从青海格尔木出发，沿着青藏公路一直往南，在昆仑山口附近，两座高峰比肩而立，西边是玉虚峰，东边是玉珠峰。
玉虚峰和玉珠峰是姊妹峰，相距不远，景色也相仿，但两者在人们的眼光中却截然不同。其中最重要原因在于，玉珠峰已被登山者“征服”，但玉虚峰至今无人登顶。
玉珠峰海拔6178米，是东昆仑山脉主峰，从上世纪90年代开始，已有国内外数10支登山队登顶。2010年“中国青海玉珠峰国家登山训练基地”成立后，玉珠峰便成为登山爱好者的天堂，无论老手还是新人都喜欢在这里一试身手。
而被白雪覆盖、山峦耸入云天的玉虚峰，海拔虽然只有5933米，不及玉珠峰高，但至今仍巍然傲立，未被尘世沾染。对于玉虚峰，为何登山者只有望山兴叹的份呢？首先在于它地势险峻和地形危险。
玉虚峰上的冰裂缝不仅纵横交错，而且多得吓人，冰裂缝更是一条深过一条。这种地形不仅延缓了登山速度，而且还增加了登山的危险性。随着全球气候变暖，玉虚峰雪线越来越高、冰层越来越脆弱，登山者普遍感到了攀登的危险。
玉虚峰难以攀登的另一个特点是：望山跑死马。在远处看到的雪线其实还不是雪线，这个目视距离让登山者到了近前才会发现还需要再跋涉很长距离才能登山。由于登山前的跋涉距离太长，如果准备不充分，很可能在途中就体力耗尽，连玉珠峰雪线都登不上。
即便如此，也有人号称登上了玉虚峰。2011年5月5日，有人在网上发出“玉虚峰登山报告”的帖子，称一个10人登山组尝试攀登玉虚峰获得成功。登顶成功者也认为，进山道路条件恶劣，需过冰河，而且天气极度寒冷，所以只适合4月或者10月进行攀登，要拥有良好的装备，特别是保暖装备尤为重要。但是，这个信息未获权威部门证实。