英国的传统爵士和民谣运动吸引一批布鲁斯音乐人去拜访。Lonnie Donegan 1955的畅销曲"Rock Island Line" 具有重大的影响意义,帮助发展起全国范围的skiffle music(噪音爵士乐,民歌爵士乐)团体。这里面就包括了 John Lennon的the Quarrymen(甲壳虫的前身)。它们再继续发展成了摇滚风格。
评论家一般认为rock and roll阶段在1950年后期1960年初期开始衰落。到1959年之前,Buddy Holly, the Big Bopper 和 Richie Valens在飞机失事中离世;猫王去参军;Little Richard离开摇滚成为牧师;Jerry Lee Lewis因为娶了他的表亲而且未成年的事被曝光,上了广播的黑名单几乎在音乐界消失;Chuck Berry因为性丑闻进了监狱;Alan Freed等卷入了推广歌曲的贿赂丑闻。这些都显示了rock and roll阶段已经走到了终点。
1959年2月3日,Buddy Holly, Ritchie Valens和 J. P. "The Big Bopper" Richardson为了去参加巡演坐上一架小飞机。在靠近爱荷华州Clear Lake市的地方,飞机坠毁,三人不幸遇难。这次不幸的事件被称为“The Day The Music Died”。这种说法来自Don McLean的歌 "American Pie"。歌里回忆了这场摇滚音乐界的灾难。 Don McLean的 "American Pie"
Chubby Checker 他使扭摆舞流行起来。他最有名的畅销曲是“The Twist”,是他翻唱的。他的翻唱版本掀起了扭摆舞的狂热。 The Twist 这首歌是Billboard Hot 100单曲榜历史上唯一一首在不同年份登顶的单曲。它的第一次夺冠是在1960年9月19日。而当Chubby Checker在1961年10月参加过“The Ed Sullivan Show”节目之后,这首歌在1962年1月13日又再次在Hot 100单曲榜中折桂。与此同时,这首歌还以39周的成绩创下了当时Hot 100单曲榜上榜时间最长的纪录。直到1988年,UB40乐队的《Red Red Wine》才以40周的成绩将纪录刷新。