丙二醇,又名甲基乙二醇和1,2一三羟基丙烷,分子式C3H8O2,外观为无色粘稠稳定的吸水性液体,几乎无味无臭,易燃、低毒。与水、乙醇、及多种有机溶剂混溶。 
       丙二醇是制造不饱和聚酯树脂、环氧树脂、聚氨酯树脂的原料;也是生产表面活性剂如乳化剂和破乳剂的中间体;由于其毒性小,因此还可用作食品色素、香料、化妆品的溶剂;亦可作烟草湿润剂、防霉剂和水果催熟防腐剂;在医药工业上,它主要用于注射剂的辅助剂及水溶性软膏;在油漆、颜料、日用化学方面,丙二醇是生产增塑剂的原料、溶剂和增粘剂(如用于牙膏)等。

       丙二醇(PG)用于制不饱和聚酯树脂(用于表面涂料和玻璃纤维增强树脂)占27%;制功能流体(防冻液、化冰剂、传热液)占2%;制食品、药品和化妆品占20%;制液体洗涤剂占17%;制油漆和涂料占5%;制烟草保湿剂占2%;其它用途,包括增塑剂,占9%。丙二醇在化妆品和液体洗涤剂方面的应用增长仍很快,年增长率分别为3%和3.5%。化妆品生产商将它用作个人保健品的润肤成分,这些保健品有止汗剂、除臭剂、防晒油、剃须膏和美容膏。在液体洗涤剂中,丙二醇起到酶稳定剂和溶剂的作用。

  上世纪80年代,我国丙二醇生产厂仅4一5家,最大装置仅1000吨/年,1982年总生产能力仅3600吨/年,满足不了市场需求。至1996年,我国丙二醇生产厂家已发展到15家,总生产能力达4万吨/年,1996年我国丙二醇产量3万吨左右。近年来,我国丙二醇生产发展较为迅速,我国主要丙二醇生产厂家见表2。

       表2    我国主要丙二醇生产厂家

生产厂家                     生产能力(吨/年)

锦西化工总厂                     5000          

浙江化工厂                       5000                        

九江化工厂                       5000      

上海高桥石化公司化工三厂         5000         

金陵石化公司化工三厂             3500     

清江石油化工厂                   2000   

巴陵石化总公司                   2000

湖北沙市石油化工厂               2000     

安庆石化总厂                     2000         

茂名化工纺织联合公司             2000     

常州化工厂                       1500  

佳木斯石油化工厂                 1500

大连有机合成厂                   1000   

辽宁庆阳化工厂                   1000

沈阳新城化工厂                   1000