链条磨蚀与损坏
链条是维持自行车性能与安全的关键零件。链条在承受负荷时最易断裂，偏偏承受负荷时最危险的时刻。最常见的链条故障时中轴从外链片弹脱，因于不良的安装。勤加检查链条，俯视目测，中轴突出于外链片的长度要均等。如果中轴的突出量，某端比另端长，该链目就可能失败。用打链器修正问题。此外，检查链片是否变形外扩。若变速行程超过定位，链片受到过多的压力，因而为扯开。最后，检查滚子有无扭曲或磨损。


链条会随着使用而在中轴和内链片的结合处产生磨损。此类磨损或“间隙”发生在每节链目。每节链目的磨损，累积起来就形成链条“延长”；然而，链片并不会真的拉伸延长，磨损的是关节和中轴。反装链条或颠倒使用，不能延长链条寿命，因为中轴的磨损量不变。
自行车飞轮的齿基尺寸是依据两根相邻的中轴间隔1.5英时的链条而设计，但全新链条未必都是如此精准。新链条要能弯折，关节就要有微量间隙。微量间隙随着骑乘磨损而渐扩，链目之间的间隙增加，中轴之间的距离也拉长。
最终，滚子将无法完全咬合飞轮齿基，而骑在飞轮齿肩。链条会逐渐跳齿，尤好发于重踩时。虽然链条制造商各异，大部分的9和10速链在每目（1/2英时）磨损量达到0.75%至1%，即建议更换。链条磨损量可籍由工具显示，列如Park Tool CC-2或CC-3、CC-3.2。更换磨损的链条可以延长飞轮的寿命，而且飞轮比链条昂贵。

骑乘自行车消耗的是整套传动系统。概略而言，先更换最便宜的零件，延长系统寿命，是最经济的作法。齿盘、链条、飞轮三者，链条是最便宜，消耗也最快。链条与飞轮通常同时磨损。如果新链条在旧飞轮或是旧牙盘乃然无法完全咬合（跳齿），则飞轮和齿盘需要更换新品。
清洁链条
链条的活动零件是全车最多。脏污和泥土进入链片内部，会磨损中轴。维持链条清洁可以延长寿命，增进效能。清洁链条之前，先刷洗变速器的两颗导轮。如果极端脏污，用螺丝起子刮洗链片的侧面。后飞轮用飞轮刷，例如Park Tool GSC-1 飞轮专用清洁刷，或是薄的一字起子刮洗。
洗链器，例如Park Tool CM-5 Cyclone洗链器，令链条清洁易如反掌。洗链器通常是装载溶剂和滚轮毛刷的封闭胶合。数个滚轮毛刷沾满溶剂，链条在其间穿梭，达成清洁。请遵守制造商的使用说明。虽然洗链器是胶合，使用时，还是难免会将尘土和溶剂法溅出来。用皂性稀释液对链条进行二次刷洗，会更干净。将报纸或旧衣物铺于自行车下方，保护地板。定期洗链，能延长链条寿命。


链条可以从车上拆下清洗。用浴槽。钢碟或是奶粉罐。将链条拆下，抓住一端，从中对拆，放在平坦的表面，末端置中，以线圈状缠绕。再将链条移到容器，浸与溶剂。让链条浸泡相当时间。保护自己，穿戴橡胶手套，保持良好通风。用硬毛刷刮洗两侧的链片。取出链条，向下刮洗滚子与链片之间。翻转链条、在将链条取出，让溶剂量滴干。用布擦拭多余的溶剂，添加润滑剂之前，链条务必完全干燥。用喷枪吹干最好，尤其是混子之间。若使用喷枪，让戴护目镜。
使用过的溶剂，勿任意弃置，请洽询当地环保机关。
润滑链条
籍由扭转中轴和狭窄的链片夹缝，链条才能绕行与齿盘和飞轮。所以中轴与链片关节需要润滑。将适量的润滑油滴于中轴而非外链片，因为多余的油只会吸附尘土。注油器可以协助避免添加过量。或是用时间与耐心，逐目润滑整串链条，并且检查滚子与中轴。
当然，使用干净的链条最好。无论链条的状况如何，先用布擦拭。找出主链片或连结销，作为参考点、每颗滚子，以及链片和每根中轴的夹缝，都添加一滴润滑剂。从后变速器下导轮开始，向前处理到齿盘。向后空转曲柄，将末润滑的区段移到下导轮与前齿盘之间。继续处理链条，让每根中轴都润滑一次，切莫添加过量。
结束注油之后，不断旋转曲柄，令润滑剂渗进关节。最后用布拭去多余的油。链条若呈现干净状态，重复上述动作。