南阳自古人才辈出，先秦名相百里奚、吴国名相范蠡、东汉科学家张衡、医圣张仲景、军事家诸葛亮、汉光武帝刘秀，蜀国大将黄忠、魏延、邓艾等，唐朝诗人岑参，近代哲学家冯友兰、军事家彭雪枫、五笔字型发明人王永民、著名作家二月河、原国家经委主任袁宝华等。在全国两院院士中，河南籍46人，其中南阳籍14人。现有南阳作家群，全国作协会员7人，省作协会员54名。