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如果你对BMW i3纯电动车使用碳纤维增强塑料后减少了零部件数量并且使用强力胶粘连的报道还感到惊奇，那么3D打印汽车就显得更加神奇了。据报道，世界上首部3D打印汽车Urbee 2的零部件只有50个左右，而一辆标准设计的汽车要由成百上千个零部件组装而成。
若你看过电影《十二生肖》，成龙如何复制出圆明园兽首，那么就不难理解3D打印技术了。基于计算机三维设计模型，以金属粉末、陶瓷粉末甚至是细胞组织等为原材料，通过逐层打印的方式来构造物体，这就是3D打印。
随着越来越多的产品，服装、手枪、乐器、汽车、飞机，甚至是可以吃的食物，被3D打印机制造出来，加上媒体铺天盖地的报道，不少人甚至认为3D打印技术将引领第三次工业革命的到来。不过，也有人认为，受制于材料、强度等方面的限制，3D打印技术的前景被过分夸大了，至少目前应用的范围还只是限于小批量、定制化领域，商业化之路还很艰难。