众所周知，游泳即可以锻炼身体，又可以培养孩子的坚强意志。近来专家们又认为从小进行游泳训练还是开发智力的有效途径之一。
　　游泳是怎么出现的呢？
在很久很久以前，原始人狩猎时，为求取食物而登山涉水，在与人或兽的战争及格斗时，游泳是最基本的技能之一。 随着国家的出现，古代国家发生战争时，利用水作为攻战的手段，或利用泅水潜行破坏敌人防守，配合步兵和骑兵作战。18世纪，欧洲军队中开始建立游泳学校。不难看出，自古以来，游泳在军队中就占有极重要的位置。
我国，有文字记载的游泳活动始于春秋时期。从古代大禹治水及各朝代水师设置的资料中可以推断，各时期的水中活动技能都已有相当水准。近代海军训练有游泳课程，黄埔军校的资料记载中也有游泳科目。鸦片战争以后，欧美体育运动逐渐进入我国，竞技游泳在城市中开始流行。
游泳怎么成为奥运会主要的比赛项目之一的呢？
古代奥运会没有游泳项目。按照现代奥运会创始人顾拜旦提出的所有运动项目都拥有平等权利的原则，游泳项目于1896年进入了现代奥运会。第１届现代奥运会设有100米、500米和1200米3个游泳项目。当时，总共有6个国家（丹麦、德国、希腊、匈牙利、瑞典和美国）的26名选手参加比赛。1924年的奥运会才真正翻开了竞技游泳的历史。比赛首次在巴黎的图雷莱斯正规游泳池举行。