爱因斯坦的理论基础之一是：“光沿直线传播。任何物体速度不可能超过光速。”
假设一束光经过一个天体，光受到天体引力产生变化，这与“光沿直线传播”相矛盾，这时可以这样解释：光还是沿直线传播，只不过天体附近的空间产生扭曲了。
如此说来，折射现象可以解释为“光沿直线传播，只不过水、玻璃等附近的空间产生扭曲了。”
假设一个物体速度接近光速，以这个物体为参照物来看，光的速度变慢了，这与“任何物体速度不可能超过光速”相矛盾，这时可以这样解释：光的速度没有变，只不过是时间变慢了。
如此说来，假设一个人乘坐宇宙飞船以光速追赶一束光，那么他会看到光静止了，可以解释为光还是原来光速前进，只不过是时间停止了。