远古时候，人们口口相传，纷纭天上曾经有十个太阳，晒得大地冒烟，海水干涸，老百姓苦不堪言，眼看就要活不下去只得白白饿死了。
就在这个时候，出现了一位叫羿的英雄，他力大无比，神力非凡，用随身携带的宝弓和神箭，一口气射下了九个太阳。射到最后，他只剩下一个太阳没有射下来，那个太阳一看大势不妙，连忙认罪求饶，磕头诰命，羿这才息怒收弓，遂严正命令这个太阳从今而后按时起落，好好为老百姓造福。
“英雄神力”羿有一贤妻子名叫嫦娥，最是美丽贤慧，温柔大气，心地善良，气质独特，乡亲们都非常喜欢她。
有一天，一个得道仙人幻身成老道人，因其十分钦佩羿的神力和为人，赠他一包长生不老药，说明吃了可以升天，长生不老，与天齐寿，青春永驻。羿舍不得心爱的妻子和乡亲们，不愿自己一人升天，就把长生不老药交给嫦娥收藏起来。
羿有个徒弟叫蓬蒙，是个奸诈小人，一心想偷吃羿的长生不老仙药，好自己神秘脱胎升天成仙。
这一年的八月十五，羿带着徒弟们出门打猎去了。天近傍晚，找借口没有去打猎场地的蓬蒙闯进嫦娥的住所，威逼嫦娥交出可以升天的长生不老药。
嫦娥迫不得已，仓惶间把药全部吞下肚里。马上，她便身轻如燕，飘出窗口，直上云霄。由于嫦娥深爱自己的丈夫，最后她就在离地球最近的月亮上停了下来。
听到消息，羿心如刀绞，拼命朝月亮追去。可是，他进月亮也进，他退月亮也退，永远也追不上。羿思念嫦娥，只能望着月亮出神。此时月亮也格外圆格外亮，就像心爱的妻子在望着自己。
第二年八月十五晚上，嫦娥走出月宫，默默地遥望下界，思念丈夫和乡亲们。她那美丽的面孔，使得月亮也变得格外圆格外亮。
羿和乡亲们都在月光下祭月，寄托对嫦娥的思念。从此年年如此，代代相传。由于八月十五正值中秋，就定为中秋节。