五行学说，是中华民族传统文化中的最精彩的瑰宝之一，它闪烁着朴素的唯物主义和辩证法的哲学思想，是先人试图探究世间万事万物生成、 变化、相互影响的思想结晶，也是古人认识世界的重要方法之一。至今，它仍然是中医、武术、气功和一些传统文化的理论基础。其实质是将宇宙间的一切事物比象取类，抽象地概括为木、火、土、金、水五种最基本物质，并认为自然界所有事物的发展、变化，都遵循一定的规律，都是这五种基本物质不断运动和相互作用的结果。
世界上优秀的民族，当经济文化发展到一定阶段，必然要对世界的本源进行探究，这些探究的社会精英或者称之为圣贤和智者，既受知识水平、能力毅力的影响，又受社会环境的制约，特别是宗教文化的束缚，道路异常艰辛，成果能被社会接受并传世者寥寥，所以，拿那些文明古国来成就讲，古希腊的“水、火、气、土”,以及古印度“地、水、火、风”元素观，足以使西方现代学者肃然起敬。
中华文明的五行学说比“四大元素”理论多出一“木”，（这里的木，“广义五行元素论”认为代表生命，它使一切生物生命与自然互动起来）且辗转相生，循环相克。哲理深邃，令人叹服。远比相互孤立的“四大元素”学说精彩和深奥许多。