年。

民国十五、六年（1926年至1927年）了几住持在正殿水池边建藏经楼，悬匾“南天胜景”楹联：
案上有经书、鸿来雁去皆朋友
山中无甲子、花开花落定春秋

至此，丹霞山整座寺庙由两个封闭四合院构成，沿中轴线由前至后依次为前殿、西面五间，前为院坝，右侧厢房三间，其中一间有地下室；正殿为大雄宝殿，所具位置最长，规模最大，面阔五间（21米），进深10.6米，檐高4.2米；其左右两侧为配殿，各三间；藏经楼共三层，通高16.7米，底层面阔三间；后殿五间，两配殿各为五间；三宫殿与后殿合背，阔五间。弥勒殿，观音殿，大雄宝殿里塑有弥勒及四大天王，观音，释加牟尼及其左右等等。大雄宝殿内塑的丈六高的真武祖师铜像楹联：
胜景自天开，电掣雷轰，劈出四字丹书，留宛温第一仙迹
奇峰拨地起，神呵鬼护，飞来万钧铜柱，铸真武丈六全身

寺庙建筑为木质结构，主体建筑为歇山式屋顶，抬梁式梁架，檐翘角飞，雕龙画凤，屋顶覆盖青筒瓦，所有宫殿建于1400平方米的高大台基之上，独具匠心，别具一格，山门上滇南钱埙于同治甲子孟冬在石柱上刻楹联：
第一山
头上去天真不远
眼前得地自然宽

只可叹！1964年3月25日夜，因维修寺院管理不慎，香火酿成火灾，金碧辉煌的护国寺化为一片火海，瓦砾成堆，仅存台基完好，山门仍存，但护国寺佛门弟子确遍及各地，随时有善男信女上山烧香求佛。丹霞山每年三月三日，十方游客云集丹霞山，依旧人潮如流，热闹异常。

1981年云南宣威宝山人，十一岁出家圆通寺，佛学院毕业而又失去二十年自由，但始终坚守佛家戒律，一心为佛的常闻法师，将节约的生活费800元带回丹霞山，其徒演慧出粮数百斤，师徒同在丹霞山建盖瓦房三间供奉佛祖。至1983年月照（盘县板桥人、少年出家丹霞山，佛学院毕业）任住持，到现任住持释惟宗（盘县板桥人）的艰苦创建，佛门弟子鼎立相助，各级政府大力支持，社会各界积极捐资，为丹霞山护国寺的复兴，做出较大的贡献，为世人所称颂。

丹霞山聚天地山川精华，采日月星辰灵气，集能工巧匠之绝艺，纳近千年源远流长的悠久文化历史，晨曦透薄雾，变幻飘渺，夕阳映浮云，红霞片片，无限天际闪现出黄红色的班澜光圈，恍若神游天际，佛光普照。如今，一座崇古而庄严肃穆，巧夺天工，堪称杰作的丹霞山护国寺，又在瓦砾废墟上拨地而起。时任全国政协副主席，中国佛教协会会长赵朴初先生于1995年欣然提字：“丹霞山”。
护国寺再度金碧辉煌
丹霞山更显气势磅礴

——摘自《丹霞山下的明珠——水塘》