（1）、宇宙演化
　　开天辟地：所谓开天辟地，是指从混沌种形成天地的过程。这一类学说，很多宗教都有，但道教有自己独特的见解。道教的开天辟地学说，本质上是一种宇宙演化的理论,它与基督教的上帝创世说大异其趣。天地是不是从来就是如此，这是个饶有兴趣的问题，也是一个困扰着人们的难题。几千年来，不知有多少人为之苦思冥想，提出过多少自以为最佳的构思，有的甚至形成极其精彩的理论模型。然而迄今为止还是没有形成一致的意见。总的来说，现代人倾向于宇宙是有开端的，这一开端是宇宙本身演化的一个阶段，从整个世界来说，它不是起点，也不是终点。道教的宇宙论，早在将近两千年前，就得出了类似的结论。这一结论或者说对于宇宙演化的构想，与西方基督教的上帝创世说有很大的不同。依《旧约全书》中的《创始纪》，本来没有现在的宇宙，而是由上帝的灵在虚空中创造出光，分出了白天黑夜，创造了天和地，日月星，各种生物，以及人类的始祖，那是一个典型的神创论学说。与基督教不同，道教认为宇宙演化有自身的规律，宇宙并非神创，而是在大道支配下自然演化的结果，最高的尊神元始天尊在演化的过程中，所起的，只是应其时，因其变，加以推动促进罢了。
　　在道教的理论框架中,宇宙是有起点的，而每一起始后的宇宙都不能永恒存在。从总体上说，宇宙是一个从成到毁。又由毁到成的相互衔接的过程构成的无穷系列。天地从产生到毁灭的过程称为一劫。宇宙是一个劫劫相续的无限的历程，每一劫都有始有终，一劫过去，宇宙陷于黑暗，天地人物一概毁灭，只有品位极高的神仙才能逃过劫难。时机一到，新的一劫又将开始。大劫之中又有若干小劫。大劫名有龙汉、延康、赤明等。龙汉、延康劫劫相续，渺渺茫茫，不知过去了多少亿数。
　　赤明开图：从上一劫结束，宇宙陷入极度黑暗，一片混沌中，只有坚劲的金刚风在回旋。无限的虚空，是无幽无冥，无影无形，无极无穷。连道气（又称大梵之气）也没有任何光亮。这时，自然演化的时机已到，新的一劫赤明劫就要开始，新的宇宙场境就要展开。这便叫作赤明开图。
　　天地的根苗-赤书玉字：当新的一劫即将开始时，道气凝聚，在空中突然出现一篇符书，字有一丈见方，八个角上垂下光芒。元始天尊一见，知道开劫时间已到，马上将这玉字，放到大罗天上的流火之庭去冶炼，它立即焕发出赤色的光芒，因此号为赤书。赤书玉字化成天的元始纲纪，称为元纲。赤书玉字之文，正是天地的根苗。所以《度人经》》说：混洞的赤文，是无之又无中的上品真文。在最元初的那一劫中，它就化生诸天宇，使日月星发出光明，它就是天的根源。它之上并没有祖先，它是以道为本身的。（混洞赤文，无无上真。元始祖劫，化生诸天。开明三景，是为天根。上无复祖，唯道为身。）
　　从元纲演变成三十二天：从赤书玉字化为元始的宇宙模式，称为“元纲”即最原始的天纲。它流向四面八方，化生成三十二重天宇。这就意味着，天地已经开辟，新的一劫已经开始。元始天尊审时度势，将五篇神书真文打开，于是，形成了各种神灵， 同时用它镇压五方，保持本劫诸天长久存在。〈度人经〉：元始安镇，敷落五篇。赤书玉字，八威龙文，保制劫运，使天常存。）化生成的天宇有三十二重，加上三清天三重，共是三十五份道气，它们又总系于上元之气。每当劫初，元始天尊都要演经说法，传出道经，普度天人，称为开劫度人。有缘得度的便可成为神仙，当劫尽之时，可以躲过劫难，永世长存。最奥秘的道书，是从元始天尊开劫时在一粒宝珠中说法传授出来的。