通过电极之间的放电现象产生火花，汽油发动机是通过燃料和混合气体的适时燃烧使之产生动力，但是作为燃料的汽油即使处于高温环境下也很难自燃，要想使其适时燃烧有必要用“火”来点燃。这里说的火花点火便是“火花塞”的作用。发动机整体性能的好坏完全是取决于火花塞闪出火花的良否来决定的。我们往往把发动机比作为“汽车的心脏”，但是更能把火花塞比作为“发动机的心脏”。

● 火花塞必要的性能
耐热性：可适应极热·极冷的情况
火花塞内部的受到的温度在混合气体燃烧时就达到了2000℃、在吸入行程中使低温气体受冷，让４冲程式发动机的急热急冷现象把发动机运转中的２ 回转变成一回转。
与此耐热性相同，也要求具有达不到表面着火的起点的放热性。
机械的强度：可以适应激烈的压力变化
在吸入行程中达到１气体压力以下，爆発行程中可达到45气压以上。唯一可以适应这种激烈压力变化的机械强度。
绝缘性：维持高电压的绝缘性
在急剧的温度变化压力变化反复的情况下，对于约10～30kV的高电压要求可以维持充分的绝缘性。
气密性：在恶略环境下保持气密性
在急剧的温度变化压力变化下，要求保持机械箱与绝缘体间的气密性。
耐消耗性：把电极的消耗降到最小
在恶略环境下，把电极的消耗降到最小，要求具有这种耐消耗性。
耐污损性：把燃烧的污垢减到最少
恶略环境下、抑制因混合气体燃烧而产生的电极的污垢。附着着的活性炭也会受热烧尽，从而达到自我清洁的要求。因此，即使是低速行驶，也可以迅速提升火花塞的温度，可达到（约500℃）。