在中国的贫困人口中，有一个特殊社会群体——贫困母亲。她们中不少生活在极度的贫困状态，口粮不足、缺乏收入来源，享受不到文化教育、卫生保健等基本社会福利。她们的文化素质、健康状况很差，80%以上是文盲，半数以上患有各种妇科病。为了孩子和家庭，她们默默地承受着一切困苦和劳累。在中国的贫困人口中，贫困母亲的生活境遇最为艰辛。
宁夏西吉县王民乡下赵村，袁秀英，57岁，其夫1999年去世，女儿远嫁外地，儿子离婚后出走。1亩山旱地2000年收粮100公斤，无牲畜，欠外债1200元。她6年前患眼病，至今无钱医治。
