为评估自恋型领导对公司的影响，尼克·塞博尔特（Nick Seybert）及其同事选取了400家标普500公司10年间的605名CEO，以分析他们在年报上的签名。大签名往往与支配欲强、过度自我等自恋型人格特点联系在一起。塞博尔特的研究表明，CEO签名越大，公司超支越严重，资产回报率越低，而吊诡的是，这些CEO的薪水反而高于同行。
　　诚然，我们不能说签名大的人都自恋，都是坏领导。然而，我与北卡罗来纳大学的王肖恩（音译，Sean Wang）以及马里兰大学的同事查尔斯·汉姆（Charles Ham）共同完成的这项研究的确表明，如果年报上的CEO签名大，那么公司在资本支出、研发和收购上的平均花费就高于同行业公司，但在之后3至6年中，公司的销售收入和销售增长率表现却较为差劲。我们以签名上下左右四个边界所形成的方框面积来衡量其大小，并排除名字本身长度的影响。　　 最近，我们发现签名大小与专利发明也存在相关性：一个人的签名越大，其专利发明及专利引证就越少，这是缺乏创新能力的表现。这个结论不无道理：大的签名表明此人自恋，而自恋型领导的行为方式通常会导致糟糕结果。比如，他们会搞一言堂，无视批评或者轻视下属。另外，我们还发现一个人的签名字体大与高于同行的收入间也有相关性。这或许是因为在业绩未达标时，自恋的人擅于掩饰或转嫁责任。
　　评定签名大小最好的指标是他们在自恋人格量表中的得分，但我觉得不会有很多CEO会心甘情愿做这类评估测试。此外，你可以观察他们的行为，但全面研究数百名CEO并不可行。而且你还得留意，自恋的人都相当擅长伪装。因此，我们必须找出另外一个易操作且依然可靠的方法。吉尔佛大学（Guilford College）理查德·茨魏根哈夫特（Richard Zweigenhaft）的一系列研究帮助了我们。他的研究表明，自负、支配欲强的人签名较大。因为这两大特征都与自恋人格相关，所以我们认为签名大和自恋之间存在相关性这一假设并不离谱。事实上，茨魏根哈夫特在看到我们的论文后，研究了一小部分样本，重点测试了这一相关性。结果显示，确有其事。其他人也曾研究过自恋CEO与公司业绩间的关联，但他们关注的是CEO薪水及其照片在年报中的显眼程度等因素。然而，CEO之外的人也会影响这些指标。相比之下，签名直接来自CEO本人，而且是其下意识的行为。