简介：
炼金术师库斯拉和威兰察觉到最近将会有组织移民去异教徒的最大矿山城市喀山的行动。这就意味着工房所在的城市戈尔贝蒂将不再是战场的最前线。两人为了设法赶上移民的大潮，策划着要立一场大功。此时，与“传说中的金属大马士革钢”有关的传言传入他们耳中。年轻的锻造师公会会长伊莉涅似乎知道这种金属的秘密。无法入睡的炼金术师库斯拉和白色修女菲尼希丝编织的，以“以后”的世界为目标的奇幻故事系列第2弹！

序幕
球形的玻璃容器里装满了水，将一艘薄铜板做的小船轻轻地放在水面上。船上竖一根蜡烛代替船帆，用做晚饭时留下的余火将蜡烛点着。于是，小小的火光借着玻璃的球形和水的折射，瞬间诡异地照亮了整个房间。
而且，烛火一摇动，整个房间的光都随着映照在墙壁上的水波一起晃动。
不管哪个城市的工匠行会，晚上点着蜡烛开工都是禁止的。这样做是出于现实考虑，为了避免发生火灾，同时他们也觉得透过水来照明是件不可思议的事情。
真希望那些将这当作迷信置之一笑的人们能想象一下，工匠在静静摇曳的烛光中专心致志地制作皮鞋的情景就。放在工作台上的工具的影子，杂乱堆放的木箱的角落，本该空无一人的器材堆放处。这里黑暗得极有可能潜藏着精灵，妖精，要不然就是潜藏着什么能蛊惑人心的不可思议的东西。
世事易变。
人要变得不是人是件十分简单的事情。
“……”
炼金术师库斯拉正在这样的灯光下研读着古代技术的典籍。
书的装订老旧，还有一股发霉的味道。记载在上面的文字十分潦草。这恐怕是待遇跟奴隶一样的抄写员，在一心要将古代智慧留给后世的使命感驱使下记载下来的吧。
书的末尾染着如血般的黑色污渍，上面写着一句：愿从这苦难中解脱的我们的灵魂能得以安息。
库斯拉能想象得出，抄写员在某处的石塔中饱受严寒酷暑的煎熬，将笔绑在嘎嘎作响的手指上，像是要将每一个字都刻出来一样书写着。这种如果写错了就无法挽回的抄写工作被分类为苦修的一种。很多狂热信徒都拿起了笔，他们想借惩罚自己的行为，来让自己更接近神的脚下，哪怕只是靠近一点点。这份工作的痛苦让他们身体如同文字一样扭曲，苦难过后留下的就是这凝聚着古代知识的文字。
活在知识与探索的世界中的库斯拉对他们抱有毫不吝啬的赞赏和可笑到悲哀的共鸣感。他们似想透过文字向人倾诉，为什么追求一样东西要如此地痛苦呢。
大概是这诡异的灯光才让他升起这种想象的吧。
库斯拉的嘴角浮现出淡淡的笑容，正要伸手去拿放在桌子上的葡萄酒，他突然发现时间原来已经这么晚了，晚饭的剩菜还留在桌子上，老早就变冷凝结出一层白色的油脂了。此时另一位炼金术师威兰也已经在夜市流连许久了，要称他为搭档，库斯拉还是有点不情愿的。
库斯拉的身边还睡着一个为了尝点酒而喝醉了的人。
那是一个不可思议的少女，秀发的白色就算在橙色的诱人灯光下，也还是格外地引人注目。
少女一身修女打扮，据说实际上曾进过好几个修道院。不过在这草木皆眠的时刻，醉倒在炼金术师的工房，睡着了的她并非真正的修女。
少女穿着雪白的衣服，肤色白皙，秀发也是白色的。如果闭着的眼睛睁开的话就能看到奇异的绿色双眸。配上这如冰雕般精致的面庞，就算说是炼金术师制作出来的魔导人偶也不足为奇。
而且，沉睡的少女还有一个相当引人注目的特征。
她靠在库斯拉身上，头枕在他的肩膀上，大概这睡姿太辛苦了吧，她那显眼的特征时不时地抖动一下。
在装饰着骷髅，水晶熠熠生辉，收藏着留有岁月痕迹的古书的炼金术师工房中散发着异彩的东西——圣典上记载的七宗罪之一，恶魔姿态的象征之一。少女的耳朵呈兽型，她是半人半兽的的异形。
不过库斯拉实在不觉得她是能给世界带来什么灾难的存在，或是街头巷尾传言中的那种东西。总之，现在这名少女在睡梦中平静地流着泪，只有拥有心的人才会哭泣。
库斯拉用那只想要去拿葡萄酒的手抚摸着少女的头，看上去就像抱着她的头一样。
库斯拉没有替少女擦去眼泪，因为无论多厉害的炼金术师都无法消除少女的悲惨过去。
因此，身为炼金术师，库斯拉只能尽其所能地去守护她。
库斯拉的目光落到古代书籍上。
烛火静静地在水上摇曳。

“……”
菲尼希丝沉默以对。
可是库斯拉没有在意，继续说了下去。
“因为不想失去双手所以不该做实验？更进一步来说，因为爱惜性命所以才不想做？可是，这明显违背了‘我’的价值观。也就是说，自我不等于肉体”
“……”
“不过，因为跟实验没关系的事情而失去双臂什么的还是免了吧，因为那样就做不了实验了。死掉什么的就又另当别论了。不过，如果是为了追求的事物的话，我也会愉悦地做好献身的觉悟的。因为对于我的人生来说，这才是有意义的事。我看到你之后之所以会惊呆住，是因为你完全是在为了一些没意义的事而将自己置身于危险之中”
菲尼希丝用一副垂泫欲泣的表情看着库斯拉。
库斯拉面无表情地继续说道。
“一切的东西都只能放到天平上，以自己的目标为砝码去衡量，而自己则是那座天平。你的天平在哪里？它是怎么样的形状，要将什么放在上面去测量？我完全”
库斯拉说着就用手指戳在菲尼希丝的额头上。
精疲力竭的菲尼希丝踉跄着向后退去。
或许她心中已经没有任何抵抗的念头了。
“看不到你的天平”
菲尼希丝捂着自己的额头，瞪着库斯拉。
她的双眼眼就像快要哭出来一样。菲尼希丝并不是愤怒而又困惑的少女，而是一个正在寻找父母，不能放着不管的幼女，就像一个再怎么找都找不到珍重之物的少女。
库斯拉觉得菲尼希丝对炼制的好奇心也许能成为这个天平。不过，现在的菲尼希丝依旧局限于只对新颖的东西感到欢喜。炼金术师的世界里可找不出这种几乎疯狂的目标。
即便如此，库斯拉对菲尼希丝的评价是，她只是想要逞强和意气用事罢了。逞强和意气用事是为了永远都为了“理想的我”。也就是说，这份单薄的意气用事与逞强背后应该有一个菲尼希丝迷失了的自我。只是她还没察觉到，或者是只是没醒过来。
而且，库斯拉感觉如果菲尼希丝取回了名为自我的东西的话，那时候他就能好好地决定自己对菲尼希丝的态度了。
用奥里哈鲁根之剑守护某人的梦想里也会有很多的选择。
例如，是作为守护幼鸟的大鸟，还是作为守护心爱的公主的骑士。
虽说如此，可不管是哪个，库斯拉都不觉得自己的梦想会遭受挫折。
因此，他斩钉截铁地说道。
“嘛，我也不能太过悲观”
当然，菲尼希丝并不清楚他这句话的含义。
被库斯拉毫不留情地指出了自己脆弱的地方后，菲尼希丝不禁疑惑地看着他。
“不要露出这种眼神。你这样做只会找到不靠谱的答案，所以你才会被骑士团的圣歌队那种组织利用，或是明明没必要却还玩命似地埋头于炼金工作”
他捏住菲尼希丝的小脸，来回地搓动着。
“当然，我也知道这不是一件能一蹴而就的事。不过，听完我想说的话后，你能在某种程度上理解自己的问题吗？”
听到库斯拉的话，就算被捏住脸颊也毫无反抗的菲尼希丝终于点了点头。
“就是要你寻找自我，寻找你为之而活的自我”
“自我……”
“聊天就到此为止吧。铅还剩着很多，燃料也还充足吧。一直工作到中午吧”
“……”
“回答呢？”
“明，明白”
菲尼希丝回答完后紧紧地抓住工作服。
“怎么了？”
库斯拉反问的语气就像在说，想说什么就说吧。不过菲尼希丝移开了视线，轻轻地摇了摇头。
库斯拉叹息一声，简短地说道。
“说”
菲尼希丝吓了一跳，缩起了身子。
她沉默了一下后快速地说道。
“那，那个，对不起”
说完，她就慌慌张张地继续工作去了。
库斯拉盯着她耸了耸肩，继续埋头看正要看的书。
明明迷失了自我，却还那么认真，一丝不苟。
真是个让人头疼的家伙啊，库斯拉托着腮想道。
在菲尼希丝将最后的铅全倒在灰上时，有人来造访工房了。
炼金术师工房的门被敲响大都不会有什么好事，不过听到敲门声是只有骑士团的人才知晓暗号时，库斯拉就知道这次并非自己所料的那样。
“这些是骑士团送来的收货单”
一个比菲尼希丝稍高的矮小少年说完后递出了一卷封着的羊皮纸。
少年戴着一顶兔毛做的帽子，帽沿拉得很低。他穿着的衣服就是几层看似僵硬的麻布叠在一起，衣服边上装饰着狼还是其他什么动物的粗糙却坚硬的毛发，给人一种整体四四方方的印象。这少年牵来了一头骡子，骡背上背着如山的货物。
少年是典型的从山上下来的搬运工，不过他实际上是受雇于骑士团的特殊搬运人员。虽说他打扮寒碜，可平时搬运都是些贵重的货物，其价值也许足够建起一座房子。看这少年的样子，完全想象不出他搬运的是如此贵重的货物。当然，他每次活动身体，都能看出那几层布叠成的衣服下处处都藏有武器。
“确认一下吧”
“货物都运进去？”
虽然少年体格跟菲尼希丝差不多，但一看他的眼神和说话方式就马上明白到他的沉稳不是菲尼希丝能比的，更不如说，他身上甚至有一种厌世的氛围。
库斯拉说了句拜托了，他便默然地点了点头，马上开始松开捆在骡子上的货物。
少年从骡子背上拿下来的货物恐怕每一件都是很重的值钱东西，不过少年用了一种特殊的装卸方式，很好地让货物的重量交错分布。库斯拉不禁感叹不愧是骑士团雇佣的人，同时他注意到，少年在将货物运进工房的时候，视线聚焦到了一个点上。
库斯拉沿着少年的视线看去，只见菲尼希丝站在楼梯上探出头来。
“工作…..完成，了”
“那就休息一下吧”
菲尼希丝点了点头。
她虽然想要走到下层，不过库斯拉一眼就看出她对搬进来的货物相当感兴趣。
这家伙性格真是单纯啊，这种事都不肯老实地说出口。
“……别碍事就行了”
听到库斯拉的话，菲尼希丝像是恶作剧被发现了一样缩起了身子，不过最后还是点了点头，留在了一楼。
“怎么了？”
接着库斯拉冲停下手来的少年说道。
多疑的少年看上去完全就是个山里人，他惊讶地放下货物，继续开始工作。暴露出兽耳这种糊涂的行为绝非菲尼希丝所愿，不过库斯拉看到少年的反应后还是有点心乱。
不光是耳朵，她的脸也该遮起来的吧？
威兰总是避免和菲尼希丝太过亲近，因为他知道跟库斯拉发生争执的话，后果会有多么的麻烦。
可是，他总不能向全世界的人宣扬这种事吧。
总之，同属于骑士团的家伙里也有不害怕炼金术师的人。
属于这类人的少年就特别地难对付。
虽然库斯拉没打算现在就将菲尼希丝怎么样，但他对菲尼希丝有着一种“那是我的”的独占欲。
当库斯拉正想着这些事情的时候，菲尼希丝正好收拾好喝完了水的瓶子，要往厨房去，她突然回过头来。
“哦呀，那边的货物也送来了呀！”
熟悉的声音响起，库斯拉回过头来，说话的正是去了港口的威兰。
威兰一把搂住捆在骡子背上的货物，搬运工少年仿佛被他的气场震慑住了一样后退了一步。
送来的东西是各种矿石，那是威兰向骑士团索取来作为之前事件的报酬的，他这么兴奋也是理所当然的。
不过，听到山路上传来马的嘶鸣声，库斯拉就感觉不妙了，他朝外面看去。
接着他就发现震慑住少年的不是威兰，而是勒住在后面的一匹马。
“喂，那是闹哪样？”
“嗯？啊啊，这个啊，哦呵呵呵”
一身山贼似的打扮的威兰发出贼笑，看起来就像在进行什么阴谋一样。
而且，看到牵着马的青年脸上那困扰的表情明显是发自内心的，库斯拉就知道威兰实际所做的也不是什么好事。
“真够多的……哪个商会的东西么”
“似乎是要卖往更北方地区的，因为有很多新品，所以我就先借来了哦”
本在用脸蹭着骡子上的货物的威兰突然直起身子。
同时，他对青年发出粗鲁的指示，让青年将那堆看似是从港口抢来的书随便搬到工房里。
青年不知道是负责将货物从港口的船运到商会的人，还是单纯只是在港口负责监督卸货的人，但总之，他来这里绝非本意。尽管如此，他还是无奈地听从了威兰的指令。
城市里的人跟炼金术师扯上关系就等同于遭受天灾。
如果违抗的话，不知道会遭受把持城市权利的骑士团怎样的对待，于是就只好先老老实实地听话。应该等灾难过后，再考虑解决问题。
即便如此，青年回去之后，等待着他的肯定是严厉的斥责。
粗暴地捆在马背上的书的贵重程度应该不亚于少年运来的货物。只要丢失一本，青年的工资就得泡汤了。
现在丢失了书籍的商会应该骚乱起来了吧。
“……那个”
库斯拉回头看去，只见菲尼希丝露出一副按捺不住的表情。
“那是什么东西？”
“威兰任性妄为的结晶”
“前进所需的燃料哦”
威兰的话里透着一股发自内心的喜悦，菲尼希丝露出一副像是在忍耐着闷痛般的表情。
作为炼金术师，威兰比库斯拉要彻底得多。
就算不知道威兰具体在想些什么，也就能轻而易举地明白他的想法的大致方向。
对于被库斯拉要求去寻找自我的菲尼希丝来说，威兰大概是个耀眼的存在吧。
不过，在库斯拉眼里，威兰的行为都很脱线。贵重的矿石和书籍被搬进了本就塞满了东西的工房中。贪婪也该有个分寸啊。
库斯拉先继续清点从骑士团运来的正规物品，他感觉书籍那边自己应该插不了手。
“……金矿石，银矿石，铜矿石……和各地的上品矿石么……”
库斯拉由上到下地确认着手里的收货单，威兰在他跟前粗野地将搬进来的木箱打开。
从港口抢来的书籍被放到了一边。搬运完的青年一脸困惑，不知道是否能回去了。库斯拉只好无奈地说了句“辛苦了”，于是青年留下一道带着恨意的眼神后，就牵着马回去了。
为什么要恨我啊，库斯拉有点搞不懂。
“水晶，玉髓，黄玉，碧玉，玛瑙和孔雀石……你竟然这么贪”
第二张收货单上写着的都是宝石，全都是用于实验的话会让人感觉十分浪费的奢侈品。
“那么，剩下的才是你真正的目的么”
对于捆得最严实的木箱里的东西，就连对任何事都无动于衷的少年都微微地缩起了脖子。
“硫磺块，鸡冠石，辰砂和辉锑矿啊”
那是砒霜的结晶，包含着剧毒的水银的矿石，拥有着“圣职者杀手”的外号。
这东西无论怎么处理都会成为毒药，某些掌权者应该在某种意义上对这东西相当熟悉吧。它既是杀害政敌的工具，同时也是谋反者用来取自己性命的东西。
出于上述情况，就算炼金术师只是它用来做实验，一般掌权者也都是不会批准发放的。
在之前的事件中，库斯拉他们将在城市里中饱私囊的骑士团干部钓出来了，因此骑士团对他们提出的报酬基本上没有还价。库斯拉向骑士团要了菲尼希丝，而威兰则接连要了一些平时想都不会想的贵重实验材料。只要看到那份收货清单就能清楚这一事实了。
库斯拉翻动着清单，他脸上因威兰的贪婪而浮现的苦笑正渐渐退去。
他一时间没能理解写在最后的一行字的意思。
“……这是”
库斯拉抬起头的同时威兰也抬起了头。
接着，少年发出轻微的响声从窗户逃到了外面。
他并不是心里有鬼才逃跑的吧。
这逃跑还是有区别的，少年是作为搬运货物的人来接受培养的，只要感觉到危险的气息就会立马逃跑。
“这是闹哪样啊……”
“上面说关于辰砂和辉锑矿，这次就暂且搁置”
库斯拉呼啦呼啦地甩着收货清单说道，威兰猛然站了起来。
“去交涉？”

“对于不得不违反约定这事，我也深感抱歉。让你们的期待落空，我也很难受”
装傻。
库斯拉在心中不屑地嘀咕道，奥特里斯仍继续说道。
“不过，我是遵从上头的命令才能坐到这位置上的。那么，安排你们在那个工房是出于什么理由呢，你们就不试着从这方面出发去思考一下么？你们研究的经费是哪里给的，能保护你们免受异端审判的权威又是谁的东西？”
这种像是教训不懂事的小孩的说话方式是彻头彻尾地将他们当成傻瓜了吧。
他是想说，谁是统治者，谁是被统治者吗。
就算他不说，数度入狱，遭受过不少不合理的对待后，这种名为世间秩序的东西也早已灌输进库斯拉他们的脑海中了。炼金术师就算再怎么装流氓也不会忘记这些道理。虽然很可悲，但这就是现实。
奥特里斯没有让步的余地。他的前任诚然是个久经沙场历练，工作上精明能干的人，但背地里却一味地中饱私囊，所以骑士团是绝对不会再送一个阳奉阴违的人来这里的，
奥特里斯是秩序的看守。
库斯拉一脸苦涩地盯着威兰的背影。
“当然，你们在铁的炼制上有了技术性的发现后，炼制所使用的燃料和制作出来的铁的品质有所上升的话，我们这里也会增加与之相应的预算的。我听说，你们的前任是个非常优秀的炼金术师吧”
奥特里斯说完后，房间里迎来了短暂的沉默。
怎么办？
恐吓他吗？
可是，奥特里斯出其不意地掌握了主动权。库斯拉不认为现在再去恐吓他能发挥效果。
虽说如此，威兰也是要面子的。最重要的是，炼金术师不能让人轻视。
可是，在这样想着的同时，库斯拉也瞬间在心里斟酌了一下跟威兰一起做出强硬行动和不这样做的得失。如果天真地认为这种行为是背叛的话，是做不了炼金术师的。
与自己目标不同的人，就算是旧交，终归也只会沦为泛泛之交。
炼金术师只会一心朝自己的目标前进。
“明白了，回去吧啊”
威兰突然开口说道，他像往常一样拖长了语尾。
接着，他刷地转过身来，走了出去。他的行动太过干脆了，库斯拉也不禁目瞪口呆。
奥特里斯也是同样的反应，他似乎已经做好觉悟，以为他们有所抵抗的。
不过当库斯拉追在威兰身后出到走廊时，马上就注意到周围的气氛。闲散中带着一股阴森森的感觉，那是冻结般的秩序和永远持续的日常的气息。
在库斯拉不悦地哼了一声时，听到了威兰的嘀咕声。
“这可棘手了啊……”
库斯拉还以为自己听错了，不过威兰的表情很是认真。
或者，他是在说，必须得杀死轻视自己的人，真是棘手啊？库斯拉不想再深究。威兰的话，没什么事是他做不出来的。
威兰边走边摸着下巴，那是他在实验中碰到难题时才会做的动作。
只听见他嘟哝了一句。
“阿萨美的纹章那事看来是真的啊……”
阿萨美？
库斯拉差点没听清，忍不住追问道。
“阿萨美……难不成是”
听到库斯拉的反问，威兰突然对着他眯起眼说道。
“就是那个难不成哦……”
威兰的肯定答复让库斯拉明白到他为何会如此干脆地离开。
如果待在外面的日光下是会很暖和的，可这建筑却让冬天的空气愈发寒冷，让人感觉冰冷刺骨。库斯拉感觉这就像是压在自己身上的某种东西一样，不禁浑身打了个寒战。
“这里的炼铁场要熄火了啊”
威兰轻微的声音奇妙地在这不见人影的寂静的建筑中响起。

第二幕
库斯拉和威兰两人在市场的摊子上吃了顿稍晚的午饭后就回到了工房。他们还带了一份蒜烤猪的盐渍肉，三条用树皮包着干蒸的大沙丁鱼，还有烤面包和装满一皮袋的葡萄酒。库斯拉拿了一份面包和沙丁鱼，与银币一起给了听话地坐在工房前的少年。少年默然地接过后虽然没有道谢，但却毫无戒心地当场一口吃了起来。
菲尼希丝坐在放在桌子上的沙丁鱼前，双手合十祈祷，一直都没要吃的意思。库斯拉看着她，不由得感觉狼吞虎咽的少年的冷淡也有其可爱之处。
真想逐一捉弄这两个家伙啊。
“那，接下来该怎么办？”
库斯拉边说着边用匕首将面包切开，夹着一块巴掌大的盐渍肉。刺鼻的大蒜和脂肪的味道让正闭目祈祷的菲尼希丝的一只耳朵不悦地弯了起来。
“去拍那个奥特里斯的马屁？”
听到库斯拉的话，威兰眼神疲倦地看着他，将正要像库斯拉那样切面包的小刀刷地刺进面包中。
“别做无用功啊”
“……也是，确实没用。那就更不用考虑干掉他了”
“我们毕竟是骑士团掌控下的人啊”
威兰说完后，没有抽出插在面包上的小刀，双手枕在脑后仰望着天花板，就好像吃饭之类的事是可有可无的一样。
实际上，现在让库斯拉他们烦恼的问题，在关系到生存食量这层意义上，的确比眼前的晚餐要重要得多。
“阿萨美的纹章的传言确有其事？”
威兰保持着闭目面朝天花板的姿势，回答道。
“错不了的。有人在杰拉那达公国的中转城市那里包下了一家大旅馆，旅馆门前装饰上了阿萨美的纹章……。看到我抢来的书也该明白了吧。因为要成立新的工房，所以商会才会向北方出货”
威兰很干脆就承认了书是抢来的，不过库斯拉没在这问题上深究，而是反问道。
“我不是说传言的内容，而是可信度”
威兰露出一副有点厌烦的表情说道。
“我在晚上能跟鸟儿聊天”
库斯拉叹息一声，果然。
夜里能跟鸟儿聊天说的是消息是从卖春女那里打听到的。
“阿萨美的纹章肯定会来这个城市无误……。然而，他们的目的地并非这里，而是更北方吧……”
“更北……说来，他们的目的地只有一个吧”
“嗯”
威兰应了一声，松开手恢复到原来的姿势。
“异教徒最大的矿山城市，喀山。时常会有传言说那里被攻陷了。看来终于有确切消息了吧”
“喀山么……”
库斯拉带着叹息喃呢了一声。
在脑海中穿梭的事情太多了，该去考虑的事情堆积如山。
此时，库斯拉突然注意到坐在冷了的沙丁鱼前的菲尼希丝的手停了下来。瞬间，他本以为菲尼希丝是因他们在她跟前说些不明就里的话而闹别扭，谁知她的脸上并没有不满的神色，有的只是明显的不安。
在被骑士团收养之前，她都跟族人一起浪迹于各个城市，遭受迫害，最终只剩她一人苟活于世。语言不通等同于无法辨明谁是敌人谁是朋友，对话不明也是一个道理的吧。
一想到这些，她就感到不安，可她又无法强行插入对话中，于是只好继续用小手挑着沙丁鱼的小刺，那样子可怜得让人气愤。
如果不安的话就说出口啊。为守护“自我”而行动啊。
库斯拉咬了一口面包，连同肉一起嚼碎后说道。
“我们被老板摆了一道”
不过，菲尼希丝是个倔强的人，所以如果担心她的话，就得装作不在意。
于是，为了装作漠不关心，库斯拉边挑着塞在牙缝里的筋边说道。
“这个城市是与异教徒战斗的最前线，所以经费能随意挥霍，能尽情地做想做的研究。这里本不是我们这种年轻炼金术师能来的地方。然而，前任炼金术师离奇死亡，再派来这里的家伙或许也会被杀掉。于是，我们如果做好了承担风险的觉悟的话，就可以来这里”
盐渍肉虽然好吃，可喉咙有点渴了。
库斯拉舔了舔沾上手上的油，直接拿起皮袋喝了口葡萄酒。
“不过，杀死前任炼金术师的人实际上是自己人，而且还是出于私利私欲。我们漂亮地揪出了犯人后，本该能尽情地享受自由的”
菲尼希丝虽然没做声，但手却停了下来，盯着库斯拉。
“不过，骑士团果然是老奸巨猾。再过不久，这里就将不再能放任自由的战场最前线了。从这里再往北走有一座叫喀山的城市，据说是异教徒建立的最大的城寨。征服了那里，以其作为据点的话，喀山无疑将会成为最终压制战的最前线。也就是说炼铁场将会转移到喀山，这里的熔炉将要熄火”
如果这里不再是最前线的话，之后到来的又会是什么呢？
那就是名为秩序的沉重枷锁。
“本来应该下拨的矿石被搁置了，于是刚才我们就跑去投诉。可是对方拒绝说因为预算不足，所以无法答应请求。也就是说，我们冒着可能会被杀掉的风险来到这里，作为报酬给予我们的理想中的工房不过是个糊弄人的东西罢了”
“……”
“于是，我们就在讨论之后该怎么做……是吧？”
库斯拉看着威兰，威兰坐在椅子上，像是在打盹一样低着头。
他不停地拿小刀刺进面包里，将面包戳得支离破碎。
他大概在拼命地思考着吧。
“……”
威兰没有接过库斯拉的话。
库斯拉耸了耸肩，对菲尼希丝说道。
“就算我们继续留在这里，也只会被迫干些无聊的活。过着这种生活一直到终老可让人受不了”
“可，可是”
菲尼希丝畏畏缩缩地插嘴道。
“可以……做很多，实验的吧？”
只是为了活下去而在各个城市间逃窜，最后落足修道院的笼中鸟。
在被人当作诅咒道具利用的菲尼希丝眼中，炼金术师的待遇看起来并没那么差。
“当然，就算在这里也是可以锲而不舍地研究的。不过，炼金术师没你以前说的那么自由”
“……嗯？”
菲尼希丝一脸怯懦地皱起了眉头。库斯拉之所以想要捉弄她，是因为捉弄她时偶尔能看到她刚强的一面。
“你们看起来……十分自由……”
“哼，这只是笼子大小的问题而已”
库斯拉喝了口葡萄酒，打了个嗝。
“我们能在城市里自由地活动。可是，我们无法自由地离开城市。因为我们的财产就是我们大脑里的知识。我们去了别的地方后，这份知识就会变得对骑士团不利，而且这份知识很容易就会流传开来，所以骑士团对炼金术师出城感到恐惧并严加管制。炼金术师是绝对不允许突然离开城市的。所以从了解世界的广袤的层面上来说，你比我们更知识渊博”
库斯拉用带着些许自嘲的眼神看着菲尼希丝，她露出了明显的不解。她大概以为自己被库斯拉捉弄，当傻瓜耍了，不知道该怎么回答才好吧。
“炼金术师在所在的城市里完成上头指派的任务，一点点地取得信任。接着就被分配到大城市，或是充满活力的城市，这样研究的范围也会扩大，能接触到的知识也会增加。总而言之，我们的命运被分派的城市束缚着。在小城市的话就过着不起眼的人生，在大城市的话，就有壮阔的人生。在充满刺激的城市的话……人生就充满刺激”
菲尼希丝盯着库斯拉，仿佛在说自己从未想到过这种事。
库斯拉自己在城市里张扬跋扈时，偶尔也会忘掉这种事。不过，一旦想自由地做些什么时，才会无奈地感受到这残酷的现实。
“因此，在这种情况下，我们能来到戈尔贝蒂这个城市真的是个奇迹”
洒下诱饵让其工作，最后兔死狗烹，这是常有的事情。
炼金术师终究只是隶属于骑士团，绝非处在与之对等的位置。
“不过在这次的事情上，我们有着无论如何都不能轻易放弃的理由”
“嗯？”
菲尼希丝滴溜溜地转动着碧绿的双眸。

炼金术师四处去看铜矿石，银矿石，锡锭和粗铁并不是什么稀罕的事。因为炼金术师要亲眼看过，亲手摸过再收购实验材料是件十分常见的事。
不过，这次有点特别，因为库斯拉身边还跟着一个跟屁虫。他身后跟着一个每次看到什么矿石都会翻开一本厚书的家伙。
抱着一本用鹿皮华丽装订的书的家伙无疑就是菲尼希丝。当然，她依旧是那一身修女打扮。
商会的人战战兢兢地盯着菲尼希丝，对她的畏惧更甚于库斯拉。
将炼金术师当作领路人的，杀人不眨眼的异端审判。
大概商会的人是这么认为的吧。
不过，就让他误会好了，这样行事更方便。
库斯拉半威胁似地找上商会的人并不是要探听商业秘密，而是要去检查仓库的货物。货物中某个木箱里的东西让库斯拉有点吃惊。
“辉锑矿？”
今天早上才被奥特里斯拒绝下拨的正是这辉锑矿。
“嗯？啊，是的。那个……”
男人像是要将无法打转的舌头吞进去一样，吞了一口吐沫，继续说道。
“这，这些是用来做猪饲料添加物的，那个，这……”
说完，他的视线就落到了菲尼希丝身上。
菲尼希丝将看似很重的书夹在腋下，埋头搜索着书的检索条目，发现目标后，就对比着书里的内容和实物。
她因热心学习而露出一副认真的表情，在旁人看来大概更像异端审判了吧。
在她翻书期间，男人的脸色由苍白变成了土黄。
辉锑矿的发掘和炼制对修道士来说很陌生。不过，它的外号“圣职者杀手”却广为人知，辉锑矿可以用作毒药。本来辉锑矿是用来做家畜饲料的添加物的，身体不好的圣职者吃下去之后马上就会魂归天国，它的外号便是来自于这个传说。
这大概是确有其事的吧。
因为辉锑矿在药物学上是用作吐剂的。
“这些是从哪来来的？”
“啊，是。这个是……是经由比尤鲁特……从，从喀山运来的……”
男人翻了翻账本，最后像是窥视似地用眼睛仰视着库斯拉。
库斯拉轻哼一声，双手抱在胸前，摸着下巴。
喀山也有辉锑矿么。
“能带我去看看刀剑类的商品吗。有从异教徒那里进口的东西吧？”
“哈？啊，是的，当然有”
说完，男人就领着库斯拉他们朝仓库更深处走去。
库斯拉跟在男人身后，而菲尼希丝则跟在他的身后。她穿着裙摆很长的白色修道服，而且她虽然休息过了，可吹灰法带来的疲劳却还没完全消除。
她还抱着一本重书，那样子很不可靠，感觉走路都摇摇晃晃的。
她就像一只在摇晃着眼前的玩具的猫，库斯拉看着菲尼希丝如此想道。看着那东倒西歪，摇摇晃晃的纤细身体，库斯拉真想伸手扶她一下。
“就在这边……那个，骑士团和教会双方颁发的进口许可……”
男人正在解释在战争中从异教徒地区进口的问题，库斯拉几乎将其无视掉。他知道，哪怕是正在开战，可只要有利可图，商人是什么事情都做得出来的。这跟炼金术师们的抹大拉的观念很接近。
因此，库斯拉将他的解释当耳边风，拔出一把剑挥了一下。隐约透着蓝色的剑身显示出了铁的柔软度。
“铁不错啊”
“我，我也很吃惊……”
“问题是这么好的铁是怎么做出来的”
库斯拉收剑入鞘，就连这入鞘的声音都让人听得入迷。工匠的技术不错。
“是辉锑矿的质量，还是添加物呢”
“添加物，吗？”

伊莉涅感到一阵惊愕，目不转睛地盯着库斯拉，然后安心地松了口气，嘴角泛起嘲讽似的笑容说道。
“有人跟我说要小心炼金术师说的话哦”
“不错的忠告。那是要你认真考虑一下的意思吧”
听到这话，伊莉涅不悦地撅起了嘴。
“那么，你有什么头绪没。正如你猜测的那样，无论如何，我们都想拿出一个好的实绩，让骑士团对我们更加器重”
老实人被人如此直接地恳求，不管事情多么难以置信，他们都会不知不觉地相信的。
伊莉涅露出一副困扰的表情，她十分清楚自己的这种性格。
“唔……不，不过。我的结论跟前面一样。希望改造的东西我们都想骑士团报告了，而且托马斯先生基本上都给我们改善了”
“……你说出这个名字的话，我会很尴尬的”
伊莉涅楞了一下后，戏谑似地笑了笑。
大概她的性格原本就平易近人吧。
她也是个容易不安的少女，不过与菲尼希丝不同，那是另一种意义上的不安。
“因为那是个很厉害的炼金术师呢”
“无可辩驳。他厉害到令人气愤呐”
“呵呵呵”
伊莉涅第一次露出欢快的笑容，仿佛是自己被赞美了一样。
大概，在从事金属相关的工作的人都觉得托马斯真的很厉害吧。
“他如果不是炼金术师而是工匠的话该有多好啊”
伊莉涅目视远方地说道。
库斯拉想，虽然她这话里也有讥讽，挖苦的意思，但一定也是心里话吧。
“做了工匠的话，那么厉害的人就不会死了，你这么说也有一番道理”
“……”
伊莉涅瞥了库斯拉一眼，嘴角舒缓下来了。
她的敌意消退了一点。
“不过，不行的，那个人无法加入我们”
“可以说一下理由吗？”
作为亡夫的继承人管理着繁华港口城市的工匠行会的伊莉涅耸了耸肩，带着悲哀的笑容说道。
“追逐梦想的人是成不了一个优秀的工匠的”
理解了世间秩序为何物才能说得出的话。
库斯拉带着笑容扭了一下头。
“我有点理解你为何会在这种地方了”
“就算你奉承我，我也无法告诉你些什么”
库斯拉不禁皱起了眉头。
大概是想被称赞了地方被人称赞了的喜悦，和对因此而喜悦的自己的大意的自戒让她左右为难了吧。
这不是个坏丫头，库斯拉在心中想道。
“算了，是喀山吧？因为正在交战，所以东西都不是直接运来的，不过也确实有很多东西经由别的城市输入进来。听了你的话之后，感觉我们的递交的请愿书或是我们和托马斯先生的来往记录比起那种采购明细要更有用”
“不用征求工房的众师傅的同意就能给我看吗？”
伊莉涅露出极其厌恶的笑容回答道，
“他们会做出明智的决定？明明你想看的话，无论有多大的阻力你都能看到的”
“权利是在关键时候才使用的东西”
“我可不想听人开玩笑”
“我没打算开玩笑”
库斯拉直勾勾地盯着伊莉涅的眼睛说道，不过伊莉涅回了他一个悲哀的笑容。

“也是呢”
那是彻底地明白自己是没任何权利的眼神。
伊莉涅耸了耸肩，叉着腰轻声叹息一声。
“那东西放哪里了呢。你是在这里等一下……还是我找到后送到工房？”
“你这么用心的话，我会感觉不好意思的”
库斯拉开玩笑似地说道，伊莉涅眯起一只眼睛，露出了灿烂的笑容。
“我可不想去炼金术师那里”
“那我就在这里等一下吧”
伊莉涅无声地笑了笑，飘然地挥了挥手就向房子里面走去了。
等看不到那头随意地缠起来的红发之后，库斯拉依旧沉浸在心旷神怡的对话的余韵中。虽然不知道她跟师傅们起了什么争执，不过她那连珠炮似的斥骂真是相当的厉害。
“不错的姑娘嘛”
库斯拉边摸着下巴边说道，身后的菲尼希丝则坐立不安起来了。
库斯拉隔着肩膀转过头看了她一眼，只见她正不安地看着库斯拉。
“我不是在说她那种个性”
听到这话，菲尼希丝安心似地舒了口气。
就算菲尼希丝能形成自己的风格，变得个性起来，库斯拉也不认为她会变成伊莉涅那样。伊莉涅和菲尼希丝有着本质上的不同。
就算同样是金色，她们也是黄铁矿和黄铜那样是不同的东西吧。
“找到了”
伊莉涅捧着堆积如此的文件走了出来。
明明伊莉涅身材很苗条，不过不愧是是工匠的妻子，看起来相当地有力气。
库斯拉微微睁大眼睛，伊莉涅碰地一声将文件放到办公桌上，把手放到上面，令人不快地问道。
“瘦弱的炼金术师大人能搬得动吗？”
“不巧，跟班也是个没力气的家伙，我只带些明显有用的回去”
“哼”
伊莉涅轻哼一声，菲尼希丝被她吓了一跳，不禁缩起了身子，她大概正看着菲尼希丝那边吧。
库斯拉站了起来，粗略地翻了一下办公桌上沾满了尘埃的文件。
“最旧的记录是四年前的么”
“是的吧？在那之前教会更强势，骑士团也没那么大的面子。在那之前的话，大规模的材料采购明细都应该在布库鲁谷商会的仓库吧”
“布库鲁谷商会？”
“现在骑士团所在的建筑的原主人。在骑士团到来之前就是他们给我们融通资金的。据说原本就是这个商会将工匠带到这个城市的”
库斯拉耸了耸肩。
骑士团下手无情，不如说是喜欢效率。
为了赢得战争，武器和工具是不可或缺的。因此骑士团必须要快速地完全掌控锻造行会。最省事的办法就是侵占已经掌控了锻造行会的地方。
“一无所有的人是幸福的，吧。因为拥有所以才会被掠夺”
“真是让人讨厌的说法”
伊莉涅坐在椅子上，身体跟椅子一起向着旁边，手撑在桌子上托着腮说道。
“不过，已经四年了吗……”
伊莉涅叹了口气，她坐的椅子背靠十分高，这是礼节性的装饰，为了在某些场合下显示坐在上面的人才是老大。
她那副不舒服的坐姿看起来就像在闹别扭一样。
“四年前？你还是个乳臭未干的小孩子吧？”
库斯拉冲她戏谑地说道，伊莉涅当然是，没有发怒。

库斯拉耸了耸肩，嚼碎了劈开晒干的鲱鱼。
那天夜里库斯拉和威兰都在地下的工房商讨让骑士团更器重自己的方案。
他们主要是在查阅库斯拉带来的锻造行会的请愿书，不过正如预想的那样，没有任何收获。
“托马斯真是个天才啊”
库斯拉将最后一张请愿书轻轻地放在工作台上，威兰双手枕在脑后，靠在椅背上叹息一声。
锻造行会正如那个伊莉涅所说的那样有着不下于五十个职种，处理的金属多达数十种。工作的时候不方便的，想要改善的地方数量当然会是这些数字的好几倍。他们会向骑士团询问自己解决不了的问题，或是觉得已经能被解决了的问题。
骑士团当然没有回答他们的义务，但无论在哪个城市，骑士团都会收集这样的情愿。因为那些并不优秀的工匠提出的极其细小的问题往往能说中真理。
研究的基础可以说是提出疑问。这是怎么回事？为什么会是这样？到底是什么东西会变成怎么样？提出疑问的视角越多越好。
而且骑士团必定会借钱给城市的行会。对情愿提出可改善之处，能提高行会效率的话，对债主也是有好处的。
真是个不错的方案，库斯拉感叹道。
托马斯似乎充分使用了这个方案，将自己的才能一点不剩地灌注其中。
“在提高金属的纯度这方面，感觉能做到的他全都做了啊”
威兰情不自禁地说道。
不过在工作台上那些请愿书中还有几张“藏宝图”，如果能改善这些的话，无疑会受到骑士团的优待。
不过，库斯拉他们没有对那几份情愿出手，就算出手也不会有收获的。
“剩下有可能做出来的果然就是这个吗”
“……”
威兰没有回答，而是叹息一声。库斯拉用手指捏起一张纸，上面写着的是这世上有关铁的，最重要的请愿。就连托马斯这样的天才都无法解决。
那就是关于铁的大规模生产法。
“提高铁的纯度的研究在工房也可以做得到的吧……”
“大规模生产法可不是靠加点骨头粉末，用桦木炭烧一下这种小伎俩能做到的”
“沾满泥和汗水，铲平山丘，搭瓦建窑？”
听完库斯拉的话，闭着眼面朝天花板的威兰撅起下唇。
“我们炼金术师这么低调可做不了这种事呢”
这种有点小孩子气的说话方法，让库斯拉感觉有点好笑地笑了笑。
“画出巨大的炉的设计图，雇请几十个工人，花个数年指挥建造，炉完成后在聚集一批技术和干劲都参差不齐的工匠，接连数日劳心劳力地监督他们进行炼制作业，然后从那些个熔炉中寻找出最合适的方法？”
“这样做出来的铁的纯度只有在工房做出来的纯铁的八成。不过即便如此也已经很厉害了。这个计划不是相当可行么”
“嗯嗯”
库斯拉继续说道。
“可我们想的并不是大规模地生产没用的铁”
“纯铁。或者是纯粹的金属。要不然的话……”
威兰依旧闭目面朝天花板，像是祈祷般说道。
“就是完美的方法，炼金术师的终究追求”
“抹大拉”
库斯拉说出了这个单词后，威兰放开枕在脑后的双手，恢复到原来的姿势。
“结果，我们只对能在这个狭小的工房里做到的事情感兴趣啊。不过这个世界很大，很宽广啊。人的作用就是在这片广阔中活跃啊”
“比起完美的难以实施的方法，马马虎虎的易于实施的方法更好么”
“有什么方法……有什么方法，如果有能一步登天的方法的话……”
威兰这次将手撑在工作台上托着腮说道。
“什么方法……呢”
如果能找到的话就不用这么辛苦了。
像骑士团那样的组织为了找到那什么方法，而采取了那规模大得让人吃惊的方案。炼金术师无论多狂妄自大都甘心受雇于骑士团就是想要利用骑士团这方面的力量。炼金术师终究只是个普通人罢了。
就算知晓这就是世道，可自己还有着坚定不移的志向，库斯拉如此想道。就如威兰所说的，苦思能在这个工房里做到的，精细，纯粹，彻底的方法才是他们的目标。
只要是为自己所做的，哪怕做出来的东西对其他人毫无建树也无所谓了。正是因为库斯拉的这种性格，他的师父才会给他起“利息”这个名字。
“唔”
在库斯拉呻吟一声，抬头看着天花板的时候。
笃地一声响起。
瞬间，库斯拉只是眼睛动了一下，因为他不想发出活动身体和衣服摩擦的声音。
威兰也是一样，不过笃，笃，声音继续响起。
库斯拉抬起头看了上面一眼，然后看向威兰。威兰点了下头后耸了耸肩。
来客？
炼金术师的门被敲响通常不会有好事。
而且还是三更半夜，这种本来就不干活的神明都就寝了的时间。
威兰吹熄蜡烛，库斯拉在黑暗中站了起来，蹑手蹑脚地走上楼梯。
如果对方是宫廷雇来刺客的话就不能淡定了，不过如果是试胆的强盗之流的话还是有办法的。
走上一楼，就发现卧室的门后面还是静悄悄的。
别醒来啊，库斯拉祈祷道，同时敲门声再度响起，他解开腰间短剑的扣子。
起居室里还点着蜡烛，库斯拉不禁想要咂嘴了。点着蜡烛里面就不能装作没人了，于是他只好开口道。
“哪位啊”
他靠近门前，总之先开口确认一下。
在他以为对方是喝醉了或者是恶作剧的时候，对方给出了一个出乎意料的回答。
“……我是锻造，行会的人”
大概对方是特意捏着嗓子说话让声音改变的吧，即便如此库斯拉还是听出了对方是竭尽勇气才说得出话来。
库斯拉皱起眉头，露出极其诧异的表情，不过还是回答道。
“你的声音有点耳熟啊”
马上就听到受到惊吓缩起来身子的声音。
也许对方实际上只是倒吸了一口气吧，不过库斯拉还是将短剑的扣子扣回去了。
“我是白天……和你们擦肩而过的人……”
对方轻易地就坦白了，于是库斯拉靠近门口，解开锁打开门。
只见站在门前的是一个用手巾包住头，露出卑微笑容的中年男人。

库斯拉伸出手，将原文件从菲尼希丝手边拿了过来。
“不过，看到文件上的各种东西后，流露出渴望同伴这种安逸感情的家伙也许是不会明白的吧”
菲尼希丝吓了一跳，缩了缩身体，马上又沮丧似地垂下了肩。
“不过，你的目标依旧没变，这就足够了。‘不想孤独地活下去’这种目的也没什么好奇怪的”
“……？”
“问题是，这不同于只要不孤独地活下去，怎么样都好。虽然，如果快要饿死了的话，就连坏掉了的面包都会照吃无误，但或许你真正想吃的是小麦烤的面包吧。那么，比起吃坏掉的面包食物中毒而死掉，为了追求小麦面包而几经挣扎后死掉更有意义吧”
库斯拉不认为这番话能马上改变她的人生观。
可是，库斯拉是炼金术师，他们的工作就是将不可能变为可能。
看到那样的菲尼希丝，库斯拉就想将手放到她弯着的背上，使劲地将她的背掰直。
“不过，这么一想，我就对你感到生气了”
库斯拉目光冰冷地看着菲尼希丝，她马上就“嗯嗯？”地露出疑惑的表情。库斯拉一目不转睛地瞪着她，她就露出一副像要马上逃跑的表情，茫然失措。
库斯拉脸不红心不跳地说道。
“你是拉着我的手来到那个工房的吧？明明都有我了，却还为文件上记载的工匠们的牵绊而心乱，你这让我情何以堪？”
光是握着我的手还不够吗，库斯拉看起来就像是在闹别扭一样。
不过，听到他的话后，菲尼希丝似乎安下心来了，她大概只是脑袋没转过来吧。
也许是现在降临到她身上的事情与此前大不相同，她的思考一时没跟上吧。
菲尼希丝已经能做到只专注于自己的目标了，之后再慢慢地前进就好了。燎原大火也是始于星星火种。这时候突然投入大量的燃料反而会将火弄熄。
库斯拉耸了耸肩，将手伸向被他指责忘情负义的菲尼希丝，她现在还是一脸的茫然。
她大概以为库斯拉要打她吧，害怕地闭上眼，缩起了脖子。不过库斯拉只是用手指弹了一下她的脸颊。
“嘛，下次你再做出同样的事情的话，我可不知道受伤的我会做出些什么来”
“……那，个......”
“不过，这次就特地放过你吧”
库斯拉微笑着说道。
“嗯？”
不过，在自己说放过你的时候，露出一副怯生生的表情是怎么回事呢。不过她这样的表情也不让人讨厌就是了。
而且，实际上，库斯拉的表情也确实能让人生畏吧。
“你翻译的文章正中目标”
“额”
“炼金术师除了强势和细心外，还有一样很重要的东西”
“……？”
“运气”
库斯拉拿着木板和文章，说道。

连威兰都跟着库斯拉一起傻傻地笑了起来，菲尼希丝越发恼怒，兽耳都一抖一抖地动了起来。
之所以要教菲尼希丝炼铁，是因为如果菲尼希丝要出击的话，还是有点炼铁的知识更好。如果有人在自己感兴趣的方面跟自己有共同话题的话，人会变得好说话起来。
“嘛，我也同意，这不是闹着玩的，还是赶紧开始的好。铁的炼制很花时间的”
“可是，不管怎样库斯拉也会一直等到晚饭的时候的吧？”
听到威兰的话，正在赌气的菲尼希丝顿时露出一副被勾起兴趣的样子。
“因为那是老人家最感到孤独的时候。瞄准猎物最脆弱的时候出击是狩猎的基本”
要取得最大的效果，就得用最合适的方法在最合适的时机进攻。如果在确定了目标后，懂得为达目的该重视些什么的话，应该所以人都会这么做的。
然而，菲尼希丝无疑在库斯拉的话中感觉到了些什么无情的东西。
库斯拉虽然不在意菲尼希丝闹小脾气，可如果让她讨厌了就有点麻烦了，于是他再补充了一句。
“就是说这种程度的决心是必须有的。索裴特斯十有八九不是那种柔弱的家伙”
“……是……是这样的吗？”
“如果是个柔弱的家伙的话，不必动用那么蛮横的手段就能完事了，那样就好办了”
“不管怎样，迄今为止他都没暴露过大马士革钢的秘密。光这点就足以判断他不是一般人了”
“也是。以前骑士团肯定刺探过大马士革钢的事情的吧。能在骑士团手下保住秘密可不简单”
这可不是奉承。
菲尼希丝虽然还想说些什么，但她还是没有做出牵强的判断，大概是觉得如果自己想当然地武断的话，又会落入陷阱吧。
“不管怎样，乌尔酱是为了轮到自己出场时能更好地办事，才想先大致地学一下炼铁的吧”
“嗯？啊，是，是的”
听到威兰的话后，她出奇地挺直了腰回答。
库斯拉对威兰的话没什么兴趣，不过威兰继续说道。
“因为这件事必须得合我们三人的力量才能完成”
威兰和颜悦色地说道，菲尼希丝不禁眨了一下眼。
“扮城市姑娘的计划也并不是在捉弄你哦。只要有可能，能找到的手段我们都得尽可能地尝试，这是在遵从炼金术师的原则行事。也就是说我们都互相协力”
“协……力？”
“乌尔酱也是这个工房很重要的战斗力哦”
他还不忘加上，你是我们不可或缺的成员哦。
威兰说的话很正确，可库斯拉听了之后比菲尼希丝还要吃惊。
他怎么突然关心起菲尼希丝了。大概是对昨天白天捉弄她的事作反省了吧。
威兰出其不意地刺中到了菲尼希丝心中柔弱的部分，她瞬间就无法自控了。带有多余的感情只会让人举步维艰。威兰脸上浮现出了嗜虐性的笑容，菲尼希丝依旧低着头，双手拧住裙子，连眨眼都忘了。他看到菲尼希丝的这个样子，肩膀都抖动起来了。
库斯拉想说现在马上就抬起头看一下这家伙的表情吧。不过瞬间他的头脑反而冷静下来了。他马上就明白了威兰这么做的理由，威兰并不是在戏弄菲尼希丝。

如果大马士革钢确有其事，菲尼希丝成了从索裴特斯那里问出情报的最后王牌的话，情况会怎么样？威兰心里还有所顾虑，他担心库斯拉也许会独占菲尼希丝带来的情报。因为菲尼希丝是直接问出情报的人，如果上头问起她是谁的人，库斯拉肯定会被选上的。
因为有这种可能性，他才会想事先在精神上打入库斯拉和菲尼希丝两人之间的吧。
威兰总是能考虑到之后的事情。
不然的话，他可没理由对菲尼希丝多管闲事，换做库斯拉也绝对会这么做。
炼金术师是绝不会轻易使用“同伴”这个词的。
不管何时，不信任对方都是正确的。
“嘛，炼铁虽然麻烦，不过很快乐。放轻松点去做就行了”
威兰边斜眼看着库斯拉边说道。
菲尼希丝换了衣服从房间里出来后，一脸疲惫地叹息了一声。她果然还是对城市姑娘的打扮抱有某种期待的吧。她将叠好的衣服放到桌子上，接着为了方便炼铁而扎起长发，她有点在意地抓起长发盯着看。
“漂亮确实是很漂亮呢”
库斯边说边仔细研究着骑士团送来的情报，那是他们拜托骑士团进行调查的东西。
菲尼希丝松开长发，兴致索然地回答道。
“没觉得你在称赞我”
“以前有个不知恐惧为何物的商会有钱人对炼金术师很感兴趣，他经常这么说”
“？”
“他说‘金钱本无罪，但一旦拥有太多，钱就会变得罪恶。好奇心也是一样的吧？’我对此深表赞同。炼金术师本身并不坏。他们开发出来的技术都是对人有帮助的，能改善人们的生活。可是，炼金术师之所以会遭人忌讳，是因为他们有着常人无法理解的超乎寻常的好奇心。而美丽也是这样的吧”
听到库斯拉这番话，菲尼希丝的耳朵就像有虫子停在上面一样，一抖一抖地颤动着。
“不过，要改变与生俱来的东西相当困难。嘛，如果你希望的话，我可以试着去寻找染发的药品？”
“……”
菲尼希丝再次伸手抓住一小撮头发，一脸疲惫地笑了笑。
“你偶尔还是很温柔的嘛，真是狡猾”
“威兰教我的”
“教了什么？”
“被彻底讨厌之后，再让对方看到你的诚意，对方就会很轻易地沦陷”
菲尼希丝眨了眨眼，看着库斯拉，一脸困扰地笑了笑。
“将诀窍说来没问题吗？”
“货币的背面的背面就是正面。人的话可不一定是这样”
“……”
“有时候背面的背面还是背面”
“……十分，有说服力”
库斯拉点了点头，菲尼希丝露出混杂着叹息的笑容缩紧了脖子。
“比起这个”
这次开口的不是库斯拉，而是菲尼希丝。
“我真的能对你们有帮助吗？”
菲尼希丝脸上的笑容消失了。
就像将水洒到沙漠上一样，菲尼希丝脸上的笑容马上消失掉了。
“能”
“……”
“正确的说，是有些情况下”
库斯拉以为她会因这句话而灰心，谁知她却像松了口气一样长舒一口气。
“你大概是在害怕别人觉得你肯定能帮忙，而自己却失败了的情况吧”
库斯拉戏谑似地指出道，菲尼希丝轻轻地应了声“嗯”。
“我不会因你失败而生气的。但我并不是不期待。我虽然不是威兰，但也是你的伙伴”
菲尼希丝的耳朵刷地竖了起来，瞬间就露出了一副感动得要哭的表情。
因为威兰做了些多余的事，库斯拉也不得不紧紧地维系自己与菲尼希丝的关系。在对菲尼希丝说了这种别有用心的话后，收到的效果太过理想了，反而让库斯拉感觉到了一点罪恶感。他很难分清菲尼希丝是单纯对他抱有依赖之心，还是抱有好感，不过这肯定是她的真情实感。
“而且，拜托别人做什么事的时候肯定得先设想有可能失败。我不会像你这样钻牛角尖，将所有赌注押在一个人身上。我们那样押注——”
“明，明白了”
这也算是一种反击吗，或许更像在沉默地哭泣吧。
库斯拉情不自禁地笑了起来，说了声是“是么”。
“因此，你就算单纯把这当作是学习威兰的炼制技术也没关系的。因为我们不知道索裴特斯有会多执拗。有些太过执拗的工匠，光是看到小女孩就会激动”
“……”
“这是真的。因为他没有亲人，就算说这是执拗的证据也不为过。不过，如果实在没办法的话，你也该采取些煽情的手段。做你能做的事吧。不要疏于准备了”
菲尼希丝一脸认真，略带疑惑地点了点头。
“不过，我先认真地跟你说一声”
库斯拉放下读着的资料，说道。
“炼制作业中的威兰就是一头狼。被打被骂也是理所当然的”
“！……”
“你不会动不动就哭的吧？”
“不会哭的！”
菲尼希丝竖起耳朵保证道。